Тема, похоже, исчерпывалась. Знаки уже начали терять интерес к находке, как его взял в руки Буня-Телец.
– Постойте, – сказал Буня так, словно знал о камне что-то такое, чего не знали все остальные. Он значительно помолчал, после чего вдруг озадачил всех вопросом:
– Что на эту тему говорят «Эфемеридусы» Одуванчиков?
Знаки недоуменно переглянулись. Причем тут эта заумная книга? Конечно, все примерно помнили, о чем говорилось в записях Одуванчиков: о каких-то сущностях, таинственных задачах, чудищах, еще – о каких-то аспектах, квадратурах, тригонах…
– Да о ерунде всякой говорит, – ответил за всех Павка-Овен. К непонятным «Эфемеридусам» он, как и многие, относился без интереса.
– Они говорят о том, – продолжил Буня-Телец, не принимая во внимание ответ Павки, – что первой находкой «существ»… – Буня понизил голос, и теперь уже каждое слово произносилось им с особой значимостью, – будет ГЛАЗ чудища. «И ослепнет тогда чудище на один глаз, но это будет только начало…» – процитировал Буня строчку из «Эфемеридусов» и весомо замолчал.
– Точно! – закричала Люлька-Рак, – там так и сказано! А существа – это мы, знаки, а чудище – это Горбатый Краг! Ура, мы нашли глаз Крага!!
Ошарашенные знаки вновь прилипли к находке. Ничего себе – Глаз Крага. Это вам – не камушки–игрушки.
Больше всех был потрясен Водолей. Ему было странно, почему он сам не догадался, что находка – это и есть тот самый Глаз Горбатого Крага, о котором говорилось в «Эфемеридус–Санктус». Да, многое в «Эфемеридусах» было туманным и непонятным, но про глаз говорилось довольно ясно. А именно, что двенадцать существ найдут предмет силы Тирана – его глаз, и это будет началом «Большой Войны». Электрошка-Водолей давно мечтал этот «предмет силы» найти и немало сделал для этого. Он настойчиво расспрашивал про него одуванчиков, пыхтелок и мазилок. Больше того – даже самостоятельно пытался производить раскопки. Ни расспросы, ни раскопки ничего не дали. Но желание найти глаз долго сидело в Электрошке и утихло только потому, что никаких новых зацепок по этому поводу не появлялось.
И вот сейчас – подумать только! – этот глаз – перед ним, Электрошкой. Он вертел его в собственных руках, не подозревая, ЧТО ЭТО ТАКОЕ, а тугодум Буня-Телец, который, казалось, никогда не интересовался ни одной строчкой из «Эфемеридусов», вдруг раз – и догадался, что штучка-то, оказывается, вовсе не камень, а ГЛАЗ ГОРБАТОГО КРАГА!
На самом деле, ничего удивительного в том, что опознание сделал именно Буня, не было. Да, соображал знак Тельца, может быть, не настолько быстро, как некоторые другие знаки. И разными необычными вещами тоже не слишком интересовался. Но то, что усваивалось в его голове – оставалось там навеки, и в нужный момент доставалось. Вот он и опознал камень!
Теперь Буня с гордостью поглядывал на всех, взявшись большими пальцами за помочи штанишек. Он всегда так делал, когда был доволен собой.
Вдруг Электрошку, словно стрелой, пронзило новой мыслью. Он громко воскликнул:
– Но если мы, действительно, нашли глаз Горбатого Крага – значит, Краг ослеп!
– Так говорится в «Эфемеридусах», – пожал плечами Буня.
– А как бы нам узнать, ослеп он или нет? – спросила Люлька.
– Вот именно! – вскрикнул Павка, вскочив на самый большой камень. – Мы должны увидеть это лично. Начинается большая война с Монстром! Мы должны выступить в поход!
Услышав про поход, знаки стушевались. Ослеп Краг или не нет, он по-прежнему большой и ужасный. Воевать с ним, кроме Павки, никому не хотелось.
– В «Эфемеридусах» говорится, что ослепнет, – начал рассуждать Буня. – Но можно ли им доверять… Когда-нибудь мы это узнаем. Друзья! – призвал он всех к вниманию. – То, что мы нашли глаз Крага – событие интересное. Но сегодня не это главное!
Все с недоумением переглянулись. А что тогда?
– А главное то, что у нашего друга, Люльки-Рак день рождения! – торжественно выдал Буня.
