Однако плану не суждено было сбыться. Более того, он привёл к жутким, прямо-таки катастрофическим последствиям.
— Слушай, а может, привяжем его вон к тому дереву? — предложила Юлька. — Ненадолго…
Лада виновато заглянула собаке в глаза:
— Франь, посидишь тут один?
Франя вильнул хвостом.
— Будь умницей, мы скоро!
Девочки оставили собаку у раскидистой берёзы-двойняшки.
— Только на старушек из второго подъезда не лай! Они нервные.
ГЛАВА 2
Побег
— Наконец-то я один! — облегчённо вздохнул Франя. — Какое удачное стечение обстоятельств! Собор 13 апреля, а сегодня у нас какое? Тр-рина-дцатое! Наших — никого, наверняка все уже там. Что же делать? — Пёс куснул поводок. — Можно, конечно, залаять, заскулить и завертеть хвостом, но тогда я ужасно рискую. Какой-нибудь догадливый умник наверняка подойдёт и начнёт причитать или, не дай собачий бог, гладить против шерсти. Нет, людям надо чётко объяснять, что тебе от них нужно. Иначе прождёшь до зелёных веников.
Пёс с остервенением вцепился зубами в поводок.
— Бедная псина, вот изверги! — проворчала идущая мимо старушка. — А вот я тебя сейчас, милок, отвяжу. Пускай знают, как собачек третировать!
Она решительно подошла к Франту, но усилия молодого и в меру упитанного пса увенчались успехом без посторонней помощи. Поводок затрещал и порвался.
— Ур-ра! — прорычал пёс и чуть не сбил с ног старушку.
— Держите собаку, бешеная! — заголосила та.
— Где у нас север? — не обращая внимания на вопли переполошившейся старушенции, Франт принюхался. — Бабах говорил, если стоять носом к церковке, капище на северо-востоке. Значит, через сквер на трамвай № 8, четыре остановки до птичьего рынка, пересечь пустырь и…
Подняв озябшую лапу, пёс замер, читая по дуновениям ветра, как по нотам. Когда есть хоть слабый ветерок, всегда знаешь, что и где. Уловив знакомый запах, Франт оглянулся. Близорукий, он еле разглядел вдалеке две чёрно-белые фигурки:
— Это Лада! Надо сматываться! Нехорошо заставлять ждать мадам Кортни…
Вприпрыжку Франт бросился бежать, не обращая внимания даже на расписанные собратьями деревья. Деревья, которые каждый уважающий себя пёс просто обязан обнюхать!
От услышанной новости с тётей Верой случился щенячий восторг. Не задумываясь, она размашисто расписалась на объяснительной.
— Девочки, — торжественно сказала тётя, — вы не расстраивайтесь! Франя хорошим был, но больно вонял и жрал слишком много. Приходите вечером, я испеку праздничный… вернее траурный, пирог.
— С цианидом… — хмыкнула Юлька.
Ещё издалека подруги заметили: на собачьей полянке происходила какая-то подозрительная возня. У раздвоенной берёзы размахивала руками и голосила старушка из второго подъезда. Прохожие недоуменно шарахались от неё, как от сумасшедшей. Чернышёва не относилась к людям, обладающим интуитивным даром, но тут же почувствовала, что в воздухе запахло неприятностями.
— Объявились наконец! — Старушка с пристрастием оглядела запыхавшихся девочек. — Псина-то ваша сбежала. Сбесилась и сбежала! А таких, как вы, в тюрьму сажать надо! Привязывают тут собак, а они потом бесятся!
— Как? — упавшим голосом спросила Лада. — Куда? Бабушка, куда он побежал?
— А я не нанималась за чужими псами глядеть! — Старушка лихо сплюнула в сугроб и окрылённая потопала прочь.
— Я видел, куда побежала ваша собака, — пискнул кто-то тоненьким голоском. — В сквер, минут пять назад.
У берёзы, откуда ни возьмись, появился мальчик в шапке с заячьими ушами.
— Кто его отвязал?
— Он сам отвязался. Мне показалось, он куда-то ужасно спешил. По делам, — зайчик таинственно округлил глаза.