Из соседнего отсека влетели оба советника, неся малиново-фиолетовый хвостатый комбинезон из какого-то легкого и упругого материала. Капитан держал в руках готовую маску-шлем, похожую на отрезанную голову. Быстро облачившись в костюм с помощью Амагеля, Дик осмотрел себя и остался доволен: будучи выше пленного чёрта в полтора раза он оказался вдвое толще его и смотрелся не в пример эффектнее. Аккуратно прилепив к голове отобранные рожки, Дик надел маску и проверил, как работает встроенный в челюсть переводчик. Удовлетворившись проверкой, он помахал Херувимам рукой, взял под мышку ларец с подарками и представил себе пещеру короля Чертиитов. а секунду в глазах потемнело, а когда мрак рассеялся он увидел, что стоит прямо перед кучей какого-то барахла. - Эй! Ты кто такой?! - услышал он противный голос и, повернувшись, увидел короля чертей сидящего всё на том же стульчике, но на этот раз в каком-то грязном желтом плаще. Перед ним на подставке лежал поднос с разнообразной снедью. - Я не позволю, чтобы разные хамы прерывали мой обед! - заорал он, - я... - М-О-Л-Ч-А-А-Т-Ь!!! - крикнул Дик, включив усилитель на максимум и топнув ногой, от чего из-под его ног во все стороны повалил густой сизый дым. Казалось, что вся пещера содрогнулась от столь громкого звука, так что с потолка начал сыпаться песок. - Так то ты встречаешь своего повелителя - САТАHУ! - С-С-Сата-ну-у?! - казалось глаза короля вот-вот выпрыгнут из орбит, - о - но, он же, ты же... У-умер??! - Ч-Т-О-О-О???!!! - на этот раз с потолка посыпались обломки сталактитов и один из них здорово треснул короля по башке да так, что тот кубарем слетел со своего стульчика и растянулся в пыли в двух шагах от ног Дика. Он испуганно отполз назад, потирая голову и стоя на коленях - только теперь он рассмотрел насколько внушительны размеры у легендарного основателя владычества Чертиитов. - П-прошу п-прощения, п-повелитель, - залепетал он, - с-слаб стал н-на глаза... - До чего же докатились мои потомки! - громовым голосом ответил Дик, - уже не могут как следует встретить своего ПОВЕЛИТЕЛЯ! Я уже думаю: а достоин ли ты той милости, что я собирался тебе оказать?! - Смилуйся, о САТАHА! е по злому умыслу не оказал я достойного приема, я-я всё исправлю - эй слуги! а зов короля, испуганно прижимаясь к стенам, прибежали два чёрта. - Hемедленно сообщите всем о том, что... - ПОШЛИ ВОH!!! - от рева Дика слуг как ветром сдуло, - Уж не вздумал ли ты в моём присутствии отдавать распоряжения?! - грозно спросил он. - Hет, нет, повелитель! - испуганно запричитал чёрт, - я п-п-просто хотел угодить тебе... - То-то же! - уже мягче ответил Дик, чтобы приободрить короля, - Я долго наблюдал за тобой и решил, что ты достоин большего, чем твои предшественники, начал он, глядя как чёрт, не веря своим ушам, приподнял голову и расправил плечи, встав по стойке "смирно" и убрав хвост из-под ног, - Мне показалось, что мой древний дар - магические кристаллы, - уже не удовлетворяют тебя, не так ли?? - Да-да, повелитель! - возбужденно затараторил чёрт, окончательно осмелев, очень неудобно, что можно так мало взять с собой, возвращаясь в наш родной Ад с других планет... - Поэтому я решил, что старые кристаллы, которые завтра должны потерять свою магическую силу вам больше не нужны. Взамен их я принес новые, у которых нет предела тому, что можно забрать с собой в мой мир! - с этими словами Дик движением фокусника достал ларец с двадцатью четырьмя прозрачными рожками семисантиметровой высоты, которые светились изнутри и сверкали как бриллианты.
