- У меня есть вот этот инструмент, - человечек достал из кармана небольшой кубик с кнопкой, - это называется - Реле Возврата.
- Такое маленькое. И что оно делает? - с удивлением спросила Алина.
- Это только контакт, на самом деле Реле огромное и в свою очередь является лишь частью Механизма Возврата. Достаточно нажать вот эту кнопочку и откроется проход в Фурбус.
- Здорово! - воскликнул Данилка, - хотел бы я побывать в вашей стране.
- О, если бы вы видели наши сады... Голубое небо, чистые родники, зелёная травка и цветы всех цветов и размеров. Как я люблю сидеть вечерком на краю утёса, жевать кусочек свежего пирога с яблочным джемом и смотреть, как в речке плещутся рыбёшки. Да, у нас есть на что посмотреть!
- А можно с вами? Хоть одним глазком посмотреть? - Данилка так устал от скучной жизни дома, ему хотелось путешествовать.
- Ну, я не знаю... Вообще это не в наших правилах, хотя если, - Килмус явно жалел, что не прикусил язык, он побледнел, сморщил нос, ему совершенно не хотелось нянчиться с мальчиком, - это ведь может быть опасно, да и вообще...
- Опасно? Я не боюсь опасностей!
- Ну, я не знаю. Мне нужно спросить старейшин, если они разрешат, тогда возможно...
- Ой, спросите, пожалуйста! Хорошо?
- Да, - оживился Килмус, - конечно спрошу. - Последнюю фразу человечек сказал уж очень фальшиво.
Человечек подошёл к стене, направив на неё руку с устройством, и нажал на кнопку. Что-то щелкнуло, и раздался сильный треск. Стена будто стала жидкой, по её поверхности пошли круги как от брошенного в воду камешка.
- А вот и он! - радостно воскликнул Килмус.
Стена расступилась а за ней вместо комнаты оказался цветущий сад. На деревьях висели крупные яблоки, на нешироких полянках цвели цветы, весело щебетали птицы. За деревьями виднелись сложенные из розоватого камня стены и зелёные крыши.
- Ну, вот и всё, спасибо вам, мне пора.
Килмус сделал шаг к проходу, ещё шаг и всё было бы кончено, но тут произошло то, чего он не ожидал. В самом дальнем углу коридора как из-под земли вырос тёмный силуэт, он скользнул вдоль стены и оказался рядом с Килмусом. В следующий момент человечек оказался на полу, а устройство для открытия прохода в Яблочный Лес исчезло из его руки. Тень скользнула в проход, и он тут же закрылся.
- О нет! Нет! - кричал человечек, - Этого не может быть! Как же я теперь принесу флейту, - тут он вздрогнул, его глаза округлились и стали похожи на две громадные пуговицы, по коже пробежали мурашки, - а как же я домой попаду?
Алина стояла как статуя, раскрыв рот. Девочка всё не могла сообразить происходит всё наяву или она сейчас спит дома, и скора мама будет будить её в школу. Вдруг девочка почувствовала, что её кто-то треплет за плечо.
- Алина! С тобой всё в порядке?
- А? Да, бабушка.
- Ты меня напугала, ты так побледнела.
А Килмус сидел на полу и продолжал причитать.
- Как же теперь я вернусь? О горе мне! Горе! Зачем я согласился лесть через эту проклятую машину. Сидел бы сейчас под старой сливой и смотрел, как течёт речка. О горе мне! Горе! Теперь застрял здесь, теперь я или проведу в этом страшном каменном мире всю свою жизнь, или умру от горя.
- Ну, успокойтесь, успокойтесь друг дорогой! Всё решится, наверняка вас будут пытаться спасти. - Елизавета Львовна налила кружку чая и подала её гостю.
- Они ничего не сделают, мы плохо разбираемся в технике, а кнопку нам Механики только одну оставили. Запасных нет.
- Хм. Да, дела... Ну не расстраивайтесь, слезами вы себе не поможете. Нужно выпить чаю, сесть и всё обдумать. - Так они и сделали.
- Ну, вот что. Ваше устройство не могло пропасть бесследно, скорее всего, его забрала тень, которую мы видели. Поэтому надежда ещё есть.
- Если только гарлуки зачем-то снова прейдут сюда. Только зачем.
- А зачем они крадут ваших людей? Может их и в этом мире что-то заинтересует.
- Кстати, - вмешался в разговор Данилка, - а как они сюда попали?
- Не знаю, может, проскользнули вместе со мной.
- А вы когда сюда прибыли?
- Днём, солнце было уже над головой.
- Тогда гарлуки никак не могли прибыть с вами. Я видел одного из них около дома ещё утром. Может у них тоже кнопка есть?
- Это исключено! Механизм находится под охраной весь день и всю ночь. Мимо стражи муха не пролетит незамеченной.
- Тогда они попали сюда другим способом.
- Над этим надо подумать, - сказала Елизавета Львовна, - а пока вы мой гость Килмус. Чувствуйте себя как дома.
- Спасибо вам хозяйка за понимание и доброту. Теперь всё что мне остаётся - это внимательно следить за тенями...