Два «музейных» одуванчика красноречиво распахнули перед Вестиком-Пестиком дверь, приглашая на выход. Но Близнецы уже пришли в себя. Нет, они ни за что не уйдут восвояси с бесценной реликвией только оттого, что цена ее так велика, что цены ей, видите ли, нет!
Близнецы резко сменили тактику.
– Тогда у нас к вам другое предложение, – решительно заявили они, – Мы отдаем вам эту бесценную реликвию в ДАР!
Одуванчик повернулся к Близнецам.
– В дар? – удивленно протянул он.
– В дар! – подтвердили Вестик–Пестик. Реликвия вновь оказалась на столе Главного Хранителя. Теперь уже в виде дара.
– В ДАР! Потому что очень ценим вашу дружбу! – выпалили Близнецы. Никакой такой дружбы между одуванчиками и знаками не было. Но это ничуть не смущало Близнецов. Они смело смотрели Одуванчику в глаза. Сердце их бешено колотилось, но они свято поверили бы в любую произносимую ими чепуху, лишь бы приблизить дело к крыльям-парашюту.
– В дар... – бормотал главный Хранитель, разом обмякнув: губы его дрогнули, а выражение лица потеряло свою привычную жесткость. По всему было видно, что Одуванчик тронут. Даже глаза его увлажнились. Он потянулся к драгоценной реликвии и нежно погладил ее. Затем кинулся пожимать Близнецам руки:
– Наша большая, большая, горячая благодарность!
Но Близнецам не нужна была благодарность, пусть даже большая и горячая. Они лихорадочно соображали, как теперь повернуть дело к крыльям–парашюту. Внезапно кабинет заполнился одуванчиками. Весть о чудесной реликвии разлетелась по всему музею, и всем хотелось на нее посмотреть.
Одуванчики облепили подарок как мухи, оттеснив Близнецов. Теперь от главного Хранителя Вестика–Пестика отделял большой воздушный шар из одуванчиков. Крылья–парашют, которые казалось, Близнецы уже почти держали в руках, вновь стали далекими от них, как звезды.
Лишь на секунду главный Хранитель оторвался от восторженного обсуждения реликвии, направив свой взгляд поверх одуванчиков в сторону Близнецов.
– Передайте ВСЕМ жителям Звездной Страны нашу горячую благодарность! – прокричал он.
Близнецы моментально воспользовались предоставленным шансом.
– Обязательно! – закричали они в ответ оглушительно громко. – Они с удовольствием примут ее, особенно если ОНА БУДЕТ В ВИДЕ КРЫЛЬЕВ-ПАРАШЮТА! – последнее Близнецы прокричали на пределе своих голосовых возможностей. На миг у них даже заложило уши, но в волнении они этого не заметили.
– Знаки хотят крылья-парашют? – с легким недоумением отозвался одуванчик. – Но ведь он сделан в наше время. Возьмите лучше памятное яйцо начала столетия!.. – он повернулся к одному из служителей, чтобы отдать распоряжение насчет яйца…
Но тут Близнецы истошно заорали и даже затопали ногами:
– Нет, нет, нет!! Только парашют!!
Главный Хранитель с удивлением взглянул на не на шутку разнервничавшихся Близнецов.
– Ну ладно, – пожал он плечами, вновь обращаясь к музейному работнику. – Снимите экспонат шестьдесят пять тысяч сто сорок восемь – крылья-парашют и запишите в реестре, что он передан в дар жителям Звездной Страны.
Близнецы чуть не грохнулись от невероятного счастья в обморок. Неужели свершилось?!
И вот, наконец, Вестик-Пестик держали в руках свою желанную мечту.
Крылья были упакованы в очень длинный пестрый чехол. Напоминая с виду громадный сложенный зонтик.
К своему удивлению, Близнецы не испытывали уже никакой радости. Слишком они переволновались. Насколько, что потеряли все свои силы. С трудом доволокли они крылья-парашют до пристани. Сели возле речки и совсем сникли.
Обсудить замечательную добычу было не с кем…
Путь домой казался ужасно длинным.
