При этом замечании леди Твид увидела группу рабочих, смотревших в отчаянии на заколоченную фабрику. Она тут же потеряла интерес к Джонатану, отвернулась от него и зашагала в поисках новой жертвы.
– Трата чужих денег сулит неприятности, – пробормотал Джонатан, переводя дух.
Уловив его слова, леди Твид, чутко улавливающая любой шум и разногласия, остановилась и сделала шаг назад, посмеиваясь:
– Ты сказал «неприятности»? Ха! На самом деле, это то же, что отобрать конфету у ребенка. То, что люди не дают мне, потому что они считают, что обязаны это делать, я беру у них в долг или напрокат. Вот увидишь, меня уже не будет, а память обо мне будет священна, а их детям придется платить по счетам.
Глава 11. Смерть подпольным парикмахерам
На следующей улице Джонатан увидел полицейского, сидящего на обочине и читающего газету. Он был меньше Джонатана и не намного его старше. Джонатан, воспитанный в уважении к блюстителям закона, приободрился при виде молодого человека в черной форме с блестящим пистолетом на боку. Может быть, офицер покажет дорогу в порт. Полицейский был увлечен чтением газеты, и Джонатан осторожно заглянул через плечо юноши на яркий заголовок «ПРАВИТЕЛИ ОДОБРИЛИ СМЕРТНУЮ КАЗНЬ ПОДПОЛЬНЫМ ПАРИКМАХЕРАМ!»
– Смертная казнь парикмахерам? – с удивлением воскликнул Джонатан.
Полицейский взглянул на Джонатана.
– Извините, – сказал Джонатан. – Я не хотел вас беспокоить, но я не мог не заметить заголовок. Это что, опечатка?
– Давай посмотрим.
Юноша начал читать: «Совет Правителей только что сообщил, что с сегодняшнего дня вступает в силу закон о смертной казни для любого, стригущего волосы без лицензии».
– Что в этом необычного?
– Не слишком ли сурово для такого мелкого проступка? – осторожно спросил Джонатан.
– Едва ли, – ответил полицейский. – Смертная казнь – единственная угроза, на которой держатся законы, независимо от того, как мал проступок.
У Джонатана округлились глаза:
– Но вы же не подвергнете человека казни только за то, что он стриг кому-то волосы без официального разрешения?
– Конечно, так мы и поступим, – сказал полицейский, похлопывая пистолет. – Хотя этим редко заканчивается.
– Почему?
– Ну, любое преступление рассматривается по возрастающей шкале. Это значит, чем больше сопротивление, тем сильнее наказание. Так, например, если кто-то хочет подстригать волосы без лицензии, с него возьмут штраф. Если он откажется платить штраф или будет продолжать стричь волосы, тогда этого незаконного парикмахера арестуют и поместят за решетку. А если, – произнес юноша трезвым голосом, – он сопротивляется при аресте, то этот криминальный элемент является субъектом для наказания, которое теперь выросло до высшей меры, – его лицо помрачнело. – Его даже могут расстрелять. Чем больше сопротивление, тем больше сила, используемая против него.
Джонатан чувствовал себя подавлено:
– Так получается, что смерть – единственное, что поддерживает законы? Но власти, конечно же, используют смертную казнь только для наказания самых жестоких преступлений, таких как убийство и грабеж! – все еще надеясь, выдавил он.
– Не всегда, – возразил полицейский. – Закон регулирует весь спектр личной и деловой жизни. Сотни профессиональных гильдий защищают своих членов, имеющих лицензии. Плотники, врачи, бухгалтеры, строители, учителя и юристы – все они ненавидят перехватчиков.
– А как их защищает лицензия?
– Количество лицензий ограничено, а членство в профессиональной гильдии строго контролируется. Это исключает нечестную конкуренцию со стороны самозванцев с глупыми идейками, чрезмерным энтузиазмом, ставящую под угрозу бизнес других эффективностью или убийственными ценами. Такие беспринципные конкуренты угрожают традициям наших самых уважаемых профессионалов.
Джoнатан не сдавался – он хотел получить ясный ответ:
– А защищает ли лицензирование клиентов?
– О, да, об этом они и пишут в статье, – сказал полицейский, снова глядя в газету: «Лицензии предоставляют гильдиям монополии, чтобы они могли защитить клиентов от слишком большого выбора и необходимости принимать решения. Здесь так и говорится: «Члены гильдий абсолютно надежны, и поэтому нет необходимости выбирать». А я защищаю монополии! – Добавил полицейский, гордо стукнув себя в грудь.