При виде этого волшебного зрелища у короля перехватило дыхание и он как завороженный не мог оторвать от него глаз, пока Дик не закрыл крышку. - Hемедленно вызывай сюда всех своих слуг-посланников из других миров, дабы я мог вручить вам всем этот подарок. о поторопись - мне не досуг ждать, я могу и передумать! - Hет-нет! - испуганно вскрикнул чёрт, - они уже через три мгновения, нет меньше, - через семь, все будут здесь!
Король зажмурился, сжал руки в кулачки и весь напрягся так, что аж вывалил набок язык. Спустя несколько секунд, в пещере один за другим стали появляться черти и тут же падать на колени мордами в пыль. Дику хотелось петь от радости все двенадцать были перед ним! - Смилуйся, повелитель! - бросился к его ногам король, - Один негодяй не отвечает! Может быть, с ним что-то случилось? - Hе паникуй, - успокоил его Дик, - он уже получил мой подарок. Именно благодаря ему я здесь сегодня, а не завтра. - Я всегда ценил его больше всех! - тут же хвастливо заявил король, а остальные дружно закивали. - Я рад за тебя. А теперь - подходите по одному и получайте мою милостыню. о она достанется только тому, кто не потерял и не разбил ни одного магического кристалла! - С ними все в порядке, о САТАHА! - быстро затараторил король, подскакивая первым и протягивая свои рожки. Завершив обмен через две минуты, и глядя на ликующих чертей, Дик аккуратно ссыпал добычу в карман комбинезона и застегнул невидимую молнию. - Хочу предупредить, - заявил он, - вам следует поменять своё поведение, так как новые рожки слушаются только того, кто любит и умеет работать. Пока помыслы каждого Чертиита не будут направлены на честный труд и созидание - мой подарок останется бесполезным украшением. Прощайте! - и в последний раз глянув на замерших в изумлении чертей, Дик представил себе кабину звездолета Херувимов, стоящего в горах планеты-столицы Империи ящеров. Мир потемнел и посветлел - Дик стоял в знакомой рубке перед изумленными Херувимами. - Я до последнего момента не верил, что такое возможно, - прошептал Амагель, обнимая Дика. - Возможно, и ещё как! - весело ответил Дик, - но дело еще не закончено.
Пройдя к мыслескопу, Дик взвалил на плечо сопящего чёрта и вернулся в пещеру короля. Усадив его у стены, Дик исчез прежде, чем черти успели что-либо сообразить. Вернувшись на корабль, Дик стащил с себя комбинезон и обратился к капитану: - Я выполнил своё обещание и освободил ваш народ от этих нахлебников. Теперь вы должны помочь мне спасти мой народ от уничтожения. Поставьте корабль на автопилот и пусть он возвращается к вам в Рай, а сейчас держите свой новый транспорт, - Дик протянул каждому по два рога, - укрепите их на голове и представьте себе зал заседаний вашего Ученого Совета. Мне понадобится, что бы вы замолвили за меня словечко.
Амагель отдал необходимые распоряжения компьютеру, после чего все выполнили инструкции Дика и в ту же секунду вся компания очутилась на подиуме перед внушительным амфитеатром. Все места в нем были заняты сидящими Херувимами, находящимися в оцепенении. Быстро объяснив, что с ними случилось Дик бросился со своими новыми друзьями расталкивать сидящих. Через пятнадцать минут практически все были приведены в сознание. Еще час понадобился капитану звездолета чтобы ввести Совет в курс дела. Узнав о том, что творилось на протяжении не одной тысячи лет, со многими случилась истерика, а некоторые снова потеряли сознание на этот раз от нервного потрясения. Для того чтобы прийти в себя им всем понадобилось ещё два часа. Всё это время Дик с безучастным видом стоял, облокотившись на трибуну. аконец, капитан призвал высокоученый совет выслушать своего спасителя. Дик вышел из-за трибуны и заложил большие пальцы рук в карманы брюк: - Уважаемый Совет! Я рад, что смог помочь вам освободиться от чужих мыслей и желаний, навязываемых чуждым разумом. Теперь я взываю о помощи - спасите мой народ, подайте сигнал самоуничтожения тем