Знаки смотрели непонимающе: причем тут день рождения?
– У Люльки-Рак – день рождения!! – повторил Буня, немного досадуя, что у знаков в голове один монстр. Забыли про все на свете!
Электрошка опомнился первым.
– День рождения – это такой праздник. Люлек, поздравляю!
До всех, наконец, дошло: Сегодня у Люльки день рождения, а они про него забыли.
– Ой, Люлёк, прости, – посыпалось со всех сторон. У Люльки на глаза навернулись слезы умиления. С этой неожиданной находкой она и сама позабыла про свое горе, а Буня-Телец, оказывается, помнит про ее день рождения.
– Прости, Люлька! – продолжил свое торжественное обращение Буня-Телец, – мы не успели приготовить тебе подарки. Но мы все равно тебя поздравляем! И подарки тебе будут! И праздник будет – большой, настоящий!
Знаки дружно загалдели:
– Поздравляем, Люлёк!
– Хватит строить дамбу! Плевать на Монстра! Будем праздновать!
Люлька стояла разомлевшая и счастливая. Надо же – ни дамба, ни глаз Горбатого Крага – ничто не поглотило ее дня рождения. Праздник у нее будет! Большой, настоящий, с подарками! Как положено!
Знаки весело, гурьбой двинулись к дому Буни. Гарику, Мусе и Близнецам оставили записку: «Пошли справлять день рождения к Буне. Подтягивайтесь».
Буня был уверен, что Люлька будет счастлива получить в подарок охапку живых, дивных роз. Поэтому он всю дорогу улыбался.
Но едва он распахнул калитку своего сада, как оторопел:
«Потоптанные клумбы! Несчастные розы!»
В первый момент Буня подумал, что в Звездной Стране появился какой-то новый, неведомый зверь-ворюга… но преданная ласка была на удивление спокойна и красноречиво указывала на дверь. В голове Буни тут же шевельнулись другие подозрения. Он кинулся к дому, потом вверх по лестнице – куда вела его ласка.
Из чулана доносилось едва слышное поскуливание. Гарик, Муся и Близнецы просидели в холодном темном чулане больше трех часов. И совсем пали духом. Беспроглядная тьма действовала на них ужасно. Они уже не стучали возмущенно в дверь, ничего не требовали, никому не грозили. Сидели тихо, как мыши. Им уже начали мерещиться разные ужасы. Им даже стало казаться, что они в аду, и вдруг… ослепительный свет!
Увидев Гарика, Близнецов и Мусю, а на шкафу – розы, Буня пришел не то, что в ярость, – в бешенство! Такое с ним случалось крайне редко. Ярость придала ему сил. Как разъяренный бык он кинулся к воришкам, схватил Гарика и Мусю за шиворот и тряхнул их, словно это были две груши. Потом он поддал ногой Близнецам, и пинком вышвырнул их из чулана.
Знаки, пришедшие справлять день рождения, не верили своим глазам: из дома появился Буня, держа в обеих руках, словно котят, Мусю и Гарика, и пинками подгоняя Близнецов.
Походил сейчас Буня на могучего, разъяренного богатыря, а Гарик и Муся напоминали драных, облезлых кошек. Вжав голову в плечи, они беспомощно барахтались в руках Буни, щурились на свету и что-то невыразительно лепетали…
Все были поражены. Вот это да! Да тот ли это Буня, который не мог влезть на дерево, и тот ли это храбрый Гарик-Лев и язва Муся-Скорпион?
Но минуту спустя все встало на свои места. Буня выглядел сконфуженным. Он уже не совсем понимал, как он мог в чужой день рождения, в собственном доме, вести себя столь неприлично: рычать, исходить пеной от ярости, да еще лупить гостей.
Зато Гарик-Лев полностью оправился. Может быть, он еще не выглядел настоящим Львом – но и на драную кошку уже не походил. Он неспешно отряхивал штаны, всем своим видом показывая: то был не я, а вот это уже я.
Близнецы радостно прыгали. Для них было главное, что пришло избавление. Буня их немножко отчехвостил, ну и ладно. Главное – они выбрались из чулана!
Муся гневно сверкала глазами. В этот момент она жутко ненавидела Буню, но себя она ненавидела еще больше. Как она могла – она, Муся-Скорпион, попасться в такую постыдную ловушку?! А потом – барахтаться в руках какого-то Буни, словно нашкодившая собачонка!