− Нет…− задумчиво протянула Клара, а затем добавила твердо и убежденно: − Не хочу быть учителем! — И позвала подругу: − Ну что, пойдем? Обед скоро.
И девчонки выбрались на залитый лучами зимнего солнца школьный двор.
Глава 8
Артистка
В середине декабря к дочерям наведались родители. Приют не дом родной, поэтому приезд отца с матерью для детей — настоящий праздник. Взволнованные сестры, сияя живыми глазами и счастливыми улыбками, не закрывали рты: столько накопилось разного рода событий, о которых нужно немедленно рассказать родным.
− На каникулах в интернате почти никого нет, − сообщила Валька, поедая материн пирожок. — Мы с Людкой сначала сидим у меня, потом идем к ней, потом — в столовую.
− А почему в столовую? — удивленно приподняла брови Екатерина. — Вы что, голодаете? Идете выпрашивать еду?
− Нет, не голодаем. Просто повара, тетя Надя и тетя Лида, угощают нас вкусными пончиками.
Перед глазами Людки возникли поварские изделия, и она, откусывая кусочек от пирожка, засмеялась.
− Они похожи на крестьянские лапти.
− Нам нравится смотреть, как их пекут, − продолжает Валька. — Тетя Надя отрывает кусочки теста от большого куска, разминает их в лепешку и опускает в казан. А казан огромный, в нем масло кипит, как вода! Там пончики и жарятся: набухают и становятся золотистыми.
Пока Валька в очередной раз впивается зубами в родительский вкусный гостинец, инициативу рассказа перехватывает старшая.
− Вылавливает готовые «лапти» шумовкой тетя Лида. Она кладет их на поднос, а потом угощает нас. Мы не отказываемся.
− Конечно! Пончики такие сладенькие, хрустящие, горячие — слюнки текут! — жмурится от испытанного удовольствия младшая.
Людка смотрит на отца с матерью. Как рада она их видеть! С добрыми, но чужими людьми хорошо — с родными гораздо лучше! Она берет из бумажного кулька еще один пирожок и говорит:
− Мама! Твои пирожки тоже очень вкусные.
− Еще какие вкусные! — подхватывает одобрение сестрой материной выпечки Валька, энергично двигая челюстями.
− А мы поварам иногда помогаем, − вдруг сказала Людка. — Когда делать нечего. Чистим овощи, накрываем на столы, подмываем посуду.
− Какие вы у нас молодцы! — похвалила дочерей мать. — Правильно делаете: за работой время бежит быстрее. И работящих людей любят, стараются наградить. Вот вас пончиками и угощают. Не забывайте только говорить заботливым поварам спасибо.
− Мы и говорим! — почти в унисон вскрикнули сестры.
Девчонки уже доедали угощение, когда Валька сказала:
− А Людка у нас настоящая артистка: на новогоднем празднике она будет Снежной королевой!
− Что, правда? — взглянула на дочь Екатерина, убирая кульки в сумку.
− Да, назначили. Пионервожатая Анечка сказала, что мы будем шить костюм у нее дома.
− А почему у нее дома, а не в интернате? — забеспокоилась мать.
− У Анечки удобнее, потому что у нее есть бинты, марля, вата. Сошьем платье, накрахмалим, потом украсим. Не один час будем трудиться над костюмом. Так Аня сказала.
− Ты смотри там, веди себя скромно, у чужих людей все-таки, − подал голос Николай, до этого не сказавший ни слова, только с улыбкой глядевший на разговор жены и дочерей.
Родителям нужно было уходить, и девчонки пошли их провожать. Недолгим было свидание, но оно успокоило детей, дало им терпение и силы дождаться следующей встречи. А до нее родных будут связывать только письма, которые Людка с Валькой с нетерпением ждут.
Рутинные дни учебы ко всеобщему удовольствию учеников интерната перемежались с праздничными. Школа встретила новый, тысяча девятьсот шестьдесят второй год, веселыми утренниками, на которых детвора в самодельных маскарадных одеяниях водила хороводы, пела новогодние песни и демонстрировала свои таланты.
В письме на «Шахпахты» Людка писала, что костюм Снежной королевы получился очень красивым. Она ночевала у Анечки целых две ночи. Пока они с пионервожатой колдовали над шитьем, мама Анечки, тетя Даша, кормила их борщем, пельменями и поила чаем с душистым яблочным вареньем. Людкино удовольствие от этого посещения выражалось в каждой строчке послания. Уют дома, пусть и чужого, дружеское общение с милой девушкой, вкусная еда — что еще нужно ребенку, много дней живущему вдали от семьи, чтобы приятным отголоском сохраниться в его сердечной памяти?
Дальше девочка сообщала, что началась подготовка ко Дню Советской армии.