Мужчина ничего не ответил, только крепче сжал руль, маневрируя среди экипажей, заполонивших центральные улицы столицы.
- Они дали мне адрес, по которому я вам и написал,- глухим голосом продолжил свой рассказ заместитель главы СБ, когда они уже подъехали к Управлению. – А получив ответ, - он усмехнулся, - решил, что у меня и так полно дел, чтобы нянчится с неуравновешенной, капризной девицей.
- Я не… - возмущённо начала Тесс, развернувшись к брюнету, но была остановлена настойчивым, не оставляющим другого выхода, как так же пылко ответить, поцелуем. Прямо на виду у всего Управления! Кто знает, сколько сотрудников этого учреждения предпочитают разглядывать через окна то, что происходит на улице, вместо того, чтобы работать на благо общества.
Оторвавшись от неё, мужчина с самым безмятежным видом вышел из мобиля, а раскрасневшаяся ведьма выскочила сама, не дожидаясь пока он откроет перед ней дверь, и сразу же направилась к дверям Управления. Всё ещё раздосадованная провокационным поведением мага, она решительно пресекла попытку утянуть её по знакомому маршруту в кабинет на третьем этаже и сразу направилась к месту назначения, то есть в морг. Там их, действительно, уже ждали, так как свободно пропустили ведьму в помещение, опять не спросив никакого пропуска. При появлении заместителя главы СБ служители тут же вытащили на обозрение тела несостоявшихся убийц, и с Тессой случилось то, что не случалось уже много лет – ей стало плохо.
Поминая недобрым словом съеденный бутерброд, ведьма, старательно подавляя спазмы дурноты, осторожно приблизилась к выдвинутым столам, на которых лежали Фрида и так и оставшийся для неё безымянным возница. Вид у покойников был жуткий, а наложенная на них сеть магического подавления воли была очевидна как никогда, будто тот, кто накладывал, очень торопился или был неопытен, оттого и небрежен. Стараясь не вглядываться в широкие багровые полосы поперёк шеи Фриды, ведьма, тем не менее, отметила, что та была иссечена и вдоль, словно бывшая камеристка, пытаясь освободиться от удавки, сама себя исцарапала. Найдя в себе силы сказать заместителю главы СБ о том, что их подозрения подтвердились, она, пробормотав что-то, кажется, про свежий воздух, быстрым шагом вышла из помещения морга, а затем уже бегом припустила по коридору и по лестнице к выходу из здания. Вдыхая полной грудью затхлый городской воздух, словно это был свежий полевой, да ещё после грозы, девушка перевела дух и, только полностью освободившись от ощущения дурноты, снова зашла в здание. Спускаться обратно в подвал ей не хотелось, подниматься на третий этаж в кабинет заместителя главы СБ тоже, да и сомневалась она, что тот там, а не в морге или лаборатории. Решив дожидаться брюнета прямо там, где она находилась, Тесса заняла пост у подножья ведущей наверх лестницы.
- Ты почему до сих пор не умотала в свою деревню, ведьма?! – злой женский голос, раздавшийся позади неё, показался знакомым. Так и есть, обернувшись, девушка встретилась взглядом с уже знакомой ряженой в мужской костюм магиней.
- Я рада бы, так не пускают, - непритворно вздохнув, ответила Тесса, с интересом наблюдая за молодой женщиной. Та явно ожидала другого ответа, поэтому немного сдулась, но, помолчав немного, решила зайти с другой стороны.
- Ты же не думаешь, что одна такая? – презрительно выдала Лейла. – Знаешь, сколько таких у него было?!
- Нет, - честно ответила ведьма, но догадывалась, что немало.
- Ты, конечно, можешь спать с ним, - продолжала накручивать обороты магиня, - но и не думай, что он на тебе женится! – прошипела она ведьме почти в ухо.
- А на ком? На тебе, что ли? –исключительно из исследовательского интереса спросила Тесс, отстраняясь.
- Но не на этой же дуре, Норе, - снисходительно ответила та, усмехаясь. – Талант то у неё, по сути, только к запрещённой менталке, зато гонору….. – отчего-то разоткровенничалась магиня. – С такими способностями только в лечебнице для душевнобольных карьеру сделать можно. Но нет, она же древнего рода, ей подавай всё самое лучшее. Четыре года нам в университете лапшу на уши вешала, что ей родственнички самого родовитого жениха в столице присмотрели, а всё пшиком оказалось. Если уж она за эти три года так и не смогла затащить мужика под венец….
