А Рэкс, слушая Манекена, что-то обдумывал:
— Послушайте! — воскликнул он. — А ведь вы совершили то, чего не может ни один манекен в мире!..
— Что же я такое сделал?
— Вы стали защищаться и защищать других! Джимми, ты бы видел, как он разделался с теми полицейскими! Одному — раз! Другому — раз! У тех аж глаза на лоб полезли! Это было вчера утром…
— Значит, скоро истекут сутки, — проговорил Джимми и тревожно взглянул на Манекена.
Тот стоял, прислонившись спиной к дереву, и тяжело дышал:
— Выходит… Я могу скоро превратиться в человека… — Его рука снова потянулась к груди. — Но у меня же смертельная рана… И как только я стану человеком…
Он не договорил. Кровь фонтаном брызнула из груди. Ноги его подогнулись, и он упал на землю.
Джимми склонился над ним.
— Жаль… — глухо проговорил умирающий. — Как хорошо быть человеком… Я это только сейчас почувствовал… Как бы хотел я увидеться с моими близкими. С женой… Старшим сыном Рубби… С младшим… Джи…
— Моего брата тоже звали Рубби! — глотая слезы, воскликнул Джимми. — И меня отец тоже звал Джи!
— Джи… — повторил негр, устремив угасающий взгляд на мальчишку. — Это был славный парень!.. Очень хотел научиться читать… Бывало, посажу я его к себе на колени, разверну газету…
— Отец! — крикнул Джимми. — Это я! Слышишь? Твой сын!..
Но голова негра бессильно запрокинулась назад.
— Нет, ты не умрешь, отец! — прошептал Джимми. — Я сейчас, сейчас!
Он быстро достал из кармана яблоко и подбросил его три раза:
Через минуту они крепко обнялись. А Рэкс смотрел на них и улыбался сквозь слезы.
— Ну что ж, — сказал отец, — начнем жизнь сначала. Впереди у нас столько дел!