Эльфийка не оборачивалась и вся сжалась в комочек, тонкие плечики подрагивали. Я придирчиво окинул взглядом распущенные сегодня волосы эльфийки. Густые до невероятности, и даже длиннее, чем у Динзи.
— Лейла, солнышко, ты бы перекрасилась, что ли, а то такие волосы роскошные пропадают. А так бы стала почти хорошенькой. Может, Динзи тебе поможет? — я вопросительно посмотрел на девушку.
— Вот еще! — та ревниво покосилась на эльфийку. — Этой уродине уже ничего не поможет!
Лейла ничего не сказала, просто быстро стала заплетать косу. Она еще больше ссутулилась и старательнее стала отворачивать от меня светлое личико. Похоже, я чем-то сильно расстроил девушку. Пользуясь тем, что ростом ниже, я скользнул в сторону эльфийки и заглянул ей в глаза. На кончиках светлых ресниц бриллиантами сверкали слезинки. Я вдруг почувствовал, как екнуло сердце. Ощущение было новое и оно мне совсем не понравилось. Я тряхнул головой, стараясь выбросить непрошенные мысли. И как обычно в нестандартных для меня ситуациях, понес чушь.
— Лейла, я решил тебе помочь. Ты согласна, если я применю магию?
— Да! — её твердый ответ меня здорово обескуражил. Признаться, я думал, что она начнет отнекиваться или в панике вообще сбежит. А эта гордая героиня стоит прямо, развернув куцые плечики и отчаянно сверкая глазами. Зелеными, как молодая листва, что ранней весной смело подставляет себя еще холодным ветрам; почему-то подумалось мне. Да что происходит!? Я со злостью сжал зубы и провел рукой над головой девушки. Она стояла, зажмурившись. Это ж какой надо быть дурой, что бы согласиться на мою ворожбу? При моей-то репутации! Ну, сама напросилась.
Вокруг нас прокатился изумленный вздох. Потом раздались смешки, быстро переросшие в хохот. Эльфийка посмотрела на свою косу и застыла. Я довольно ухмыльнулся. Коса состояла из прядок, раскрашенных во все цвета радуги. Более того, каждый цвет излучал свет. Лейла светилась и переливалась полной палитрой красок. А ничего получилось, необычно и даже красиво. Я прищурился и поцокал языком, заценив картину.
— Теперь тебе нравится? — как-то мрачно спросила девушка. — Я очень рада!
И, развернувшись столь стремительно, что цветная коса ударила Динзи по носу, быстро пошла было прочь. Дроу отцепилась от меня и, завыв, схватилась за свой пострадавший нос. Вокруг нее столпились сочувствующие. Я же быстро перехватил косу эльфийки и потянул на себя. Девушка дернулась назад, не удержалась на ногах и упала на меня, беспомощно махая руками. Я легко подхватил почти невесомое тельце. Прижавшись щекой к моей полуобнаженной груди, Лейла всхлипнула, метнула на меня испуганный взгляд и отчаянно покраснела. Мы, дроу, темнеем лицом, когда приливает кровь во время ярости или стыда, эльфы — краснеют, как закат перед холодным днем. И каждый раз я очень удивлялся такой их способности. Девушка сдавленно пискнула и попыталась вырваться.
— Стой, Лейла, — все еще посмеиваясь, произнес я. — Без обид! Это же просто иллюзия. Вот, смотри…
Я провел рукой обратно, снимая заклинание. Волосы стали прежними. Девушка поднялась на ноги и отошла от меня на шаг, теребя косу.
— В качестве примирения и возмещения морального ущерба я приглашаю тебя пообедать с нами в «Жилу», — зачем-то брякнул я.
Эльфийка бросила на меня настороженный взгляд, в котором просматривалось какое-то щемящее чувство. Щеки её еще алели. Похоже, она обиделась сильнее, чем пыталась показать. Немного помедлив, девушка кивнула, не сводя с меня пристального взгляда.
Динзи каким-то образом материализовалась рядом со мной:
— Гром! Я ведь тоже пострадала. Эта дылда, — она показала пальцем на Лейлу, — разбила мне нос.