- А тебе сколько времени на это надо? – поинтересовалась ведьма. Как она и подозревала, Лейла оказалась из простых. Изредка, примерно один-два на десять тысяч новорождённых, и в немагических семьях появлялись дети со способностями к управлению стихиями, причём, у простолюдинов даже чаще, чем у знати. В таких детях родители видели свой шанс изменить своё положение в обществе, поэтому магически одарённых нещадно баловали и потакали каждой прихоти. Неудивительно, что, когда они вырастали, снобизма и зазнайства в них было даже больше, чем у тех, кто происходил из древних магических родов.
- Месяц, другой, и он будет мой, - уверенно заявила магиня. – Такому мужчине, как лорд Блэйделл, нужна сильная и умная жена, а не какая-то размазня, пусть и древнего рода. И дар у меня такой же, как у него, огненный. Скоро он сам поймёт, что ему нужно. Вот только образ, что ли сменить…. – задумчиво проговорила она, смотря на ведьму сверху вниз.
Тесса тоже молчала, про себя прикидывая, стоит ли дожидаться заместителя главы СБ или отправиться домой в наёмном экипаже. В конце концов, то, что её просили, она сделала – наличие магического воздействия подтвердила. Больше ей здесь делать, вроде бы, нечего. Мысли её были прерваны топотом, издаваемым спускающимся бегом по лестнице человеком, которым оказался следователь Эмерсон.
- Дорогая леди Равендноут! – едва завидев её, расцвёл улыбкой он. – Вот вы где! Пойдёмте, вас давно уже ждут! – не останавливаясь, он также быстро стал спускаться по лестнице в подвал – Лейла при виде начальства улетучилась – и ведьма с неохотой последовала за блондином.
- Прекрасно выглядите! – продолжал сыпать словами, словно горохом, тот. – И эта шляпка! Голубое с золотом вам очень к лицу, придаёт такой загадочный блеск вашим глазам….
То, что блондин говорил дальше, Тесса уже не слушала. При упоминании золотого блеска в глазах перед её глазами тут же предстала воображаемая картинка, в которой лорд Блэйделл и Лейла искушают друг друга огненными всполохами в глазах….. Настроение испортилось окончательно, и даже вернулась, казалось бы, прошедшая тошнота. К счастью, блондин вёл её не в морг, а в одну из лабораторий.
- Ганс скоро будет, и у него отличные новости! – радостно сообщил собравшимся в помещении мужчинам Эмерсон, едва они с Тессой зашли внутрь. Присутствовавший в числе прочих в лаборатории заместитель главы СБ, озабоченно посмотрел на девушку и тут же оказался рядом.
- Вам нехорошо, леди Равендноут?
- Всё в порядке, лорд Блэйделл, не стоит беспокоиться, - как можно отстранённее ответила она, смотря то в пол, то по сторонам, но брюнет, вместо того, чтобы отойти, придвинулся ещё ближе, и даже попытался заглянуть ей в глаза. К облегчению не знающей, как себя вести в такой ситуации, девушки, едва ли не следом за ними в лабораторию вбежал, прижимая к сердцу небольшую папку, уже знакомый ей специалист.
- Вот! Удалось получить не просто спектр, это отклик! – радостно объявил патлатый Ганс. Присутствующие тут же загалдели, задавая не совсем понятные Тессе уточняющие вопросы об амплитуде, каком-то сдвиге, резонансе.
- Что это означает? – спросила она близстоящего следователя, то есть самого заместителя главы СБ.
- Это означает, что теперь мы сможет поймать этого менталиста, - с тем же радостным предвкушением, что испытывали остальные, находящиеся в лаборатории мужчины, ответил тот, беря Тесс под руку и подводя её к группе, столпившейся возле Флиперо. – Отклик индивидуален для каждого мага, - пояснил он, и Тессе стало понятно испытываемое следователями веселье. Ей самой стало радостно, от того, что появилась, наконец, возможность схватить змею за хвост.
- Вот только как мы будем искать, чей этот отклик? – озабоченно вопросил один из незнакомых Тессе мужчин в возрасте, после того, как ликующий гвалт немного стих. – Не было той ночью в Крепости посторонних, не было!