– А костер не разгорался… и тогда… – Буня кинул укоризненный взгляд на Павку, Осю и Гарика. – Кто-то из них – Буня не стал деликатничать и указал на троицу вытянутым пальцем – вырвал из «Эфемеридусов» листы… смял их и зажег костер!
– Как?! – ахнула Манюня-Рыба. – Разжечь святой книгой костер?!
Ося-Стрелец вскочил, и искренне возмущаясь, напал на Манюню:
– Между прочим, ты тогда дрожала от холода, и говорила, что готова спалить хоть все книжки, лишь бы согреться!
– Ну, я же не знала, что это ТАКАЯ книга! – возмутилась в ответ Манюня. – Я думала это ПРОСТО книга. Каких много!
– Именно! Все мы тогда думали, что «Эфемеридусы» Одуванчиков сплошная ерунда! – выпалил Ося. Знаки опешили. Но Ося сказал правду. Действительно, большинство до сегодняшнего дня считало, что «Эфемеридусы» Одуванчиков – хоть и «тайна», но сплошная ерунда.
– Вот! – укоризненно произнес Буня, глядя на всех. – Вы готовы назвать ерундой все, чего не понимаете!
– Если ты такой умный, что ж ты дал спалить эти страницы?! – возмутился Ося.
– Ха! – ответил Буня, выставив ногу вперед. – Да я и оглянуться не успел, а страницы уже горят!
– Ребята, ну что теперь спорить! – желая всех примирить, сказал Костик-Весы.
– Как же теперь спасать мир?! – воскликнули Люлька и Манюня хором, – без этих пяти страниц?!
– Будем воевать с Крагом! – бросил воинственный клич Павка, но поддержки не нашел.
– Во всяком случае, Краг уже ослеп! На один глаз, – оптимистично заметил Ося.
Но больше никто ничего приободряющего не сказал. Все молчали и думали, что лучше бы в «Эфемеридусах» вообще ничего не говорилось про войну с Крагом. Ну, в самом деле, зачем им война?
Незаметно на Звездную Страну опустились сумерки. Только что был день, и вот вам, пожалуйста, – ночь. Знаки сидели грустные и зевали. Все почувствовали, что устали.
– Я думаю, – приподнялся с места Буня. – Что утро вечера мудренее. Пора спать.
И все разошлись по домам.
Г Л А В А 3.
Вестик-Пестик–Близнецы и удивительный обмен. Походы по воде, по земле, и не только. Вторая находка знаков.
Утро началось с того, что знаки опять собрались у «Грота тайн», чтобы вновь обсудить вопрос: КАК спасать мир? И надо ли вообще его спасать.
– Давайте рассуждать логически… – предложила Умка-Дева. – В книге одуванчиков НАВЕРНЯКА сказано, что нам делать. Потому что иначе не было бы этой фразы на странице сто пятьдесят первой: «…Так двенадцать существ спасут мир…». Это – раз. Во-вторых, пять самых нужных страниц сожжены. Значит, их уже не восстановить. В-третьих,… кто подарил нам книгу? Одуванчики! А они – не такие растяпы, как мы. Они умные, добросовестные и аккуратные! Наверняка у них в запасе осталась такая же книга, как наша.
– Точно, пойдем к Одуванчикам! – оживились знаки.
Но Электрошка-Водолей махнул рукой:
– Ерунда, нет у них больше «Эфемеридусов».
– Почему? – не поняли знаки.
– По кочану, – шмыгнул носом Электрошка, но все же пояснил: – Одуванчики ничего лишнего не хранят. Теснотища у них, хоть плачь. Некуда складывать лишнее.
– Разве такая важная книга – лишнее?! – возмутился Буня.
– Это для нас она важная. А для них – лишняя.
Знаки по-прежнему смотрели на Водолея непонимающе. Электрошке пришлось пояснить подробнее:
– «Эфемеридусы» писали ДРЕВНИЕ одуванчики сто лет назад. А эти, нынешние, интересуются только НАУКОЙ. Война с Горбатым Крагом их вообще не волнует. Ничего они про нее не знают, и знать не хотят. Я сто раз у них спрашивал про ГЛАЗ Крага. Они только руками махали: «Вам дали книгу, вы и читайте».
Знаки разочаровано вздохнули.
– Как же мы теперь узнаем, как спасти мир? – горестно всплеснула руками Люлька-Рак.
Воцарилась печальная пауза.
