- Именно, - серьёзно ответила Тесса. - Смена обстановки и свежий деревенский воздух должны будут положительно сказаться на здоровье леди Гидлоу, как физическом, так и духовном.
- И когда вы желаете получить такое разрешение? – не найдя, что возразить по существу, спросил Эмерсон.
- Прямо сейчас, - уверенно ответила ведьма. Блондин снова покосился на начальство, но тот, резко отодвинув стул, сел за стол и черкнул пару строк на первом попавшемся бланке. Поставив подпись, он протянул разрешение Тессе, которая приняла его с новой дрожью в коленях. Не слишком ли она торопится с отъездом, закралась предательская мысль. Не успела она задуматься о своих странных чувствах, как без стука распахнулась дверь, и надменный женский голос требовательно произнёс:
- Динард, дорогой, когда же ты перестанешь таскать в дом всяких бродяг?
Глава 10
Вплывшая, иначе не сказать, в кабинет в облаке приторного цветочного аромата дама держалась слишком уверенно, чтобы быть простой посетительницей. Модное дорогое платье подчёркивало идеальную фигуру, с которой могла бы посоперничать только Дарма. Тесс же со своей едва видимой грудью и худыми бёдрами в подобном конкурсе, очевидно, вышла бы проигравшей. Мужчины же в отличие от ведьмы ни стройностью, ни нарядом дамы не восхитились. Лицо брюнета при виде новоприбывшей перекосило, но он быстро вернул ему каменное выражение, только огоньки в глазах пропали.
Блондин же, в миг растеряв своё благодушие, буркнул: – «Рад вас видеть в добром здравии, леди Блэйделл» - и с поразительной скоростью исчез из кабинета прихватив с собой и папку, и листок со спектром.
«Леди Блэйделл?» - если Тесс и хотела ретироваться вмести с Эмерсоном, то из-за заминки, вызванной тем, как блондин обратился к даме, упустила нужный момент. Уходить же сейчас, одной, почему-то показалось ей стыдным, к тому же дама её заинтересовала, и не только своим именем.
- Что вас привело сюда, Люция? – холодно спросил брюнет, так и не поднявшись из-за стола навстречу гостье. Та бросила на Тесс мимолётный раздражённый взгляд, что только убедило девушку остаться.
- Как?! Неужели, ты думаешь, что мне не интересно, чем ты тут занимаешься, как продвигаются твои расследования?
Мужчина ничего не ответил, увлечённо выискивая что-то на своём столе. Тесса же искоса присматривалась к женщине, пытаясь понять, почему та кажется ей знакомой. Дама, демонстративно делая вид, что не замечает девушку, повздыхала, помахав веером, пожаловалась на духоту, и, вплотную приблизившись к столу, за которым сидел маг, опёрлась об него, выгодно показывая свои шикарные бёдра.
- Что за чучело, ты подсунул моему сыну и заставил разъезжать с ним по городу? – некрасиво скривившись, бросила она брюнету, не выдержав его холодного равнодушия. Что-то отвратительное мелькнуло в женщине, когда та на миг сняла маску, обнажив свои настоящие эмоции, и Тесса сразу вспомнила, где она её видела, вернее, не она, а…. От ужаса осознания, с кем она находится в одной комнате, ведьма не сразу поняла, о чём, вернее, о ком, говорит надменная дама. Впрочем, ей было всё равно, что та скажет о её сыне. Она даже никак не отреагировала на жёсткую попытку заместителя главы СБ призвать даму к вежливости и представить их друг другу. Леди Блэйделл сделала вид, что только что заметила Тессу, которая едва кивнула в ответ, наверняка, являя собой образец не менее ледяной холодности и надменности. Продолжая упрямо стоять рядом с рабочим столом брюнета и упираясь в столешницу ладонью, иначе, наверное, не выдержали бы её ослабевшие колени, ведьма почти не прислушивалась у разговору брюнета с дамой, оказавшейся его мачехой. В голове была только одна мысль, один вопрос: «Где же Нильс?» Её даже не взволновало то, что у брюнета оказалось невеста, которая, по словам леди Блэйделл, постоянно грустит из-за отсутствия должного внимания со стороны своего жениха, который целыми днями пропадает на работе, и из-за этой работы не смог даже с ней станцевать на бале - маскараде. Мачеха настаивала на том, чтобы заместитель главы СБ немедленно навестил свою невесту и, преподнеся уже заготовленный самой леди Блэйделл подарок, вымолил у той прощение. Продолжая осыпать брюнета упрёками, дама вернулась к так неприятно взволновавшей её поездке Нильса в обществе её сына по городу, снова ничуть не заботясь присутствием Тессы.
