– Времени семь-одиннадцать-два! – объявил Гусля, занырнув в свою котомку.
Кот перехватил у него дорожный узелок и пошарил в нём лапой.
– Красиво, да? – Дракончик наклонил голову, рассматривая вытащенное Котом богатство. – Гномики небрежно с ними обращались и обронили в туннель.
– Вот! – Король проводил взглядом золотые часы и снова повернулся к принцессе: – Купалась бы в золоте…
– Так ведь и ты, папа, выбрал маму! Не захотел жениться на заморской принцессе.
– Не захотел. Потому и тебе… разрешаю. Благословляю, и всё такое. Единственная дочь, как-никак.
– Спасибо, – сказал Арсений. – Друзья, я всех приглашаю на наш праздник! Без вас ничего бы не получилось.
– Постойте, – Гусля нахмурился: – Радуемся тут и позабыли. А как же бабушка Капибары?!
– У меня… это… нет никакой бабушки! – смущённо признался Капибара. – Я… всё придумал, чтобы вы меня не прогнали.
– Тогда знаете что! – просиял дракончик: – Давайте все обнимемся!
Эпилог
По дороге к дворцу Кот отмалчивался, хотя шумная компания дурачилась не переставая. Гусля обрёл маму, Арсений – невесту, Капибара – друзей, Глафира – Кота, а Кот – свои магические способности. Но… почему-то радость была неполной. Что-то не давало Коту веселиться от всей души.
На площади у фонтана он окликнул рыжего котёнка. Котёнок взглянул на него с сомнением, а потом вдруг почтительно замер:
– А вы… случайно… не…
– Кот, Кот, – кивнул Кот. – Тот самый.
Кот быстро нацарапал записку и, помахивая хвостом, объяснил котёнку важность задания. Котенок крепко сжал протянутый свёрток и встопорщил усы:
– Да здравствует союз рыжих!
Вечером на площади у фонтана грянул оркестр. Вся компания, включая Капибару и лося Аркадия, находилась в это время в тронном зале. Только дракониха из-за внушительных размеров устроилась в саду и развлекала себя тем, что засовывала голову то на кухню, то в пажескую, то в оружейную. Перепугав всю дворцовую челядь, Фуфыра успокоилась и пристроила морду на подоконник тронного зала. Гусля время от времени подбегал к ней и звонко чмокал в нос. Столик дрожал от его топота и на всякий случай прятал чашки.
Когда раздалась музыка, принцесса первой бросилась к окну:
– Цирк! – взвизгнула она, не уступая в громкости Гусле. – Наконец-то нормальный цирк! Думаете, там будет хотя бы один кот?
Кот хмыкнул, пригладил усы и поскорее вскочил на подоконник: он тоже не хотел пропустить представление.
Музыканты, которые давно соскучились по настоящей работе, играли так, что к дворцу потянулся весь город. Ландыш Петрович бил в самый большой барабан. В толпе раздавались восторженные крики. Горожане праздновали отмену запрета на драконов. Уродскую серую стену снесли, и город снова был рад гостям и открыт волшебству.
А цирковое представление было поистине чудесным. Тридцать пять котов разных размеров и пород выстраивались в причудливые пирамиды, прыгали в обручи, сворачивались в мохнатые шары и складывались в узоры. Один из котов во время своего выступления раз двадцать поменял окрас, так что взрослые ревели от восторга, а дети расплакались, когда он ушёл.
Всё это время на площади вместе с котами выступал… огромный пингвин. Толстому смешному пингвину хлопали, не жалея ладоней. Он танцевал, поддерживал кошачьи пирамиды, а главное – жонглировал. Кольцами, шариками, горящими булавами… И нет, за всё время он не уронил ни одного предмета. И хотя Кот не сводил с него глаз, всегда готовый подстраховать, чудо-пингвину его помощь не понадобилась. Он даже ни разу не чихнул.
Когда представление закончилось, никто и не думал расходиться. Оркестр продолжал играть, люди продолжали праздновать. Дети набились в пингвиний костюм и включали глаза-лампочки. Директор цирка учил желающих жонглировать. На его руке весело блестели золотые часы, спасённые дракончиком – лучшим хранителем ценностей.
Гусля, не выдержав, перелез через подоконник и вывалился в окно прямо на дракониху.
– Ты куда, сынок? – удивилась она.
– Я буду катать всех на драконах! – Гусля засмеялся от счастья.
– На каких драконах? – Фуфыра посмотрела по сторонам.
– На нас с тобой. Пойдём, мама!
Кот навострил уши и кинулся за Гуслей в окно, но Капибара с принцессой успели поймать его за задние лапы.
– А вдруг не справится… – Кот несолидно мяукнул. – Опасно же…
Дракончик обернулся, помахал принцессе и заурчал по-кошачьи.
– Я сын кота, – он гордо стукнул себя лапой в грудь. – Я могу!