Внезапно за спиной Димы, что-то затрещало. Подростки инстинктивно прижались друг к другу и обернулись. Вдали пещеры обвалилось несколько крупных сталактитов. Дима хотел было вздохнуть свободно, но тут отчётливо послышалось шуршание — шум волочения. Из тёмного туннеля в их сторону что-то двигалось.
— Мы здесь не одни, — порывисто прошептала Мила.
«А вот и твари покрупнее нарисовались» — сообразил Дима, присматривая орудие для боя.
Глава 8
К обеду распогодилось, но задул пронизывающий ветер. Паша, Глеб и Маша торопливо шагали домой со школы. Маша специально дождалась ребят, чтобы обсудить с ними то, что произошло вчера вечером.
— По-моему это несправедливо, — недовольно вещала Маша, сдвинув бровки домиком. — Нас просто отодвинули, как какую-то мелкоту.
Брат, пощёлкивая пальцами, хмыкнул:
— По сравнению с бессмертными нунтиусами мы и есть мелкота.
Степанцев с недовольной миной на лице размышлял про себя: «Критикуешь, значит, предлагай, что-то взамен. А что тут предложить? Дозорные брешь отправились латать. Рядом с Димой дед знахарь сидит, и защитные заклинания шепчет, а тотемный волк Акела сторожит. А мы? Мы самые обычные. Что мы можем предложить?».
— Паш, а ты почему как язык проглотил? — спросила возмущённая Маша, — ты что сдался?
— Ничего я не сдался! Чего попусту воздух сотрясать? Нет у меня идей.
— Оёёюшки! Да тебе всё равно!
— Вот заладила! Не всё равно мне! Понимаю, что пока нунтиусы заняты, Дивинус осколок Коркулум захватить могут. Но куда бежать? С кем биться? Где он, враг? Может, ты покажешь?
Примурлыкивая как Кот Учёный из сказки Пушкина, Глеб с важным видом прибавил:
— И чем биться?
— Вот именно! Чем биться? Мы не маги и не волшебники и дивайсов у нас их колдовских нет, — рассержено изрёк Паша.
Маша поджала губки, на глаза набежали слёзы. Степанцев тут же пожалел, что вспылил. Он мягким голосом сказал:
— Не обижайся. Я думаю. Правда, думаю, как помочь. Мне тоже не нравится, что мы в стороне отсиживаемся. Но мы обуза сейчас для нунтиусов. Зачем им бесполезных зрителей с собой таскать? Одна помеха и возня с нами.
— А может нам с духами Чёрного леса поговорить? — робко предложила Маша.
Глеб вскричал как ужаленный:
— Я категорически против!
Степанцев криво улыбнулся:
— Как говорит мой папа «Смелым Бог владеет».
Глеб замотал головой. — На любую пословицу есть другая в противовес!
— И какая, у тебя есть на эту? — хохотнул Паша.
— «Мёртвый храбрым не бывает», — отчеканил Глеб, и грозно произнёс, — даже не думайте! Дозорные заняты. Кто спасать будет?
— Ладно, ладно, остынь. Мы пошутили, — примиряющим тоном произнёс Паша, а сам незаметно подмигнул его сестре. — Мы будем думать, Глеб, будем думать. Все продолжаем думать.
Маша намёк поняла и, когда они проходили мимо продуктового магазинчика, как бы невзначай бесцветно произнесла:
— Я пойду за сладким. Вам что-нибудь взять?
— Мне горький шоколад, — отозвался брат.
Паша же в ответ пожал плечами. Маша скрылась за дверями магазина. Приблизительно через минуту Степанцев, изобразил, что надумал полакомиться солёным арахисом. Бойченко остался ждать у магазина, а Паша рванул вслед за Машей. Спрятавшись за полками с бакалейными товарами, Паша и Маша приглушённо беседовали.
— Глеб не передумает, — уверенно заявила Маша.
— Тогда сами. Но как нам духа вызвать? В Чёрный лес добираться не ближний свет.
— У нас дома кое-что есть. Думаю, Глеб обнаружил несколько забытых книг, которые в библиотеку под дубом надо было вернуть. Вряд ли он изначально их намеренно припрятал. Но сейчас он их тайком изучает. Я нечаянно его застукала, но виду не подала, что поняла, что это такое.
— Ух-ты! Дозорные что-то пропустили, когда временный штаб у вас устраивали! Так, я отвлеку Глеба, а ты поищи что-нибудь. А теперь бежим, пока твой умный брат не заподозрил неладное.
Совершив покупки, они неспешно вышли из магазина. Маша отдала шоколадку брату и сосредоточилась на кремовом пирожном. Паша, набив полный рот, грыз орехи. Глеб, завозившись с обёрткой, которая упрямо не хотела открываться, отвлёкся и упустил произошедшую смену настроения друга и сестры.
У дома Бойченко Паша предложил:
— Глеб, а пошли со мной на тренировку? Ты же давно хотел подержать в руках рапиру или саблю.
Изобразив глубокую задумчивость, Глеб пробормотал:
— М-м-м я не помню, все ли на завтра уроки сделаны…
— Пошли, пошли! Я тебе основные упражнения шашкой покажу. Фланкировка — это отличная гимнастика для разогрева сухожилий. Она укрепляет локтевой и кистевой суставы. Ещё, когда двумя шашками орудуешь, то польза для мозга есть: оба полушария развиваются. Мама говорит это всякие «зажимы» и «блоки» снимает.