И вот теперь Манюнин дом в виде листиков плавал по воде. А сама Манюня уже даже не плакала, а горько рыдала, словно с каждым уходящим мгновением утраченная вилла становилась ей все дороже.
– Мы тебе построим новый дом, – пообещал Гарик-Лев, чтобы утешить Манюню. Рядом с Манюней он всегда ощущал себя рыцарем, потому что она ему нравилась.
– Разве можно построить ТАКОЙ же дом? – сквозь слезы укоризненно взглянула на него Манюня-Рыба. Ее широко раскрытые глаза и весь вид однозначно говорил о том, что ТАКОЙ ЖЕ дом построить уже нельзя никогда.
Каждый из знаков невольно засомневался: не перепуталось ли у него что-то в памяти? Какой такой особенный дом? И только помнящая все до мелочей Умка-Дева была уверена, что в ее памяти ничего не перепуталось, а Манюнин особенный дом – это шалаш из листьев с большими дырами. Только и всего.
Всем уже хотелось поскорее двинуться дальше, но Манюня вдруг решила вручить всем памятный подарок – частичку своего дома. Она торжественно преподнесла каждому по очереди по мокрому листику, и каждый знак скорбно смотрел на этот листик и не знал, куда его деть.
«Когда же все это кончится?» – думали все про себя, но обидеть Манюню никто не решался.
И только Павка, которому порядком все это надоело, без всяких церемоний буркнул:
– Да зачем мне эта фигня.
Манюня обиженно распахнула глаза, готовая разразиться новым потоком слез. Но тут Электрошка-Водолей воскликнул:
– Смотрите, в нашей лодке дырка!
Все разом уставились на дно лодки. Там была вода.
– Вот тут течь, – Электрошка уверенно ткнул пальцем на место возле кормы. – Если мы поплывем дальше, лодка просядет и течь будет сильнее.
– Что же делать? – растерялись знаки. Расставаться с лодкой никому не хотелось.
– Надо вычерпывать воду, и все дела! – предложили сообразительные Близнецы.
– Точно! Только чем? Черпака-то нет.
– Зато есть моя синяя ваза! – всхлипнула Манюня. – Она утонула вместе с домом, значит ее можно найти!
Сначала знаки не поняли, как можно вазой вычерпывать воду, но потом вспомнили, что Манюнина ваза была обычной банкой, причем, довольно большой.
Павка и Гарик тут же, не раздумывая, нырнули в воду – искать банку. Каждому хотелось найти средство для спасения лодки первым, поэтому их обоих долго не было видно. Настолько долго, что знаки даже заволновались. Наконец оба вынырнули, но с пустыми руками. Увидев, что сопернику тоже ничего не удалось, оба вновь нырнули. Раза три Павка и Гарик доставали разную ерунду: то Манюнину шкатулку, то сумку. Получилось что–то вроде увлекательного соревнования. Знаки даже стали делать ставки, кто за Павку, кто за Гарика. Только Муся-Скорпион язвительно заявила, что скорее лодка утонет, чем «эти водолазы» что-нибудь найдут.
Но именно Муся оказалась на этот раз неправа. Из воды одновременно показались Павка и Гарик, и оба держались за долгожданную банку.
Каждый при этом пытался выдернуть трофей из рук другого с криком: «Я, я ее взял первым!»
Справедливый Костик-Весы попытался разрешить спор:
– Ничья! Вы оба первые.
Но Павка и Гарик продолжали биться за банку, считая, что кому удастся выдернуть ее из рук противника – тот и победитель.
Тогда Ося-Стрелец предложил:
– Давайте так – кто первый взял банку, тот и будет вычерпывать воду из лодки!
– Ну конечно! – гневно вспылил Павка, возмущенный такой несправедливостью. Одно дело – первым найти банку, другое дело – нудно черпать воду.
Но, к удивлению Павки, Гарик на это с легкостью согласился.
