— Сами! Сами! — закивали головами Толя и Коля.
Генка положил ошейник на будку.
— Это мы пускаем Пальму гулять,— сказал Толя.— Жалко ведь.
— Я так и думал, что вы… У деда Антона она не очень-то разгуливала.
Я не понимал, о чём они говорят. Как это — сажать на цепь? Если б меня посадили на эти холодные кольца, я бы убежал в будку. От них холодно лапам, хвосту. А в будке тепло, мягко, уютно.
— И пора их уже подкармливать, учить есть. Когда папа забирает вас? — спросил Генка.
— Наверно, через месяц.
— За этот месяц они должны научиться и лакать, и густое есть, и твёрдое.
— Через месяц мы в школу пойдём, в первый класс,— похвастался Толя.
— Ага, и я в первый! — кивнул Коля.
— Мелюзга! Я в четвёртый пойду и то не хвалюсь. Кто сейчас со мной на речку? Я удочку возьму и Султана.
— Бабушка будет сердиться,— вздохнул Толя.
— Эх, вы! Бабушкины внуки! — презрительно скривил губы Генка.
— Я пойду! И Бульку возьму! — сказа» Толя.
— А я Боба! — обрадовался Коля и погладил моего братца.
Я тоже обрадовался, заволновался: что такое речка? Далеко ли? Мы же не можем далеко идти. И что это за Султан такой? Только и слышишь — Султан, Султан…
А ещё я думал: почему это мы не породистые? Разве плохо быть непородистым? У нас ведь и лапы, и хвост, и голова, и всё остальное. Всё на месте…
Только не думал о том, куда это Толя и Коля хотят нас забрать. Просто пока забыл об этом.
СЕРЬЕЗНЫЙ ЛИ ЧЕЛОВЕК ГЕНКА?
Мы с Бобом не пошли своими ногами. Нас понесли на руках Толя и Коля.
Как велик белый свет! Кроме двора есть ещё и улица, по обеим сторонам её стоят большие дома. Из какого вышел Генка, я не заметил, хотя с рук видно гораздо лучше, чем с земли. Оказался он возле нас неожиданно, рядом с ним шла высокая серая собака. Толе и Коле, пожалуй, до подбородка. Сама серая, а живот у неё светлый, на спине чёрная полоса. Какие подвижные и весёлые у неё уши! Стоят торчком, мгновенно поворачиваясь во все стороны. Я сразу догадался, что это Султан. Даже заёрзал на руках у Толи, заскулил. Хотел, чтоб Султан заметил меня. Но он шёл рядом с Генкой, шаг в шаг, и на меня даже не глянул. И на Боба не взглянул ни разу, словно мы и не существовали. Ну и гордец!
Шли мы долго. Генка время от времени строго покрикивал на Султана: «К ноге, рядом!», хоть он и так шёл возле его ноги. Если и высовывался вперёд, так на полголовы, не больше.
Возле одного дома дорогу нам перебежало что-то быстрое и чёрное. Султан кинулся было следом, но Генка крикнул: «Фу! Рядом! Ты что — никогда кота не видел?» И Султан замер на месте, виновато вильнув хвостом. Но Генка всё-таки помахал пальцем у него перед носом, даже щёлкнул разок в нос. Генка и говорил ему что-то сердитое. Султан в ответ опустил голову, виновато прижал уши.
Серьёзный человек Генка!
Потом улица и дома окончились, началась ровная, поросшая травой земля. Цвет всего вокруг был такой же, как и у деревьев за нашим забором,— серый. Я хотел разглядеть, где кончается эта ровная земля, и не мог: всё в глазах расплывалось.
— Мой Султан уже выполняет много команд,— хвастал по дороге Генка.— Видите, может без поводка рядом идти. Никогда у чужого не возьмёт еду, даже самую вкусную. Знает, что «Фу!» — значит «Нельзя!», «Запрещается!». Брошу палку — принесёт. Вот, смотрите…— Генка поднял с земли какой-то кривой сучок, бросил вперёд.— Султан, принеси!
Султан рванулся с места и тут же принёс Генке эту штуку. Генка похвалил его, погладил по голове. А Султан уже смотрел на него не виноватыми, а весёлыми глазами, пританцовывал, вилял задом. Потом стал на задние лапы и толкнул передними Генку в грудь. Генка пошатнулся, отступил на шаг. Султан большой и на задних лапах много выше его.
— Ты что — поиграть хочешь? — спросил Генка.
Султан описал полукруг, прижав уши, повиливая задом и хвостом. «Правильно Генка понял Султана, правильно…» — хотелось мне сказать, но по-человечьи я не умел.
Генка крикнул: «Гей-гей!», стал на руки, хотел пройтись колесом, но упал. И тут же вскочив, кинулся за Султаном. А тот удирал от Генки кругами, выгибал спину и всё больше отходил в сторону — дразнил его. Потом убегал Генка, а догонял Султан. Догнал, повалил на землю. Они стали возиться, перекатываясь друг через друга, Султан как будто кусал Генку. Но Генке, верно, не было больно, потому что он стал совсем несерьёзным человеком. Хохотал, увёртывался от Султана, прижимал его к земле. А сам Султана не кусал.