- Заходи, - ответил на стук брюнет, даже не посмотрев на ведьму.
В кабинет с деловым видом вкатился знакомый блондин, начав с порога:
- Знаешь, Дин… - тут он увидел ведьму и осёкся. Переведя взгляд с неё на своего начальника – Тесс показалось, что она уже где-то слышала это имя – он открыл, было, рот и снова закрыл. Заместитель главы СБ, никак не реагируя на слова блондина, развернулся к столу, подхватил листок, оставленный Тессой, и резким движением поставил свою подпись. Всё также не глядя на девушку, он протянул ей действительный теперь пропуск. Предполагалось, наверное, что Тесса после такого должна будет сбежать из кабинета, но решительно настроенная ведьма не для того три часа оббивала пороги кабинетов, чтобы просто так уйти, не получив то, зачем пришла.
- Каков результат экспертизы платья моей подруги? – сходу начала она, приняв документ и пряча его в сумочку, на этот раз вполне обыкновенную, а не страшный ридикюль. Блондин снова посмотрел на начальство, ища поддержки, и, когда тот хмуро кивнул, сообщил:
- Я как раз пришёл с результатами. Они подтверждают подозрения мэтра Гарро. В ткани платья, в тех местах, где были оставлены пятна, были найдены следы фавелонида Ophrys purugitis – прочитал он по бумажке, - Это достаточно редкий вид, зелья из него у нас запрещены. Он не поддаётся культивации, экстракт из него приобрести можно только там, где это растение произрастает, то есть, на островах Кальрунда, что в Занге.
«Или у контрабандистов на чёрном рынке» - подумала про себя Тесс, а вслух сказала другое:
- Откуда яд взялся, с этим вы, я полагаю, разберётесь. Вы нашли водителя мобиля, который увёз мою подругу с бала?
- Нашли и опросили, - кивнул блондин, - его слова подтверждают ваше заявление. По его показаниям, леди Гидлоу покинула дворец около десяти тридцати вечера, то есть почти за час до смерти лорда Фронда.
- Замечательно! – радостно воскликнула Тесса. - Теперь вы снимите обвинения с леди Гидлоу?
- Мы пока не можем этого сделать, - покачал головой следователь. - Сейчас у нас имеется слово одного водителя, который мог быть подкуплен, против свидетельств более дюжины лордов и леди. Понимаете, что это совсем не равнозначные категории?
- Нет, не понимаю! – возмущённо ответила девушка. - Ведь лорды и леди тоже могли быть, как вы говорите, подкуплены! Это, во-первых, а во-вторых, у вас же есть платье!
- Платье могло быть заменено, - возразил блондин Тессе, которая едва не скрежетала зубами.
- Вы можете опросить свидетелей магическим методом, чтобы убедиться, кто лжёт, а кто нет! – воскликнула она. – Я уверена, что леди Гидлоу, когда поправится, тоже решится пройти эту процедуру, чтобы очистить своё имя от этого невозможного обвинения.
- На ментальное воздействие требуется разрешение Его Величества, - вмешался в разговор заместитель главы ведомства.
- Так получите его!
- Пока мы не исчерпаем стандартные методы расследования, это невозможно.
- А вы их ещё не исчерпали? – сарказма в голосе ведьмы хватило бы на весь Дерентиль. Ответа на свой вопрос она так и не получила. Вместо этого брюнет заявил:
- Это всё, что мы можем вам сообщить на данный момент, - опять предполагая, что ведьма сразу же покинет помещение, но та только задумалась.
-Я желаю осмотреть тело погибшего лорда Фронда, - заявила она, вздёрнув подбородок.
- Это невозможно, леди Равендноут! – возмущённо отозвался блондин. - Вы не можете!
- Почему? – искренне удивилась Тесса. - За время моей деятельности в округе Дерентиля, мне пришлось осмотреть более сотни усопших. Подобное – часть моей профессиональной деятельности.
- Эмм… - блондин снова растерянно посмотрел на старшего по званию следователя.
- Ваш уровень допуска не достаточен для посещения морга и лаборатории, - ровно ответил брюнет на её вопрос и, едва Тесса открыла рот с явным намерением потребовать полагающийся пропуск, твёрдо добавил: - Новый пропуск мы вам ради вашего пустого любопытства оформлять не будем. У нас работают высококлассные специалисты. Более, чем написано в их заключении, даже деревенская ведьма не скажет.