– Идет! – сказал он. – Раз я первым добыл черпак, я сделаю и остальное. – Гарик ловко запрыгнул в лодку и двумя гребками вычерпал воду. – Ну а дальше – по очереди, – небрежно добавил он, отдавая банку знакам. Павка чуть не задохнулся от возмущения. Пока он, Павка, радел за правду, этот Гарик-Лев шустро повернул все в свою сторону. И ведь никто даже ухом не ведет! Действительно, никого уже не волновало, кто там первый – Павка или Гарик, – всем хотелось плыть вперед. Поэтому Павка, пока не поздно, ринулся к носу лодки с криком: « Я рулевой!», а то этот наглый Гарик, еще, чего доброго, заявит, что он опять штурман.
Цветочную поляну проплыли быстро. Теперь путь лежал по Рябиновому перелеску. Раньше никто не замечал, что этот перелесок имеет какое–то свое очарование. Рябины, сирень, разные холмики. Ну и что? Однако сейчас холмистый перелесок превратился в причудливый синий ковер с яркими узорами в виде стелющихся по воде цветущих веток. А вода здесь как-то особенно искрилась, переливаясь на солнце.
– Ах! – восторженно воскликнула Манюня-Рыба. – Как в сказке! Смотрите, смотрите, как поднялся из озера холмик! Словно птица! – Необычайный вид Звездной Страны быстро утешил Манюню, и она, можно сказать, уже забыла о своем недавнем потрясении.
Но большинству знаков было не до красоты. Тревога за собственные дома нарастала. Буня-Телец крепился, надеясь, что вода не добралась до его белокаменного дома-сада: ведь он находится довольно далеко от Лазурного моря: за Орешником, за Березовой Рощей, за Умкиным холмом. Но что, если поток обогнул Умкин холм, и пошел дальше – за Сиреневый перекресток? Если вода обрушилась на его, Бунин сад, и залила его нежные розы? Тогда – кошмар, тогда все пропало!
Сима-Козерог тоже крепилась и надеялась, что поток не дошел до ее дома, но с каждой минутой эта надежда таяла. Уже скоро Орешник, а воды по–прежнему много по обеим берегам Искринки. А ведь ее, Симин дом, сразу за Орешником!
Люлька-Рак, после того как увидела «пепелище» Манюни, уже могла думать и говорить только об одном: о своем доме. Что с ним стало?! Держать свои страхи при себе ей было невыносимо. Поэтому она без конца кидалась то к одному, то к другому знаку с одним и тем же вопросом: «Как ты думаешь, мой дом не утонул?!»
В конце концов, с этим вопросом она основательно прицепилась к Павке, видимо, ощущая в нем командира, и Павка, привыкший говорить то, что думает, уже хотел ответить Люльке:
– Конечно, утонул, – но на горизонте показалась груда чего-то яркого, поблескивающего на солнце, и все Павкино внимание ушло в это яркое, переливающееся: «Что это, интересно?»
– Ух ты, мой дом! – присвистнул Электрошка-Водолей.
Подплыли поближе. Никакого дома не было, а была груда плавающих по воде бутылок, проводов, веревок.
– Все, что от «Терема» осталось, – развел руками Электрошка, спрыгнув с лодки. Да, действительно, от оригинального бутылочного дома Водолея осталась только куча бутылок, проводов и веревочных лиан. Правда, все бутылки были целыми, может, поэтому зрелище выглядело не уныло, а даже как-то весело. Сам Электрошка казался удивленным, но вовсе не расстроенным. Дома ему было не жаль. Когда он собирал свою бутылочную конструкцию, то вовсе не предполагал жить здесь вечно. Просто ему было интересно, можно ли построить дом из бутылок, и что из этого получится. Бутылки Электрошка сделал сам, посмотрев, как это делают Одуванчики, провода выменял у Оси, а лианы взял из леса Мазилок. И вот теперь дома нет.
– Дом упал, потому что не выдержали колья, – подвел итог Электрошка. – Если вместо кольев были бы деревья, возможно, он бы и устоял, – Электрошка отвернулся от разрушенной постройки и напрочь про нее забыл. Его уже волновала совсем другая тема.
– Вот что интересно, – принялся он увлеченно рассуждать, стоя по колено в воде. – Это что за сила такая у Горбатого Крага, чтоб целое море вывести из берегов, а?! Что за легкие у него такие?!
– Размером в бочку – точно! – живо откликнулся Павка, которого тоже тема Крага интересовала куда больше, чем затопленные дома. – Сам он ростом с Муськин Баобаб, а легкие – как бочка!