— И тебя тоже, конечно приглашаю, — я устало вздохнул. С тех пор, как Динзи поняла, что я не собираюсь смиренно вздыхать у её ног, она прилагает все мыслимые и немыслимые усилия, что бы лишний раз помелькать вокруг меня. Сначала меня это раздражало, потом привык. Она интересный дроу, и мы давно бы стали друзьями, если бы не её маниакальная идея стать моей девушкой. Хотя, честно говоря, как девушка она идеальна… внешне. Но выносить её жесткий характер чаще пары раз в неделю выше моих сил.
Я предложил руки обеим дамам. Динзи схватилась за руку с видом хозяйки, ревниво буравя взглядом эльфийку. Лейла же, очень осторожно положила кончики пальцев мне на локоть. Как будто боялась обжечься. Я вдруг подумал, что мне приятно её легкое прикосновение. Отогнав непрошенную мысль, я повел девушек в город. Друзья окружили нас и стали наперебой травить байки, развлекая Динзи. Она благосклонно улыбалась им и игриво поглядывала на меня, высматривая признаки ревности на моем лице. Вдруг она, ни с того ни с сего, фыркнула. Оттолкнув мою руку, пошла вперед нас, подхватив под руки Волдрея и Дретгора. Я покосился на Лейлу:
— Чего это она? — та пожала плечами, бросив на меня настороженный взгляд. Да что же, она меня так боится-то? Раньше её страх забавлял, а теперь начал раздражать… и почему-то становилось грустно.
Аквидор поравнялся со мной.
— Зря ты так с Динзи, она же влюблена в тебя, — очень тихо сказал он, но я почувствовал, как напряглись пальцы Лейлы. Я удивленно посмотрел на нее. Эльфийка шла, опустив глаза.
— Сдается мне, она влюблена в то, что я преемник, — так же тихо ответил я другу. Лейла резко подняла голову и посмотрела мне в глаза таким светлым взглядом, что я притормозил. Мимолетно улыбнувшись, она снова засеменила рядом, опустив голову. Что это было? Который раз я задаю этот вопрос и не найду ответа. Я совсем не понимал эту девочку. Да, нелегко мне будет у эльфов. Последняя мысль испортила мне настроение. Я помрачнел. Лейла, взглянув на меня своим быстрым фирменным взглядом искоса, увидела перемену в моем настроении. И видимо отнесла ее на свой счет. Она медленно и как будто неохотно убрала руку с моего локтя и чуть отодвинулась, продолжая идти рядом.
Аквидор посмотрел на девушку и вдруг усмехнулся. Многозначительно взглянув мне в глаза, он нагло подмигнул и стал корчить рожи. Немного повращал глазами в её сторону, потом закатил очи к небу… Мне вскоре надоел этот спектакль.
— Будь другом, скажи словами, зачем устраивать мне пантомиму? — похоже, я рассердился. Аквидор пожал плечами и ответил:
— Ладно, потом скажу, — и многозначительно посмотрел на Лейлу. Она снова очаровательно покраснела и отошла ко мне за спину.
Наконец показалась главная площадь. Круглая большая площадка была устелена разноцветными камешками. На мостовую площади пошли все обломки полудрагоценных камней, что обрабатывали гномы. Но это не было пустым украшательством. Увы, для гномов все было не так просто, ведь мостовая должна выдерживать и упряжку коней, проносящихся галопом, и частые посадки карликовых дракончиков… и их горячее дыхание. Так что пришлось гномам попотеть и создать состав, укрепляющий горную породу. Говорят, чтобы залить всю площадь, гномы привозили несколько дюжин котлов в два гномьих роста. И таких ходок было несколько. А потом уже укладывали мозаичный узор по еще не засохшему составу.
От главной площади в разные стороны отходили широкие улицы, словно паучьи лапки от круглого тельца. Это было очень удобно — все пути вели на главную площадь. Правда, ничего особо главного тут не располагалось. Ни дворцов, ни ведущих домов. И правильно, это было стратегически не верно. По правилам неприятель должен еще постараться отыскать такие стратегически важные объекты. А широкие улицы расползались дальше множеством маленьких улочек, пересекающихся и запутанных, словно тонкий пушок паучьих лапок.
Зато здесь были другие, не менее важные для нас достопримечательности. Например, здесь было построено славное заведение, под названием «Жила». Это был небольшой кабачок, где установлено строгое членство. И членами его могли стать только потомки Первого дома. Каждый потомок мог провести трех гостей с собой. Дретгор и Аквидор были потомками, в моем членстве и происхождении усомнился бы только ненормальный. А остальных друзей и девушек мы провели, как гостей.