– Бе… бе… – Кот пытался сказать, что дружить не надо, а вот бежать пора уже давно.
– Козлёнка привёз? – В голосе из тумана послышалось раздражение. – Понатащат всяких козлов, а я потом мучайся. Ладно, бросай его сюда и убирайся!
– А чем убираться? – деловито спросил Гусля. – У вас ни метлы, ни веника!
– Я говорю, пятки намыливай! А то худо будет!
– Вы прямо как папа, – обрадовался дракончик. – Он всегда повторяет, что главное – вовремя помытые уши, лапы и хвост. Если бы вы видели, как он вылизывается! Вы знаете, – Гусля замялся, – кажется, я боюсь вас уже немножечко меньше.
– Так не пойдёт! – В тумане злились. – Бойся по-старому! И проваливай!
– Извините, – вежливо обратился Гусля в туман, посильнее вытягивая шею, – а куда нам проваливать? Мы ехали в город, но, вообще-то, ищем дракона…
– Опа-на! – В тумане удивились. – И этот… мелкий… он с вами?
– Какой мелкий? – не понял Гусля.
– Да вот этот, писклявый, который вопит, чтобы я вас не обижал! Угомони его, а то у меня сейчас перепонки лопнут!
В туннеле неожиданно воцарилось молчание. Кот осоловело наблюдал, как в полной тишине Гусля дёргает засунутой в туман головой и метёт хвостом по дну вагонетки.
– Гусля, – тихонько позвал Кот, – вы там чего? Кто вопит?
– А? – Гусля вынырнул из тумана. – Это Нестрашный нас защищает. Мы сейчас втроём разговариваем. Так интересно, папа!
– А страшный, выходит, слышит вас обоих… – пробормотал Кот. – Он, выходит, может общаться телепатически. Там, совершенно случайно, не дракон?
– Опа-на! – охнули в тумане.
– Его Ферапонт зовут, – доложил Гусля.
– А чего не Онуфрий? – фыркнул Кот.
– Тебе дай волю, – пригрозили из-за молочной стены, – ты бы и Поликарпом назвал!
– Почему Поликарпом? – Кот поскрёб затылок.
– А почему бы и нет? – прогудел предполагаемый дракон.
Коту показалось, что туман начал рассеиваться. Гусля тряс ушами и время от времени чесал голову. Капибара очнулся, приоткрыл один глаз, оценил обстановку и поглубже забился под лавку.
– Послушай, Ферапонт, – Кот решил перейти к делу, – мы ищем дракона.
– Ну я дракон, – неохотно признал Ферапонт. – Конфеты у вас есть? Давайте быстрее, кидайте их в яму и сматывайте удочки!
– Удочек мы не брали, – расстроился Гусля, ощупывая дорожный мешок, – и конфет тоже.
– А чего припёрлись тогда?! Смерти своей ищете?!
– Мы маму ищем, – вздохнул Гусля. – И бабушку ещё Капибарину.
Кот всматривался в туман. Плотная завеса стала полупрозрачной. Подстёгиваемый любопытством, он вылез из вагонетки и подошёл к тому месту, где закончились рельсы. За туманом была яма. В её мутной глубине слышалось угрожающее шевеление. Коту чудились звуки широко разеваемой пасти и скрежет здоровенных когтей. В это время Капибара потихоньку придвинулся к Гусле и подёргал его за лапу:
– У меня… это… ириска есть. Может, кинем?
У Гусли загорелись глаза. Дракончик схватил протянутую ириску и подскочил к туману. Застучали падающие камушки: под Гуслиным весом склон начал осыпаться. Не удержавшись на краю, дракончик взмахнул лапами и съехал в яму.
Кот завопил. Капибара дёрнулся, вскинул голову и тоже заголосил что есть мочи.
– МОЛЧАТЬ! – взвыли из тумана. – Совсем озверели?!
Кот с Капибарой замерли. Наступила тишина.
– Ух ты! – раздался восхищённый голос Гусли.
– Опа-на! – донеслось в ответ.
– Гусля! – Кот забегал по краю ямы: – Гусля!
– Да цел твой Гусля, – проворчал Ферапонт, – ладно, спускайся, всё равно у меня туман закончился.
Кот опустил глаза и разглядел ступеньки. Конечно, они были там с самого начала, просто никому не пришло в голову их поискать. Теперь, когда туман почти осел, лестница стала заметной. Кот быстро сбежал вниз и рванул к Гусле, чей тёмный силуэт выделялся в лёгкой дымке.
– Осторожно, папа, – заволновался Гусля, – Ферапонта не раздави!
Глава 11. По тропинке для козликов
Кот прищурился и охнул от изумления. Прямо перед ним, в остатках редеющего тумана, копошился малюсенький белый дракон. Это был совсем взрослый дракон, шипастый и зубастый, только очень маленький. «Будь он полноразмерным, – подумал Кот, – я бы со страху уже второй туннель прорыл!»
Между тем дракон расправил крылья, демонстрируя украшающие их шипы, выпустил когти и уставился на Кота яркими зелёными глазами.
– Ну! – требовательно сказал он.
Кот занервничал. Как принято вести себя с маленькими белыми драконами, он не знал. Может быть, нужны какие-то особые приветствия или слова. Может быть, если их не произнести, злобный крошка набросится и разорвёт всех в клочья…