Буня-Телец с решимостью подтянул штаны. Трудиться – ему не привыкать. Не для того он создавал такой прекрасный сад, чтобы какой-то Горбатый Краг взял его и затопил!
И Буня принялся за работу. Пусть знаки думают только о своих глупых удовольствиях. Он один построит дамбу! И защитит свой дом!
Сначала он работал далеко на горе, запасаясь цементом, и его никто не видел. Поэтому знаки даже не подозревали, что Буня в одиночестве что-то затевает.
Но потом дежурные на пристани заметили, что Буня-Телец целый день возится с лопатой у берега.
– Ты что делаешь? – поинтересовались они.
– Дамбу, – коротко ответил Буня, не желая терять времени на пустые разговоры.
Весть о том, что Буня один строит дамбу, быстро разлетелась по Звездной Стране. Все жутко удивились, но решили, что построить дамбу в одиночку все равно невозможно, и даже упрямый Телец быстро бросит это занятие.
Очень скоро Буне пришлось самому себе признаться, что рассчитывая в одиночку закончить строительство за три месяца, он, мягко говоря, просчитался. Он не учел, что месить раствор одному и подвозить его на место – чрезвычайно неудобно. То, что вдвоем-втроем можно было сделать за полчаса, – для одного растягивалось на целый день. И, тем не менее, Буня не собирался отступать.
Спустя неделю каторжной работы он уже не выглядел упитанным мальчиком в аккуратных штанишках. Буня осунулся, лицо обгорело на солнце. Не слишком развитые мускулы надулись и, казалось, готовы были разорваться от натуги, когда он, залитый потом, тащил непомерно перегруженную тележку с цементом. Но остановить его не могло ничто!
Знаки смотрели на это зрелище с тревогой и многие пытались отговорить Буню от этой безумной затеи – строить дамбу в одиночку. Ведь сколько он не старался, результатов почти не было видно.
– Будут результаты, – упрямо возражал Буня, не отрываясь от работы. Сам для себя он решил, что построит дамбу, даже если понадобится вся жизнь. Получалось, что смысл строительства при этом терялся. Ведь, пропадая на дамбе, Буня уже не мог ухаживать за своим садом. Но Буня был знаком Тельца. А значит, ужасно упрямым. Взявшись за дело, он должен был его завершить. Во что бы то ни стало.
Костика-Весы первого замучили угрызения совести. Подумать только – один из них трудится в поте лица, чтобы спасти Звездную Страну от наводнений, а остальные даже ухом не ведут.
– Нужен общий сбор, – сказал Костик.
Умка-Дева и Сима-Козерог его тут же поддержали. Скоро все знаки собрались на пристани, чтобы обсудить вопрос насчет дамбы. На этот раз даже споров не возникло. Знаки быстро решили дружно взяться и построить эту несчастную дамбу. У них словно гора свалилась с плеч. Ведь, действительно, очень неприятно ощущать себя легкомысленными тунеядцами, глядя как один трудится, надрываясь, с утра до ночи.
– Построим дамбу за три дня! – бросили клич Павка, Гарик и Ося.
Знаки дружно подхватили:
– Построим! За три дня!
И строительство началось. Началось весело, но первый же день показал, насколько это нудное и утомительное занятие – носить песок и месить из него невесть что.
Гарик-Лев, приуныв, стал размышлять, чтобы придумать в этом деле для себя поинтереснее. В голову ничего не приходило, кроме как взять на себя общее руководство строительством. С умным видом Гарик начал советовать, какой песок брать, а какой не брать, и как надо нагружать тележку – полностью, но не с самым верхом.
Сначала все слушали Гарика, но потом перестали. Потому что стало ясно – в строительстве он ничего не понимает.
Ося-Стрелец так и сказал ему, прямо в лоб:
– Ты лучше песок таскай, а не командуй.
Тогда Гарику пришла в голову находчивая мысль, что кто-то должен стоять на страже и смотреть в бинокль, – вдруг появится Горбатый Краг. Он кинулся горячо убеждать в этом знаков, и в результате получил пост с биноклем.
