– Вот зверюга! Дует так, что море ходуном пошло!
Биноклем завладела Муся–Скорпион и, не дав Гарику опомниться, молниеносно запрыгнула на дерево. Мгновение, и она уже кричала с вершины дерева:
– Он дует на море, потому что хочет нас затопить!!
– Как затопить? Разве такое возможно? – оторопели знаки.
Все, как по команде, вытаращили глаза в сторону Лазурного Моря.
Но пока никаких признаков потопа видно не было. Правда, отсюда без бинокля мало что можно было увидеть. От Лазурного Моря их отделял большой заросший Терновый луг.
– Вода в Лазурном Море такая легкая, – с тревогой прошептала Умка-Дева.
– Как можно ее выдуть? – в ужасе промолвила Люлька-Рак.
Муся-Скорпион закричала с дерева:
– Вода вышла из берегов!
– Вышла из берегов?! – ошалело вскрикнули знаки.
– И теперь несется сюда!! – орала Муся. – Вместе с морем!
Бурлящий поток, прорезая Терновый луг, отбросил все сомнения. Огромной волной он обрушился на реку Искринку, и вроде как остановился. Не успели все обрадоваться, как поток, поглотив Искринку, продолжил свое движение. Теперь он несся прямо на них.
Павка-Овен громко, по-командирски, закричал:
– Всем спасаться! Наверх! – и сам первый запрыгнул на дерево.
От волнения знаки не сообразили, что деревьев кругом много и вовсе не обязательно всем карабкаться на одно. Поэтому у подножия дерева образовалось целое столпотворение. Поток приближающейся воды прибавил знакам если не смекалки, то прыти. Поэтому они, суматошно цепляясь за ветки, и друг за друга, довольно быстро оказались на безопасной высоте. И теперь с этой высоты с ужасом смотрели вниз.
Вода была уже совсем близко, и тут все увидели внизу, на земле, Буню-Тельца, – единственного, кто не забрался на дерево. Он прыгал, пытаясь уцепиться за ветку.
Можно было подумать, что Буня отстал от остальных, потому что был упитанным, медлительным и не слишком быстро соображал. Но нет. Просто в момент опасности он думал не о себе, а о своих розах, которые росли у него в саду. «Их затопит, а я ничем не смогу им помочь!» Буня даже дернулся в сторону своего дома. Конечно, он тут же опомнился, но момент, когда можно было по примеру других знаков уцепиться за чью-нибудь руку, ногу или подол, и как-нибудь вскарабкаться на дерево, – уже был упущен.
Теперь вода стремительно приближалось к Буне. И сверху, с дерева, было очень хорошо видно, что поток несущейся воды – такой большой, а знаки по сравнению с ним – такие маленькие…
– Буня, спасайся! – пронзительно завизжала сверху Манюня-Рыба.
Буня и сам знал, что надо спасаться, только как?
Манюня вскинула от жалости руки и чуть сама не упала с дерева.
Тут произошла удивительная вещь. Павка-Овен стремительно скатился с дерева и молниеносно подхватил Буню. Через мгновение он уже был вместе с Буней наверху, – там, где сидели все. Знаки едва успели перевести дыхание. Вот это да! Ну и Павка! Как лихо он! Все знали, что Павка-Овен решительный и храбрый. Но чтоб такой ловкий! И быстрый! И это же какая силища нужна, чтобы упитанного Буню мигом взгромоздить на дерево.
На самом деле, Павка не был таким уж ловким или сильным. Просто в особо опасные моменты у него появлялось столько силы, что он не только Буню, он и гору на дерево мог поднять. А откуда? Да он и сам не знал.
Переживания за Буню остались позади.
Теперь все двенадцать знаков сидели на дереве и завороженно смотрели сверху вниз, как их любимую Звездную Страну заполоняет вода. Она неслась мимо них, бушуя и клокоча. Казалось, нет и не будет ей остановки.
«Горбатый Краг затопил нас. Какой ужас!» – проносились тревожные мысли. – «Как мы теперь слезем с дерева? И куда слезем?» – беспомощно думали знаки. – «И что теперь станет с нашими домами?»
Все–таки в какой-то момент вода остановила свое движение. Вдруг стало спокойно. Теперь, когда знаки смотрели с дерева вниз, они видели уже не реку, а большое, можно сказать, необъятное озеро.
Близнецы тут же это отметили:
– Смотрите, уже не река, а озеро!