- Хорошо, что они вернулись в особняк и Барт больше не позорит меня, разъезжая в таком обществе в открытом экипаже по городу. Ты бы видел, как этот… этот деревенщина одет! – выговаривала леди Блэйделл уже желтеющему от гнева брюнету. – Плохо, Динард, что ты не подумал, что обо всём этом скажут в свете. Супруга второго канцлера уже интересовалась, а они, ты же знаешь, так и ищут любой повод, чтобы снизить наше влияние….
То, что леди Блэйделл говорила дальше, Тесс было не интересно. Главное она для себя услышала: Нильс сейчас находился в особняке Блэйделлов, в доме этой….
Не желая мешкать ни секунды более, ведьма, не прощаясь, выскочила из кабинета и стремительно побежала вниз по лестнице. Позади, казалось, кто-то кричал и даже звал её по имени, но девушке сейчас не было дела до хороших манер. Выбежав из Управления, она едва не выскочила на мостовую в поиске наёмного экипажа. Наконец, один, блестя на солнце жёлтыми боками, показался вдали, и Тесс отчаянно замахала ему руками.
- Леди Равендноут! Да стойте же, леди Равендноут! – лорд Блэйделл едва ли не силой развернул её к себе. – Мне бесконечно стыдно за глупое поведение и отвратительные слова Люции. Она, да, делает это намеренно, желая унизить людей, которых по какой-то причине считает ниже себя….
Но девушка, не слушая, снова повернулась к мостовой, где к ней уже осторожно, словно опасаясь заместителя главы СБ, приближался наёмный мобиль.
- Да, постойте же, леди Равендноут! Куда вы так спешите? - настойчивый брюнет снова попытался развернуть её лицом к себе.
- Со своими родственниками разбирайтесь сами, - резко бросила ему Тесса. – Я хочу лишь забрать Нильса, которому не место в доме леди Блэйделл!
- Этот дом принадлежит не леди Блэйделл, а мне и моему отцу, - нетерпеливо ответил мужчина, - поэтому мои гости имеют полное право там находиться, что бы ни говорила Люция….
- Тем не менее, я хочу забрать Нильса, - оборвала его ведьма, направляясь к наёмному экипажу.
- Хорошо, - выдохнул брюнет. – Но я сам отвезу вас.
Дав знак водителю наёмного экипажа, что в его услугах более не нуждаются, он подхватил Тессу под локоть и уверенно двинулся к своему чёрному мобилю. Та, хоть и была недовольна его назойливостью, возмущаться не стала – всё-таки лорд Блэйделл должен добраться до родного гнезда быстрее любого наёмного экипажа. Поездка до особняка Блэйделлов прошла в напряжении. Брюнет пытался завести с ней разговор, но Тесс отвечала односложно и часто невпопад, не вслушиваясь в суть вопросов.
Рассказать ему или нет? Над этим вопросом девушка мучилась недолго. Все маги покрывают друг друга – эта аксиома, известная каждому, что же говорить, если это члены одной семьи. Более того, рассказав, она снова подставит под удар Дарму – ведь на кого-то им нужно будет свалить убийство – а то и саму себя, и Нильса в придачу. И ещё Нильс сейчас в их доме….. Нет, что она должна сделать немедленно, так это увезти и Нильса, и Дарму к себе, в глушь, подальше от столицы. Вполне возможно, что придётся перебраться в другую деревню, благо у неё на это осталось достаточно средств, полученных от неизвестного хозяина «Мобиле моторс», да и если выбрать место поглуше, то новая привязка пройдёт удачно.
Тревога за Нильса лавинообразно нарастала по мере приближения к цели, и, когда ведьма вышла из мобиля у парадного входа особняка, она, наверное, впервые узнала, что такое настоящий страх. Беспомощный, липкий страх не за себя, а за близкого человека, который парализует все остальные мысли и чувства, оставляя только единственное желание бежать и спасать. Чёрная сеть, более масштабный аналог той, что Тесс заметила на теле покойного лорда Фронда, пусть и не сполна, но откровенно опутывала особняк Блэйделлов. Местами она висела грязными пятнами, местами в сети были проплешины – пусть даже и угловые комнаты, и башни были целиком от неё свободны – зато первые два этажа фасада здания были ей опутаны полностью. И Нильс сейчас находился в этом логове. Переводя все свои силы на то, чтобы не показать своих истинных чувств, она застыла как истукан в паре шагов от мобиля, в котором приехала, и без возможности сделать хоть один шаг в сторону страшного дома.