Однако скоро Гарик понял, что таращиться в объектив, высматривая Крага, занятие едва ли не скучнее, чем таскать песок. От безделья он начал разглядывать знаков, и тут обнаружилась удивительная вещь: Оказывается, далеко не все добросовестно трудились. Например, Вестик-Пестик Близнецы, делая вид, что утрамбовывают песок, что-то весело рассказывали Манюне-Рыбе. Та в ответ задорно смеялась и при этом зачем-то водила граблями, – будто она этот песок разглаживает. Электрошка-Водолей каким-то своим дурацким прибором проверял песок, а Ося-Стрелец бегал с палкой-шестом туда – сюда. Измеряя, как он говорил, глубину засыпки.
Но больше всего возмутило Гарика поведение Павки-Овна.
Этот наглец вместо того, чтобы взять в руки лопату, нырял в море, и высовываясь из воды, громко выкрикивал, что никаких подозрительных отверстий в скалах пока не обнаруживается. Да кому они нужны сейчас – эти отверстия?! И хоть бы кто ему слово сказал!
Гарик поморщился от досады. И почему он сам, Гарик-Лев, не догадался вот так нырять, и кричать, что ничего подозрительного не обнаружено? Даже вид добросовестно работающих Буни-Тельца, Симы-Козерог и Умки-Девы не добавил ему оптимизма. Внимание Гарика перескочило на одиноко сидящую возле берега Люльку-Рак. Эта даже вид не делала, что работает! Гарик собрался уже возмутиться таким всеобщим бездельем, но тут заметил, что Люлька плачет. Еще он заметил, что она выводит на песке какие-то буквы. Гарик навел бинокль и чуть не подскочил от враз охватившего его возбуждения. Буквы читались так: «день рождения». Гарик ахнул. Вот это да! У Люльки-Рак день рождения! Сегодня! А они забыли напрочь! И все из-за Буни с его дамбой! Но, похоже, что Люлька в этой суматохе и сама все забыла. А сейчас вспомнила. А все остальные так и не вспомнили. Вот Люлька сидит и плачет, и на всех обижается.
Гарик заметался в раздумьях. Хорошо бы начать праздновать прямо сейчас. Вместо дамбы. Но вдруг такие зануды, как Умка, скажут: «Делу время – потехе час, то есть сначала – дамба, потом день рождения». Поразмыслив, Гарик решил направиться к Близнецам. Уж им-то наверняка надоело прыгать по песку, делая вид, что строят дамбу. И они наверняка что-нибудь придумают. Рядом с Близнецами на этот раз торчала Муся-Скорпион, но Гарик не придал этому значения и издали выпалил:
– У Люльки-Рак сегодня день рождения! А все об этом забыли!
– Забыли! – ахнули Вестик-Пестик, перестав прыгать.
Мысль Близнецов моментально заработала в нужном направлении.
– Чтоб она не обижалась, – сказали они, – надо сделать ей хороший подарок.
– Надо, – кивнул Гарик.
– И идти за подарком надо прямо сейчас! – добавили Близнецы.
– Ага! – обрадовался Гарик такой молниеносной смекалке Близнецов. – Вот только… – Гарик, понизив голос до шепота, заговорщически оглянулся. – Надо кого-нибудь предупредить, что мы пошли за подарком. Для Люльки. Ну, чтобы не было потом неприятностей…
Вестик-Пестик тут же с этим согласились.
– Муська! – воскликнули они. – Тебя-то мы и предупреждаем.
– Вот еще! – фыркнула Муся. Прищурившись, она заявила:
– Без меня, между прочим, вы не сможете выбрать подарок.
Мусино заявление и Гарик, и Близнецы, конечно, пропустили бы мимо ушей, однако им стало ясно: на Муську рассчитывать не приходится. Поэтому они стали озираться по сторонам: кого же предупредить?
Поблизости Умка-Дева волокла длинную жердь.
Близнецы подскочили к ней.
– Это безобразие! Просто безобразие! – возмущенно тараторили они. – Такой день! А никто даже ухом не ведет! Ни тебе подарка, ни – поздравления! А она бедная, плачет!
– Кто плачет? – не поняла Умка.
– Люлька-Рак, конечно, кто еще?! У нее день рождения!
– День рождения у Люльки! – схватилась за голову Умка. – А мы об этом забыли!