– А если они плащ с собой увезут? – предположил Глеб.
– Об этом я не подумал. Но зачем ему такой плащ в городе? – насупился Паша.
– А зачем ему его здесь оставлять? – усомнился Глеб.
– Тогда надо подстеречь, когда соседи за продуктами или ещё куда пойдут, и один из нас будет наблюдать и сигнализировать, если хозяева вернутся, а второй шустро обыщет дом, – предложил Паша.
– Хорошо придумал. Только астроном никуда не выходит. У него жена за покупками ездит. Помнишь, тётя Лиза с твоей мамой обсуждали ближайшие базары и ярмарки?
– М-да, задача, – прогундосил Паша.
Из-за угла дома выбежала Маша: – Мы на лодке кататься. Вы с нами?
– А кто едет? – спросил брат.
– Пашин папа обещал новых соседей прокатить, ну и мы все.
Паша оживился: – Так все не поместимся в моторке, это по очереди катание будет.
– Ну, конечно, мы под ивой на берегу разместимся, как всегда. Загорать и купаться будем.
– То, что надо! – восторженно прошептал Паша другу и подскочил: – Мы с вами!
Лодочный причал с пологим берегом, устеленным завезённым песком был на краю деревни. Мальчишки помогли донести покрывала, раскладные кресла и корзину с фруктами. Они решительно отказались от прогулки на воде, сказав, что будут купаться.
Как только Константин Евгеньевич с супругой сели в лодку, Глеб и Паша переглянулись и молча вышли из воды на берег.
– Мы за волейбольным мячом сходим, – махнул Глеб матери.
Та кивнула и продолжила заплетать волосы Маше.
– Бежим! Сейчас вместе дом их быстро обыщем! – прошептал Паша.
Мальчишки в одних плавках понеслись босиком домой, где забравшись на дерево в саду, спрыгнули к соседям через забор.
– Обратно через сарай заберёмся. Смотри, там, у забора лестница стоит, чуток сдвинем, – обрадовался Паша.
– Надо было всё-таки обуться, трава колется, – буркнул Глеб.
– Терпи казак, атаманом будешь, – хихикнул Паша.
Глеб остановился: – Как думаешь, а наш атаман одобрил бы то, что мы сейчас делаем?
Паша потянул его за руку: – Быстрее, времени в обрез. Если мы выведаем, что это тот, кто собирается совершить убийство ради принесения жертвы, то нас даже похвалят!
Мальчишки ойкая, пробрались к дому. Покосившаяся дверь была не заперта. Они осторожно её распахнули, под тихий скрип ржавых петель. В доме пахло пылью и сыростью. Босые ноги слегка заскользили по холодному земляному полу веранды. Следующая дверь вела в помещение без окон. Мальчишки остановились, вглядываясь в темноту.
– Смотри, дверь справа, – ткнул пальцем Глеб.
– Там щеколда, открывай! – торопил напарник.
Глеб взялся за ручку и нажал металлический язык замка. Дверь легко поддалась, открыв вытянутое захламлённое старой мебелью помещение с двумя окнами справа, через которые, несмотря на заросший сад, пробивались солнечные лучи.
Паша чихнул: – Сколько же здесь пыли! Как они тут живут?
– Я не вижу, что они здесь живут. Посмотри тут и на столе пыль, словно за ним уже несколько лет ни кто не сидел, – изумился Глеб.
– Не понял… Смотри, там ещё комната! Может, они в ней устроились? – Паша устремился вперёд по деревянным доскам, которые сильно рассохшись, обнажали такой же, как на веранде земляной пол.
Но в соседнем помещении с единственным оконцем было пусто. Только телескоп в углу говорил о том, что ребята заглядывали именно в это окно.
Вдруг Паша шёпотом произнёс: – Это же их собачонка спит.
Глеб уставился, куда показывал одноклассник: – Почему она не проснулась? Странно.
Он подошёл ближе и ошарашенно объявил: – Это чучело их собаки! Они убили её и сделали чучело!
Паша скривился и растерянно прошептал: – Ничего не понимаю. Живодёры какие-то. И живут не понятно как здесь. Тут даже шкафов нет. Что обыскивать? Где плащ искать?
– Может они раньше решили уезжать и все вещи уже в машине? – предположил Глеб.
Мальчишки выбежали во двор. Видавший виды автомобиль какого-то иностранного производства не вселял уверенности, что он способен передвигаться. Салон и багажник были пусты. Ребята застыли с открытыми ртами.
– Пора уходить. Надо мяч не забыть, – первым пришёл в себя Глеб.
Перемахнув через забор по лестнице, мальчишки прихватили мяч и устремились на пляж.
Пашин отец ещё катал соседей. Увидев их отсутствие, ребята спокойно выдохнули, но играть в мяч не хотелось. Они для вида поподкидывали его, и пошли плавать. Затем, оставаясь в воде, решили обсудить увиденное.
– Это очень подозрительные типы. Что-то я уже за отца беспокоюсь, чего их так долго нет? Вдруг они его в жертву решили принести?! – нервно сглотнул Паша.