Дима грустно вздохнул. Был бы под рукой макинтош прапрадедушки, он уже бы давно навестил наставника в Великом Устюге. Но все его волшебные вещи были надёжно укрыты в сундуке дома у дедушки на Кубани, а до каникул, чтобы туда съездить, оставалась ещё пара недель. Юному волхву приходилось только сокрушаться и наблюдать. И тут послышались шорохи из коридора. «Мама прошла на кухню», — догадался Дима, и приуныл: «Снова размышления ни к чему не привели».
Он встал с дивана и с удручённым видом прошёлся по комнате. В его отсутствие летом родители провели ремонт в их трёшке. Мама хотела сделать сюрприз сыну, мечтающему стать военным лётчиком, и на серых обоях на одной стене поместила рисунок с чёрным взлетающим истребителем. В комнате появились тона голубого нефрита. И шторы, и подвесной потолок, и столешницы опоясывающих помещение комодов, заменивших шкаф, имели этот дианитовый оттенок, который теперь постоянно напоминал о Наузовой и нагонял юному волхву колючие мурашки.
За поздним завтраком, который плавно перешёл в обед, мама забеспокоилась:
— Сынок, ты какой-то бледный, а щёки прямо малиновые. И ешь мало. Одну котлетку съел. На тебя это совсем не похоже. Ты не заболел у меня?
Ответ Димы прозвучал меланхоличным тоном:
— Всё нормально, я в порядке.
Внимательный взгляд отца, заставил Диму потупиться. Он перевёл взор на стену, пристально изучая мелкие цветочки на обоях.
Мама как-то неестественно закашлялась.
«Сейчас что-то будет» — догадался Дима. Он втянул шею и на всякий случай улыбнулся маме как нашкодивший ребёнок, но ещё не уверенный в том, что его шалость выявили. Предчувствие не обмануло. Начались испытания на эмоциональную устойчивость. Мама, смотря в упор на Диму, растягивая слова, проговорила:
— Я тут на днях встретила твоего классного руководителя. Он очень доволен как ты начал учебный год. Кстати, он сказал, что у вас новенькая в классе. А ты нам ничего про неё не рассказывал.
Диму бросило в жар, и он кое-как выдал:
— А что, что про неё рассказывать? Зовут Милана Наузова. Девочка, как девочка. Я её не знаю.
Брови папы миллиметр за миллиметром поползли на лоб, голова чуть склонилась на бок:
— М-м-м так познакомься ближе. Новые люди несут оригинальные знания. У нас в институте я со студентами всегда нахожу время поговорить не только о мировой истории, но об их малой родине. Столько всего любопытного встречается.
— Я подумаю, — буркнул Дима, вытирая о штаны, внезапно вспотевшие ладони, и с удивлением сквозь стеклянную столешницу стола заметил, как мама легонько толкнула ногой папу.
Отец прочистил горло и более добродушным тоном спросил:
— Сынок, я тут подумал, может, мы с тобой сходим куда-нибудь?
— Куда?
— Сам выбирай.
— Да как-то не хочется.
Мама встала из-за стола.
— Ой, я совсем забыла! Я же к соседке обещала зайти. Не скучайте.
Она поцеловала сына в макушку, мужа в щёку, шепнув ему что-то на ухо, и будто птичка из внезапно открывшейся клетки, выпорхнула из кухни. Через минуту дверь в коридоре хлопнула, оповестив, что мужская часть семьи Дроздовых осталась наедине. Дима посмотрел на папу. Тот как-то нелепо хмурился, неловко наливая чай себе в кружку. И тут юный волхв сообразил, что предстоит какой-то серьёзный разговор. И как это часто бывало в детстве, он схватил ещё тёплый жареный пончик и засунул его глубоко в рот. Надежда была на то, что в процессе разжёвывания, у него появлялась естественная возможность выиграть время и подумать, прежде чем придётся давать ответ на какой-то каверзный вопрос.
Шумно вздохнув, отец произнёс:
— Так быстро время летит… Ещё недавно ты был совсем мальчишкой.
Неожиданно он замялся, а Дима терпеливо ждал.