Воспользоваться крыльями было невозможно, потому что нужна была гора, с которой можно было бы полететь… а горы поблизости не было, к тому же не было сил…
Посапывая, Близнецы с унынием смотрели на речку, в которой водились ужасные змеи.
Вдруг им вспомнилось, что они никому не сказали о том, что побежали к одуванчикам, и теперь знаки не знают, где они.
Как одиноко! И как хочется спать! Близнецы несколько раз зевнули, но все же, собравшись с последними силами, нацарапали на клочке бумаги записку: «У нас есть крылья, но нет горы. Поэтому мы сидим возле реки…»
Больше места на клочке не оказалось, поэтому Близнецы попросту затолкали записку в свою старую фляжку, и в этот момент их окончательно сморило.
Фляжка выпала из рук и поплыла по течению. Но Близнецы уже не могли порадоваться этому факту. Они крепко спали.
* * * * * *
Овен, Водолей, Стрелец и Дева давно уже заметили, что Близнецы куда-то исчезли. Но поначалу повода для тревоги они не видели. Мало ли что могло увлечь непоседливых Близнецов! Знаки провели у пыхтелок целый день. Сначала они разглядывали котлован, потом угощались лепешками, испеченными для Монстра. Потом слушали рассказы пыхтелок о новых видах лечебных кактусов, которые помогут Крагу приходить в себя после тяжелой пищи. Потом знаков потянуло в сон, и они уснули.
Проснулись утром. И сразу обнаружили, что Близнецов по-прежнему нет. На небе тоненьким серпом появилась луна. Пыхтелки, как сдувшиеся шарики разом сникли, а знаки не на шутку обеспокоились. Того и гляди, появится Краг. Где носит этих Близнецов?!
Разгорелся спор.
– Мы не имеем права двигаться с места без Вестика-Пестика, – высказалась Умка-Дева.
– Ерунда! – возразил Павка. – Эти шустрые Близнецы наверняка уже дома!
– Вряд ли дома, – покачал головой Электрошка-Водолей.
– Но может быть, они уже на пристани? Или на пути к пристани? – предположил Ося-Стрелец.
А луна между тем росла… Умка-Дева, больше для порядка, чем надеясь отыскать Близнецов, посмотрела в бинокль. В сторону второй плеши. Ведь Вестик-Пестик вполне могли побежать за чем-нибудь к другим пыхтелкам – на вторую плешь.
И вдруг Умка в ужасе вскрикнула:
– Краг! Он идет сюда!
Павка тут же выхватил у Умки бинокль и невольно поморщился:
– До чего отвратительное зрелище!
Бинокль подхватил Ося.
– Да, отвратительнее не бывает, – согласился он с Павкой.
Горбатый Краг показался на этот раз страшнее, чем когда-либо. Зевая, он приоткрывал свою бездонную пасть, и там в три ряда красовались корявые, острые зубы-клыки. Ослепший глаз оплыл, и выглядел остекленевшим. Из громадных ноздрей шел жар, а из горба – устрашающее свечение. Жуткое зрелище!
– Надо поскорее уносить ноги! – воскликнул Павка, забыв о том, что надо воевать с Монстром. Никто не возражал. Что есть духу, знаки рванули в сторону Лазурного моря, надеясь, что и кит, и Близнецы давно уже у берега, и ждут их.
Путь от пыхтелок к Лазурному морю показался на этот раз на диво коротким. Не прошло и полчаса, как знаки были на пристани.
Насчет кита они не ошиблись. Преданный друг, Барги, действительно, ждал их. Зато Близнецов не было и в помине! В первый момент, не увидев Вестика-Пестика, знаки очень рассердились, потом обеспокоились, а потом уже и вовсе не знали, что делать.
«Плыть или не плыть?» – встал вопрос. – «А если не плыть, то где искать Близнецов?»
В бинокль из-за леса ничего не просматривалось, поэтому Павка-Овен залез на дерево.
К сожалению, область мазилок и одуванчиков была слишком плотно закрыта гущей деревьев, чтобы что-нибудь разглядеть. Зато пустыня пыхтелок просматривалась прекрасно.
– Краг уже на плеши! – крикнул Павка с дерева.
Все вздрогнули, а Умка-Дева зачем-то спросила:
– Что он делает?