Дракон Фёдор высунул морду в окно и втянул носом утренний морозный воздух. Нет, ничего необычного, ничего настораживающего, пока ничего.
Сзади послышалось грозное шипение — он как всегда упустил свой кофе, и тот уже залил добрую часть плиты. Есть какой-то неведомый драконам алгоритм приготовления кофе. Ну почему, скажите на милость, ты караулишь этот напиток добрых пять минут, и он ведёт себя вполне пристойно, но стоит отвернуться на пару секунд, и он тут же норовит удрать от тебя?
Закончив протирать плиту, Фёдор налил себе ведёрко кофе, пристроил массивный хвост на диван и вновь взял в руки письмо, нарушившее размеренный темп его жизни. «Будь начеку! Это случится в Рождество» — было выведено тонким косым почерком на маленьком листе бумаги. Фёдор узнал этот почерк, он принадлежал Волшебнику, вестей от которого не было уже давно. И его появление, если уж быть честным, сулило Фёдору если не неприятности, то, как минимум, отсутствие спокойной жизни.
Глава вторая. Колдуньи — среди нас!
В комнате темно и жарко, одеяло сбито комом, сон, которым хочется забыться, не идёт. Выхожу на балкон в надежде вдохнуть прохладный ночной воздух и расслабиться, но вместо этого замираю и сердце уходит в пятки: за занавеской кто-то есть. Медленно поворачиваю голову — тень. Показалось? Нет, это не человек. Длинный хвост, когтистые лапы и внушительных размеров живот, который определенно шевелится, потому что существо дышит. Что делать? Бежать? Кричать? Может, я сплю?
Ущипнула себя за ухо — больно, нет, не сплю. Ладно, никто на меня не нападает — это уже хорошо. Сглотнула подступивший к горлу ком и неожиданно тонким голосом сказала: «Добрый вечер».
Гигантская тень пошевелилась, поднялась одна из когтистых лап и почесала другую — перила балкона в этот момент жалобно пискнули. Не успела я подумать, выдержит ли хрупкая конструкция такую нагрузку, как хрипловатый голос произнёс: «Добрый вечер, простите за беспокойство, я тут посижу немного и полечу дальше, ладно?».
Дрожащей рукой я отодвинула занавеску и увидела, наконец, существо, которое лишило меня последних шансов на спокойный сон. Это был вне всяких сомнений дракон… Не гигантский и уродливый, как в детских книжках, нет, но все же жутковатый и совершенно непропорциональный: длинный хвост свисал с перил, а начинался с весьма массивного основания, которое покоилось на полу моего балкона, просто в сумраке ночи я его заметила не сразу. Там же была и ещё одна пара толстеньких лап, которые дракон старательно пытался поджать под себя, чтобы занимать меньше пространства, но это ему не особо удавалось.
Я невольно улыбнулась и перевела взгляд на морду ночного гостя — она показалась мне вполне милой: большие глаза, длинные ресницы, аккуратный нос. Но тут дракон открыл пасть, намереваясь сказать что-то ещё, и я поёжилась — зубаст он был до безобразия.
Дракон заметил мой испуг и произнёс: «Прошу прощения, я не собирался вас пугать. Вообще-то я напустил на город сонные чары, драконы всегда так поступают, когда им надо сделать свои дела в местах, населённых людьми, но на вас они почему-то не подействовали. Вероятно, вы тоже умеете колдовать?».
Я смутилась. Нет, разумеется, я иногда шучу, что немного ведьма, но чтоб колдовать по-настоящему — это уж слишком.
«Я не специально» — вырвалось у меня. Дракон хмыкнул и представился: «Фёдор».
Так началась история странной дружбы ненастоящей колдуньи и настоящего дракона.
Глава третья. О том, как нелегко живётся драконам с котами
— Ты давно не появлялся — говорю я, протягивая Дракону Фёдору самую большую из имеющихся в доме чашку с кофе. Он такой же кофеман, как и я: любит горьковато-терпкий, со специями, в любое время суток.
Сейчас за окном глубокая ночь и на небе висит громадная бледная луна. Фёдор аккуратно берет чашку в свои когтистые лапы, задумчиво поднимает на меня свои янтарно-жёлтые глаза и говорит:
— Ты была занята.
— С чего ты взял?
— Я пролетал пару раз мимо твоего дома и видел, что чары действуют на тебя, как на всех других в городе, значит, в твоей голове не было для меня места.
В ответ я растерянно моргаю. Фёдор делает маленький глоток кофе и довольно причмокивает.
— Кардамон?
— Ага. Что значит, в моей голове не было для тебя места?
— Ты, наверное, много работала и перед сном думала о делах, поэтому засыпала быстро, а сегодня тебе не спится, значит, забот поубавилось, верно?
— Да, пожалуй. Но все-таки как ты понял, что я действительно сплю, а не просто лежу с закрытыми глазами? Ты что, стучал в окно, а я не реагировала?