– Важными или неважными созвездия быть не могут… – терпеливо начала она.
Павка поморщился. На его взгляд, Умка была сущей занудой.
– Мо-гут! – по слогам произнес Павка, пресекая всякие поползновения на споры. Голова его в этот момент бурлила поиском новой интересной идеи, не имеющей к теме созвездий никакого отношения. Павка чувствовал, что эта идея вот-вот родится и тогда, он, Павка-Овен обрушит ее на знаков.
Но Умка никак не хотела униматься.
– Может, ты считаешь созвездие Овна самым важным, потому что с него начинается Круг Зодиака? Так вот, – убежденно вещала Умка, – никакой важности в этом нет…
– Есть, – теряя терпение, перебил ее Павка.
Умка неодобрительно покачала головой, но не сдалась:
– Тогда объясни, почему.
– Почему-почему, – хохотнул Ося-Стрелец. – Да потому что Павка под ним родился!
– Точно! – поддержали знаки, готовые посмеяться над Павкой и оставить тему в покое. К чему весь этот спор, от которого нет никакого прока?
Так думали все, кроме Умки и Люльки. Для Люльки-Рак тема созвездий была особенной.
– Ребята! – проникновенно прозвенела Люлька. – Для каждого из нас самое важное созвездие то, под которым он родился! Я родилась под Раком, и для меня лучше и красивее Рака нет!
– Сейчас Люлёк расплачется, – язвительно хмыкнула Муся-Скорпион.
– А тебе бы только насмешничать и говорить гадости, – неожиданно дала отпор Люлька.
– Девочки, зачем ссориться, – протянул Костик-Весы. – Все созвездия хороши и красивы. Лучше поглядите на небо! Смотрите, какая красота кругом. И все это – наша Звездная Страна!
– И мы в ней живем, – подхватили знаки.
– И Краг никогда не сможет добраться до нас, – хохотнули Близнецы. – О, пришли! – резко прибавив ходу, они добежали до скамейки, плюхнулись на нее и огласили: – Мы первые!
Знаки подтянулись к поляне. Близнецы, подпрыгнув, предложили новую тему для разговора:
– Слушайте, а что хорошего может случиться завтра?
– Хорошего? Да что угодно! – весело откликнулся Ося-Стрелец, схватив свой лук, прицеливаясь сбить с дерева шишку.
– Главное, чтобы плохого не случилось, – заметил Буня-Телец, доставая из-под бревна чайник.
И тут Павку-Овна осенило. Идея, которая смутно бродила в его голове вот уже несколько минут, стала вдруг ясной и понятной, как сам день.
Павка с разбегу вскочил на бревно, и, сияя энтузиазмом, как только что зажженная звезда, сложив руки рупором, громко объявил:
– Завтра случится одно хорошее, а именно – мы пойдем в поход!!
Знаки недоуменно обернулись на Павку. Про какой еще поход он говорит? Шутит, что ли?
Но весь вид Павки говорил о том, что он настроен серьезно. Глаза его сверкали, как две лампочки. Они всегда у него так сверкали, когда он чем-то загорался.
– Да, в поход! – торжественно подтвердил Павка.
– А куда? – полюбопытствовали сразу несколько знаков.
Павка призывно вскинул руку:
– Далеко! За Лазурное море! Дальше городка Одуванчиков, дальше Пустыни Пыхтелок, дальше Леса Мазилок!…
– Дальше Леса Мазилок? – охнули удивленные знаки. Дальше Леса Мазилок никто из них не ходил.
Но говорил Павка, как всегда, заразительно.
– А зачем в поход? – спросили явно заинтересованные Близнецы.
– На разведку! – выдал Павка. – Произведем разведку логова Крага!
Знаки недоуменно переглянулись: Логова Крага? Ничего себе, ну и загнул Павка. Да на этого Монстра даже в подзорную трубу и то смотреть страшно, не то что искать его логово! Да и зачем его искать?
– В поход на логово Крага? – едко переспросила Муся-Скорпион, как бы намекая, не случилась ли у Павки-Овна температура.
Но Павка лишь удостоил Мусю презрительным взглядом. Мол, у тебя самой температура. Да и что возьмешь с девчонок. В лучшем случае – могут что–то интересно рассказать. А уж что касается дела!
Глаза Павки горели так, словно поиск логова Крага был целью всей его жизни. Муся-Скорпион припомнила, что совсем недавно Павка горел совсем другой идеей. С насмешкой она поинтересовалась:
– А что, Кругосветное Путешествие тебя уже не вдохновляет?