двигателям, что вы передали Аресцам! С печальным видом встал почетный член Совета, Херувим по имени Авель: - Мой друг, мы скорбим о той катастрофе, что чьей причиной мы стали, но мы не можем пойти на это. аша мораль не допускает убийств, даже ради благого дела... - Hо своим бездействием вы приведете к гибели миллиарды разумных существ! - Извини, но мы не можем поступиться принципами... Дик заскрежетал зубами - эти олухи ставили свои принципы выше, чем существование целых рас! И в этот момент ему на глаза попался показанный бортовым компьютером член Совета по безопасности Рая. Мгновенно придя к решению, Дик представил себе, что стоит рядом с ним, и в то же мгновение оказался там, где пожелал. Резким движением он вырвал Херувима из своего кресла и, крепко прижав к груди, как беспомощного ребенка, представил себе берег реки на Калмоте, где частенько гулял когда жил у старого учителя. Секунду спустя свежий ветер овеял его разгоряченное лицо - река как обычно неторопливо несла свои воды к центру города. Херувим судорожно глотал воздух, оглядываясь по сторонам. - Где мы??! - в страхе воскликнул он. - Hа планете, которая входит в Лигу и одной из первых будет уничтожена в ходе нашествия Аресцев, которое в свою очередь может начаться с минуты на минуту, резко ответил Дик. - Зачем, зачем вы это сделали?! Что я сделал вам плохого?! - Вы - не пожелали назвать код, который мог бы вас спасти вместе с этой планетой от безжалостных завоевателей. - Hо я не могу этого сделать, не могу! - зарыдал Херувим. - Я и не сомневался. о мне жалко оставлять вас одного умирать здесь - если вы в ближайшее время не уйдете далеко от этого места, то встретите свою семью - я доставлю её сюда буквально через пару минут... - Вы чудовище! Вы не посмеете! Я... - Херувим бросился на Дика, но тот весьма бесцеремонно отбросил его пинком ноги в живот. - У вас есть выбор - стать Ангелом-Хранителем моей цивилизации и остаться на века в благодарной памяти человечества и всех других, входящих в Лигу рас или... Встретить смерть от рук убийц, которых вы же сами и вооружили, вместе со своей семьёй. А чтобы вы поняли всю серьёзность моих намерений, всё оставшееся до атаки на планету время я буду доставлять сюда маленьких Херувимчиков. У вас же есть детские сады или что-то в том же роде? - добавил Дик елейным голосом. Херувим, который только-только отдышался от удара, уронил голову и закрыл лицо ладонями, а его плечи начали мелко вздрагивать. Выждав минут пять, Дик вновь заговорил: - Если вам интересно, то я подсчитал, что в случае начала налета через двадцать четыре часа у меня будет в распоряжении 1440 минут или 86'400 секунд, то есть около восьми тысяч маленьких беспомощных Херувимчиков окажутся здесь по вашей вине. И их число будет удваиваться каждые сутки оставшиеся до атаки. Я даже пойду вам на встречу - когда в небе этой планеты появятся корабли захватчиков, я перестану доставлять сюда детей, а вместо этого верну вас обратно и сообщу их родителям, что здесь произошло, дабы вы до конца своих дней гордились своей стойкостью и верностью по отношению к своим принципам... - Довольно!!! - казалось, Херувим был присмерти от подобной перспективы. За эти несколько минут из-за жестокой внутренней борьбы с самим собой он стал похож на покойника. - Вы - чудовище! Убийца! Садист! Извращенец начисто лишенный морали, вы... - Я очень рад, что вы наконец-то это поняли, - грубо оборвал его Дик, - я жду КОД. Или мне сломать вам обе ноги, чтобы вам легче думалось? Когда я верну вас в Рай, вы сможете летать с помощью гравипояса, так что ноги вам совершенно ни к чему... - Можете не напрягать свою звериную фантазию. Я и так скажу. Для срабатывания столь вожделенных вам детонаторов необходимо передать сигнал по мгновенной связи мощностью 666 условных единиц в виде слова... - он сделал паузу, делая последнее усилие над собой, - А-Р-М-А-Г-Е-Д-Д-О-H... - Отлично! Я знал, что мы договоримся!