- Даррел! Ты послушай, что он говорит! – кинулась она к мужу. – Вместо того, чтобы жениться, он решил засадить нашу девочку в тюрьму, запереть её в Крепости!
- Что происходит, Дин? – поморщившись, спросил тот у сына, никак не отреагировав на стенания жены. Заместитель главы СБ вкратце рассказал ситуацию и даже показал отцу спектры.
- Ты, действительно, это сделала, Нора? Но зачем? - лорд Блэйделл-старший был крайне удивлён, тем не менее, к радости Тессы, у него даже мысли не возникло сомневаться в верности результатов.
- Что ты говоришь? - леди Блэйделл всплеснула руками, но, видимо, заметив что-то такое, для себя неприятное, в глазах мужа, поражённо замолчала.
- Ты посещала Крепость три дня назад? – холодный тон лорда Блэйделла поразил не только жену. Нора заторможено кивнула.
- Ты использовала запрещённую магию на двух заключённых Крепости? – продолжал допрос первый канцлер королевства. Молодая магиня снова в замешательстве взглянула на тётку.
- У девочки нестабильный дар! – продолжила лицедействовать та, утирая платочком сухие уголки глаз. – Иногда она не может себя контролировать!
- Вы хотите сказать, Люция, что ваша племянница могла, сама того не заметив, наложить принуждение на двух людей? – холодно усмехнулся заместитель главы СБ.
- Почему сразу принуждение? – спасовала та, поняв, что вступила не на ту дорожку. – Девочка могла растрогаться состоянием этих людей и пожелать как-то скрасить их существование в жестокой темнице. Ведь она такая чувствительная!
Чувствительная Нора, как по команде, выдавила слезинку, а потом ещё одну, но на большее её не хватило. Поглядывая с той же нервной полуулыбкой то на тётушку, то на дядюшку, она, наверное, всё ещё не верила, что то, что с ней происходит, взаправду.
- Пожалела заключённых до такой степени, что те покончили с собой, сами себе сопротивляясь? – иронично заметил заместитель главы СБ.
- Разве они сразу же покончили с собой, как только встретились с Норочкой? – натурально удивилась Люция, хватаясь за сердце. – Я думаю, Нора бы это заметила и позвала на помощь. И была она там не одна, а с большой делегацией от комитета. Если бы что-то подобное случилось, те бы тоже запаниковали, - с самым искренним недоумением на лице и слезами на глазах она обратилась к мужу.
- Да, Дин, тут какая-то неувязка…. – начал лорд Блэйделл – старший, в голосе которого появилось сомнение, а глаза его жены сразу же заблестели торжеством. Тесса, которую при появлении отца брюнет задвинул за спину, едва не охнула от возмущения и разочарования. «Эх, надо было смелее действовать!» - пронеслось у неё в голове. Эмерсон, она видела, тоже сжал кулаки, а стоявший рядом с блондином огорошенный Ганс еле слышно пробормотал: - Как же так?!
- Нет никакого противоречия, - зло ответил заместитель главы СБ. – Отсроченное действие заклинания – стандартный приём при незаконном использовании ментальной магии. Современные средства анализа магических откликов позволяют это сделать.
- Это действительно так, лорд Блэйделл, - Ганс внезапно выступил вперёд, обращаясь к первому канцлеру. – Теперь, когда у нас есть магический спектр леди Дредшоу, мы сможет с точность до часа вычислить временной промежуток между наложением заклинания и его действием.
- Сколько времени на это потребуется? – поинтересовался лорд Блэйделл-старший у специалиста Управления.
- К завтрашнему утру будет готово, даже если придётся всю ночь работать! – пылко заверил его Ганс.
- Ты же понимаешь, Дин, что дело это очень деликатного свойства? – снова обратился канцлер к сыну, тот неохотно кивнул. – Поэтому поступим так: окончательное решение о задержании Норы примешь завтра, когда у тебя будут все результаты, а сейчас ограничимся домашним арестом. Я полагаю, ты, Люция, возьмёшь пока племянницу под свою ответственность? - обратился он уже к супруге.
- Непременно, дорогой, - с усилием растягивая губы в улыбке, произнесла магиня, не отрывая взгляда от мужа, но тот, поморщившись и снова приложив ладони к вискам, уже смотрел на сына.
- Я могу отвлечь тебя на пару минут? – попросил он заместителя главы СБ, который, взглядом попросив Тессу оставаться в тени, отошёл с отцом вглубь коридора.
