— Хватит вам плюхаться на сундук, — остановила разгулявшуюся компанию Аня. — Пора пить чай. Кто со мной на кухню?
Маленькая кухонька всех помощников не вместила, часть осталась сидеть и стоять в спальне за просмотром семейного альбома, предупредительно положенного хозяйкой на круглый стол. Людка на кухню не пошла и вместе с друзьями склонилась над фотографиями. Черно-белые карточки, снятые профессионалом или любителем, аккуратно вставленные в рамки альбома, представили зрителям страницы прошлого и настоящего скромной семьи Карпенко: мама Ани — очень миловидная худенькая девушка, сама Аня — смешная лупоглазая малышка на руках мамы, Анька садовского возраста на стульчике, какие-то взрослые, дети.
Поглазев на альбом, Никитина отошла от стола и уселась на не занятый никем сундук. В это время из кухни вышли помощники хозяйки с чашками и тарелкой с печеньем. Хихикая, они поставили посуду на стол и уставились на Людку.
— Никитина, — хитро усмехаясь, обратилась к ней Тамарка. — А тебя хочет поцеловать Володька. — И подтолкнула парня к сундуку.
Вся компания замерла. Новость привела Людку в недоумение. В то время, как она, обалдевшая, широко раскрытыми глазами смотрела на смущенного до покраснения Володьку, все с коварным любопытством ждали ее реакции.
— Слышь, Никитина? Ты что, уснула? Тебя хочет поцеловать Цыганков, — дернула ее за руку Анька.
Краска залила лицо Людки. Целоваться с парнем ей совсем не хотелось.
— Отстаньте, не буду я ни с кем целоваться. Если хотите, целуйтесь сами! — раздраженно бросила она, встала с сундука и, растолкав толпу, отошла к стене.
Так и не поняла Людка, что это тогда взбрело в головы бесшабашных друзей заставить ее целоваться с Володькой. Ведь после этого он никогда не предлагал ей дружбу, не смотрел на нее так, как Ростик: влюбленно и преданно. И ей он был безразличен. Просто одноклассник! В отличие от Рашида. Вот с Рашидом бы…
«Интересно, а что будет делать Рашид после выпуска? — подумала Людка. — Такой скрытный! Никогда у него ничего не добьешься. Скорее всего, пойдет в девятый. Он не отличник, но по многим предметам у него пятерки. А в физике он вообще ас. Мне физика дается с трудом. Приходится прямо-таки зубрить ее. А Рашид задачи на раз решает. Занимается в техническом кружке».
Она вздохнула и отвернулась к окну. Там в голубом небе подгоняемые ветром плыли облака. Они были разной формы и ослепительно белые. Вот от рамы к раме медленно проскользил кудрявый барашек. Следом за ним — свернувшийся в клубок котик. Вдогонку за котиком пустился медведь, ну, не весь медведь, а его голова. Понаблюдав за меняющимися картинками в далеком небе, Людка снова вернулась к реальности и прислушалась к болтовне одноклассников.
— Интересно, а кто-нибудь из нас пойдет работать? — услышала она твердый голос Хирного Виталия.
— И куда именно? — поинтересовался Степанов Володька.
— Пожалуйста, в Тахиаташе есть ГРЭС, “великая стройка века”! Рабочие там нужны. Конечно, сразу только учеником возьмут, а учиться дальше можно в вечерней школе, — ответил Хирный.
— Можно пойти на ученика слесаря, газосварщика, строителя, — подключился к разговору Хан Леня.
— На газосварщика не возьмут, — с видом знатока возразил Хирный. — По возрасту не возьмут.
— А Родионова, конечно же, в девятый пойдет, потом — на исторический, а в будущем дорастет до секретаря горкома или райкома комсомола. Карьерный рост, так сказать, нашего комсомольского вожака, — не унимался Петька.
— А что, может быть, — отреагировала Тамарка. — Хорошая перспектива!
— А кто у нас отвечает за работу с отстающими? — обратился с вопросом к классу Крапивин Олег и здесь же сам ответил: — Это Никитина. Так что быть ей учителем.
Девушка с удивлением взглянула на парня. Мысль стать учителем ей в голову никогда не приходила.
— Может, и буду, кто знает, — улыбнулась она. — Раньше хотела лечить людей, а сейчас не знаю. Вообще, сейчас о будущей профессии не думаю. Пойду в девятый. А дальше видно будет.
— И я не знаю, — печально признался Ким Боря.
— Кто не знает, так это точно я, — уверил одноклассников Утемисов Мишка.
— Что родители скажут, — вздохнул Аким Сулейменов.
— Да хватит вам о будущем! Тут хоть бы экзамены сдать, — попытался переключить на другую тему разболтавшихся не в меру сверстников Цой Костя и, как настоящий агитатор-пропагандист, назидательно продолжил: — Главное сейчас — это что? Знания! Так что продолжим поднимать свой образовательный уровень.