– Причем тут Кругосветное Путешествие! – буркнул Павка.
– Как причем, – пожала плечами Муся. – Там ты нас чуть не утопил, тут предлагаешь сгинуть в песках…
– Ребята, ну перестаньте! – подскочила Люлька-Рак. – Давайте лучше сделаем чай на костре! Мальчики, сходите за водой. – Люлька выхватила чайник из рук Буни-Тельца и сунула его Павке.
Но тому было не до чая. И остальным было интереснее послушать, что ответит Павка, чем идти за водой.
Все прекрасно помнили эпопею с Кругосветным Путешествием. Как Павка подбил всех построить большую лодку, чтобы отправиться на ней в Большое Плавание. Ему не терпелось выйти в море как можно скорее, и лодка получилась совсем не подходящей для такой затеи. Едва они вышли из залива, как горе-лодка перевернулась на первой же волне. К счастью, никто не пострадал. Но на повторную Морскую Экспедицию знаки уже не соглашались.
Вернее, соглашались только некоторые, вроде Оси-Стрельца и Электрошки-Водолея. Да и то с оговоркой, что к такому плаванию надо долго готовиться. Долго к чему-то готовиться для Овна было делом почти невозможным. Поэтому неудивительно, что сейчас мечту о Кругосветном Путешествии легко затмило желание отправиться на разведку Логова Крага. Ведь к такому походу и готовиться не надо! Решил – и вперед! Хоть завтра!
Павка хлопнул в ладоши, призывая всех слушать только его.
– Вы только представьте себе, сколько всего интересного мы можем узнать! – горячо вещал Павка. – Вот мы ничего не знаем про Звездную Молнию. Но про нее мы и не можем ничего узнать! А про Горбатого Крага мы можем узнать все! Одно наше желание! Стоит только захотеть! Враг опасен, когда не знаешь, что от него ждать. Когда знаешь – враг не опасен. Вперед!
Но знаки не спешили «мчаться вперед». Большинство смотрело на Павку удивленно и это начинало его злить.
Он привык, что знаки заражаются его идеями быстро, без особых там объяснений. Просто заражаются и идут за ним, Павкой. А кто не идет, те просто остаются за бортом.
Только на этот раз Павкина идея разведпохода вовсе не получила поддержки. Одним она показалась сумасбродной и даже глупой, другим – хоть и интересной, но непродуманной.
К примеру, Электрошка-Водолей очень любил вылазки за пределы Звездной Страны, и часто их совершал, но эти вылазки он называл не походами, а по-своему шутливо – обзорами, и никакой боевой задачи в них не ставил. Что касается Горбатого Крага, Электрошка не только не искал с ним встречи, – уж чего-чего, а этой встречи он всячески избегал. Благо, в этом ему помогали многочисленные друзья среди пыхтелок, мазилок и даже одуванчиков. И, тем не менее, затея Павки показалась ему любопытной, оригинальной. Ведь действительно, интересно, где этот зверюга спит? А когда спит, насколько он опасен? И, может быть, когда он спит, можно было бы разглядеть: откуда идет его устрашающее излучение…
«С другой стороны… – размышлял Водолей, – в жизни есть масса других занимательных вещей с куда меньшим риском для жизни».
С интересом отнесся к идее разведпохода еще Ося-Стрелец: ведь этот невероятных возможностей чудище-зверюга ест пыхтелок, издевается над мазилками и постоянно грозит добраться до них, знаков… в общем, терроризирует весь мир; мысль с походом – хорошая, смелая, но прямо вот так, завтра, без всякой подготовки идти на такое серьезное дело?
Единственный, кто пошел бы в подобный поход без всяких раздумий – это Гарик-Лев. Но с одним условием, что главным будет именно он, Гарик. Однако идею предложил Павка. А значит, случись поход, Павка и будет командиром. Это уже был совсем другой компот, который Гарику совсем не нравился. Настолько не нравился, что он напряженно соображал, чтобы сказать такого умного, чтобы затея Павки с треском провалилась. Но в голову ничего не приходило. Знаки, как назло, молчали. Павка продолжал агитировать за поход, а Близнецы оживленно подпрыгивали на скамейке. Гарику показалось, что они по своему легкомыслию могут сейчас запросто на все согласиться, и тогда отговаривать знаков будет труднее.