Тесс едва сдерживалась, чтобы не взорваться. Было очевидно, что с твердолобым заместителем спорить бесполезно, но всё равно с полминуты они буравили друг друга напряжёнными взглядами. Первым не выдержал, или, скорее всего, потерял терпение, брюнет. Переведя взгляд на блондина, он, наконец-то, обратился к тому по имени:
- Стив, есть результаты по тем двум делам?
- Выясню, - пообещал названный Стивом следователь, открывая дверь кабинета. В планы ведьмы снова остаться наедине с заместителем главы СБ не входило, и она первая покинула кабинет, ни сказав ни слова на прощание его хозяину, стараясь идти, а не бежать. Тем более, у неё уже созрел план дальнейших действий.
- Как ваша фамилия? – строго спросила она у блондина, дождавшись того у лестницы.
- Мы так и не были представлены, - следователь остановился рядом, казалось, ничуть не заботясь о том, что его отрывают от важных дел, каким, безусловно, должно быть поручение начальства. - Стивен Эмерсон, к вашим услугам, леди Равендноут.
- Я загляну к вам завтра, следователь Эмерсон, и надеюсь, что услышу от вас более радостные вести, чем сегодня, - объявила ему ведьма и, повернувшись, быстро побежала по лестнице вниз.
- Я буду ждать! – весело крикнул ей вдогонку блондин, добавив зачем-то: - Да я ничего такого….
Что прозвучало дальше, Тесс уже не слышала из-за шума на втором этаже, мимо которого она пронеслась в стремлении как можно быстрее покинуть это здание.
Глава 6
Несмотря на желание поспешить с выполнением своего плана, ведьма всё же решила, что в первую очередь она должна вернуться домой и убедиться, что с Дармой всё в порядке. Подруга обрадовалась её появлению, как пансионерка перемене между занятиями. Ей уже давно нужно было посетить уборную, но никого не было, чтобы помочь, а она сама была ещё слишком слаба, чтобы самостоятельно передвигаться. Оказалось, что магический звонок по какой-то причине нет работал. Служанки были заняты на нижнем этаже, распаковывая мебель и прочие вещи, приводя дом обратно в жилой вид. Камеристка, полагая, что хозяйка снова спит, ушла по каким-то своим делам в город, перед уходом оповестив всех слуг, что леди спит и не стоит её беспокоить. Тесса помогла подруге освежиться, переодеться, проследила, чтобы та приняла все необходимые лекарства.
Дарма всё ещё выглядела слишком слабой, и Тесс, зная, что та очень мягкий человек и верит в людей, поэтому обязательно будет оспаривать её доводы, снова не смогла заставить себя завести с подругой разговор о странной камеристке. Вместо этого, она предложила подруге нанять сиделку, но та, как и ожидалось, воспротивилась, аргументируя тем, что Фрида, так звали камеристку, будет глубоко сожалеть о своём упущении и несомненно будет обижена, если Дарма наймёт кого-то другого выполнять её обязанности. Вскоре подействовали снадобья, и подругу потянуло в сон. Тесс, попросив горничных, всё ещё оттиравших до блеска окна на первом этаже, поочерёдно навещать хозяйку и вызвать мастера для починки звонка, отправилась на кухню перекусить. Едва отбившись от царившей на кухне Софии, настойчиво пожелавшей накормить хотя бы её полноценным обедом – аргументы Тессы о том, что у неё мало времени на ту не действовали – девушка, в результате, быстро сжевала бутерброд и поспешила к королевскому дворцу.
Снова посещать дворец она не собиралась, да её бы и не пустили, но за доступные ей теперь десять лир она могла посетить библиотеку и прогуляться по галереям, как раз в одной из них и нашли мёртвое тело лорда Фронда. Как бы ей не хотелось в первую очередь посетить место преступления, она пошла в библиотеку, так как отметила, что слишком много посетителей королевского парка всё ещё прогуливаются по галереям дворца, и не исключено, что место преступления привлекает их в первую очередь. К тому же время работы библиотеки было ограничено пятью часами полудни, то есть оставалось всего только часа два.