– Интересно, какая у этого озера глубина? – пробормотала Сима-Козерог, которая очень твердо ощущала себя на земле, неважно – сидя на дереве, и совсем плохо – в воде. Потому что не умела плавать.
– Большая! – оптимистично откликнулся Павка-Овен. Он-то плавал очень хорошо.
Знаки, поеживаясь, смотрели на новоявленное, грозное озеро. Насколько далеко простирается это озеро, сказать было трудно. Вид на долину Искринки, где располагались большинство домов, был заслонен густой дубравой. Однако область Черных Скал просматривалась довольно хорошо. И видно было, что пятачок земли, примыкающий к Черным скалам, совсем не затоплен.
– Смотрите, а вон там совсем не затоплено! – радостно воскликнул Павка, тыча рукой в сторону Черных скал.
– Да, – вздохнула Умка-Дева. – Скорее всего, вода понеслась по долине реки прямо к нашим домам. Жаль, что отсюда мы ничего не можем рассмотреть.
– А раз ничего рассмотреть не можем, значит, надо спускаться! – воскликнул Гарик-Лев.
Но знаки смотрели вниз с опаской.
Гарик почувствовал себя первопроходцем, а значит, героем. Под одобрительные взгляды он резво полез с дерева. Павка-Овен слишком увлекся поиском новых незатопленных участков, а то бы, конечно, ринулся вниз, стремясь быть первым.
Когда Гарик спрыгнул в «озеро», стало видно, что воды всего по колено.
Это явно уменьшило героизм Гарика-Льва, зато очень обрадовало знаков. Они оживленно загалдели и начали дружно, уже без всякой опаски, спускаться.
Оказалось, что не везде воды по колено. Ося-Стрелец, по своей привычке двигаться шумно и быстро устремился вперед. И бултыхнулся по самое горло.
– Ого! – воскликнул Ося, выскакивая обратно. – Да я чуть не утонул! Может, двинемся вплавь?
– Плывите за мной! – тут же бросил клич Гарик и бодро шагнул в сторону Оси. Потому что именно там, по всей видимости, была затопленная река…
Павка тоже ринулся вперед. Ему не терпелось перегнать Гарика. Искупавшийся Ося рванул туда же.
В этот момент самые здравомыслящие из знаков поняли, что если сейчас, они по привычке потянутся за своими энергичными, бесшабашными лидерами – то ждать беды.
Поэтому, обычно молчаливая Умка-Дева негромко, но требовательно воскликнула:
– Стойте!
Павка, Гарик и Ося недоуменно оглянулись: кто это там пищит?
Неожиданно вперед вышла тихая, незаметная Сима-Козерог. Поджав губы, она твердо сказала:
– Передвигаться в такой ситуации вплавь, во-первых, глупо…
– Ха! – громко удивились Павка и Гарик.
– Во-вторых, опасно, – продолжила Сима. – А в третьих…
– А в третьих, мы не рыбы и не лягушки! – хохотнул Ося-Стрелец и, скрестив руки, насмешливо поинтересовался: – И что теперь, сидеть под деревом?!
– Нам надо знать, что случилось с нашими домами, – уверенно поддержал девочек Буня-Телец. – Почти все дома стоят вдоль реки…
– А я что говорю! Плывем вперед! – перебил Буню Павка, вновь ринувшись к глубоководью.
– Да стойте же вы! – воскликнули Сима, Умка и Буня одновременно.
– Надо найти что-то, заменяющее лодку. И на этом плыть! – сказал Буня.
– Правильно! – подхватили девочки.
Гарик, Ося и Павка удивленно переглянулись. Чего это вдруг Умке, Симе да Буне вздумалось командовать? Гарик и Павка в два голоса собрались было поставить этих тихонь на место, но тут лицо Павки перекосилось.
– У-у! – взвыл он, запрыгав на одной ноге. – А-а-а!!
Все, разумеется, бросились к нему.
– Нога! – орал Павка-Овен душераздирающим голосом. Знаки испугались, что там, в воде, кто-то оттяпал ему полноги. Но когда он задрал ногу, демонстрируя всем свою ужасную рану, то знакам она показалась вовсе не страшной. Небольшая царапина – только и всего. Похоже, Павка наступил на осколок небольшого стекла.
– И чего орать, – неодобрительно покачал головой Буня. – Ну, порезался слегка.