- Я, что, на самом деле арестована, тётя?! – некрасиво взвизгнула племянница хозяйки дома. – Ты же мне о…
- Спокойно, деточка, всё будет хорошо, - положив той руку на плечо, заверила Нору леди Блэйделл. – Я разберусь…… с этой ситуацией, - ласково пообещала она, глядя прямо на Тессу пронзительно ледяными глазами. Ведьме на миг стало зябко, но она быстро, словно отряхнувшись, согнала с себя наваждение. В этот момент одна из рожиц, составляющих орнамент украшающей коридор лепнины, пошла рябью: таким же ледяным блеском как у магини засверкали гипсовые глаза, а растянувшийся рот тихо, так чтобы было слышно только Тессе, произнёс голосом леди Блэйделл:
- Ты думаешь, что уже выиграла, наивная и глупая ведьма?! Запомни, в таких играх я никогда не проигрываю!
Девушка провела рукой, словно сметая паутину, поверх лепнины, и та мгновенно вернулась к своему обычному состоянию. Снова взглянув на леди Блэйделл, Тесс обнаружила, что та прижимает руку к щеке, будто получила пощечину, но глаза магини, несмотря на это, сверкали неприкрытым торжеством.
Глава 20
- Мы с Норой немедленно переезжаем в Дредшоу-холл, - ультимативно заявила леди Блэйделл, как только её супруг отошёл от сына, к которому тут же подбежал с каким-то вопросом Ганс. – Здесь просто невозможно находиться! – магиня приблизила к своему лицу ближайшую портьеру и демонстративно сморщила нос. – Всё пропахло! Я удивляюсь, что ты до сих пор не выкинул эту ведьму из дома, Даррел! Это недопустимо! Я не смогу больше жить в такой обстановке! Всё придётся менять, - она брезгливо провела пальцем по обшивке кресла, в котором до этого преспокойно сидела её племянница. – Завтра же! Нет, уже сегодня! – приподняв салфетку, брошенную Норой, леди Блэйделл гадливо отшвырнула её в сторону.
- Поговорим об этом послезавтра, Люция, - раздражённо заявил супруг, жестом останавливая готового вспылить сына. – Сейчас мне уже пора, - подойдя ближе, он снова приложил ладони к вискам. – Ты разве забыла, что я сегодня еду в Тарол на два дня для очень важной серии встреч? – удивился он забывчивости леди Блэйделл, но та уже кивала, подтверждая его слова, а затем с видом самой заботливой на свете жены начала давать наставления мужу, что с собой взять, какой еды тому стоит остерегаться, во сколько ложиться спать и что принять, чтобы не болела голова...
Оперативно закончив с подозреваемой, на которую надели следящий амулет, и её покровительницей, подписавшей необходимые бумаги, Ганс и Эмерсон присоединились к специалистам, ожидавшим их в холле, а затем покинули и сам особняк. Заместитель главы СБ, пообещав своим сотрудникам вскоре также прибыть в Управлении, ещё раз напомнил леди Блэйделл об ответственности за временно задержанную и, взяв Тесс за руку, поспешил в своё крыло. Девушка молча следовала за ним и лишь тогда, когда они преодолели дурно пахнущий коридор, задала волнующий её вопрос:
- Ей ведь не удастся улизнуть, правда?
- Нет, - уверенно ответил маг. – Улики слишком серьёзные, ответственности за содеянное ей избежать не удастся. Единственно, при условии, что Люция не станет расправляться с племянницей, чтобы та не оговорила её.
- Тогда, может быть, не стоило отпускать Нору на поруки этой гадюке? – Несмотря на серьёзность обсуждаемого вопроса, у ведьмы не получилось сдержать смешок.
- Это бы ничего не изменило, наоборот, развязало бы ей руки, - мужчина остановился перед дверью в комнату Тессы. – Если бы с Норой случилось что-нибудь в Управлении или Крепости, то обвинили бы нас, а в Дредшоу-холле, - маг коварно улыбнулся, - против Люции ополчится вся её родня.
Понятливо кивнув, девушка отперла дверь, но маг всё не уходил, а ведь его ждали в Управлении.
- Я хотел бы попросить вас, леди Равендноут, - сказал вдруг брюнет, каким-то образом оказываясь вплотную рядом с ней, заставив девушку задержать дыхание, - ещё раз оказать помощь следствию.