И вдруг раздалось:
– Какой же я осел! – все повернули головы в сторону этого самокритичного возгласа. Кто осел? Оказалось, что Ося-Стрелец.
– Какой же я осел! – повторил Ося, хлопнув себя по лбу. – Совсем забыл! Я ведь тогда, у грота, не пять страниц спалил, а только три. Потому что костер и с трех хорошо разгорелся.
– Получается, что остались две страницы?! – обрадовался Костик-Весы.
– Так давай их сюда скорее! – закричали все хором.
– Нет их у меня, – нахмурился Ося. – У пыхтелок остались.
– Как у пыхтелок? Почему у пыхтелок? – не поняли знаки.
– В общем, дело было так, – вздохнув, начал рассказывать Ося. – Костер разжегся тремя страницами, а две остальные я сунул в карман. Сунул и забыл. А утром мы с Электрошкой пошли к пыхтелкам. Потому что приближалось новолуние. Сами знаете, в новолуние ходить к пыхтелкам очень даже забавно. Пыхтелки веселятся, с ума сходят от радости. Ясное дело, – ведь Краг спит. Единственный день за месяц, когда он спит и никого не жрет.
То, о чем сейчас говорил Ося, не было новостью. Действительно, раз в месяц, в новолуние, Горбатый Краг спал как убитый, и можно было наведываться к пыхтелкам, словно на прогулку – без всякого риска. Что знаки иногда и делали. Главное было – вовремя унести ноги.
– В общем, пришли мы к пыхтелкам, – продолжил Ося. – У них там праздник, веселье – все как обычно в новолуние, и только один малыш ревет как белуга. Все веселятся, а он ревет. Разве справедливо? Я хлоп – по карманам, думал пряник найти, а пряника нет, зато смотрю – лист «Эфемеридусов». Ненужный, естественно. Так я думал. Ну, взял я этот лист и сделал из него самолетик. Малыш уже не плачет, но и не улыбается, тогда я вновь – по карманам, и из второго листа свернул кораблик.
– Точно! – воскликнул Электрошка, подтверждая слова Оси.
– Сделал самолетик, а потом – кораблик! Помню!
– Ну а потом-то что?! Где этот самолетик, где кораблик? – нетерпеливо перебил Водолея Гарик-Лев.
– Самолетик полетел… – Ося махнул рукой, словно запуская бумажный самолет.
– А кораблик уплыл, – скаламбурили Близнецы. Но большинству было не до шуток.
– Значит, получается, что эти две страницы у пыхтелок, – сделала вывод Умка-Дева.
– Ага! Я же говорил! Надо идти в разведпоход! – закричал Павка-Овен.
– В разведпоход за самолетом и корабликом, – продолжили каламбурить Близнецы. – В пасть к Горбатому Крагу. Он проснется с утра голодный, а тут мы, пожалуйста, на завтрак! – Вестик-Пестик задрали вверх голову, как бы изображая здорового голодного Крага, и вдруг осеклись. Потому что увидели на небе тоненький серп луны. – Смотрите! – закричали Близнецы, вскочив на камень и вздернув указательный палец вверх. – Луна уходит!
– Луна уходит! – радостным изумлением пронеслось среди знаков. – Завтра новолуние!
Все дружно подумали об одном. Раз завтра новолуние, то почему бы не отправиться с утра к пыхтелкам – за самолетом и корабликом? Без всякого риска. Завтра отправиться, а послезавтра уже вернуться.
Павка-Овен от досады даже поморщился. «И как он сам, дурак, не догадался взглянуть на небо. Знаки бы еще вчера согласились, как миленькие. Но ничего!» – не стал слишком огорчаться Павка, – «Главное – поход будет! А я буду командиром».
– Ну, ладно! – сказал Павка, приняв командирскую позу. – Раз вы такие трусы, что можете ходить к пыхтелкам только, когда Зверюга спит, – пожалуйста вам, новолуние!
Все рассмеялись. У Павки получалось, будто он сам сделал новолуние.
Павка с вдохновением продолжил:
– План такой: достанем кораблик, самолетик, а дальше выведаем, где Краг спит и каков он теперь, с одним глазом. Я буду командиром и все должны мне подчиняться.
Павка стрельнул глазом в сторону Гарика. Но тот старательно делал вид, что поход его вовсе не волнует. Идти под руководством Павки? Нет, это не для Гарика-Льва.
– А кто пойдет? – спросили Вестик-Пестик и тут же попросились: