Джонатан вдруг занервничал. Все больше беспокоясь, он вырвал из земли тростинку и начал пинать песок.
– Как все должно быть? Я видел проблемы, но каковы решения?
Вопрос повис в воздухе, стервятник не торопясь чистил перья. Когда все перышки были вычищены и уложены, он посмотрел на море.
– Юноша, ты хочешь заглянуть в будущее?
– Думаю, что да.
– В том-то и проблема. У руководителей всегда свое видение будущего и они стараются заставить других следовать ему.
– Но разве мне не надо знать, куда я двигаюсь?
– Тебе, может быть, надо, другим нет, – стервятник снова повернулся к Джонатану, царапая землю когтями. – В свободной стране ты веришь в добродетели и развитие. Тысячи созданий, прилагая все силы для достижения своих целей, создадут общество лучшее, чем ты бы мог придумать для них. Сначала подумай о средствах достижения, и реализация благородной цели обеспечена.
Искорка затеплилась в сознании Джонатана. Он предположил:
– Если люди свободны, они найдут неожиданные решения для своих проблем? А если люди несвободны, они найдут неожиданные проблемы! Так?
– Это достаточно мудро, чтобы понять, что руководители не должны делать, – добавил стервятник. – Попробуй себя в этом суждении: если ты не имеешь права сделать что-то сам, то ты не имеешь права просить политиков сделать это за тебя.
– Кажется, я понял, но не думаю, что кто-нибудь захочет послушать меня, – со скептицизмом заметил Джонатан.
– Это хорошо для тебя, независимо от того, слушают другие или нет. У тех, кто разделит твои идеалы свободы, хватит мужества на все.
Стервятник повернулся к морю и попрощался. Джонатан наблюдал за тем, как огромная птица собралась в комок и, взлетев, распластала тело на ветру. Через несколько секунд она исчезла в облачном небе. Джонатан повернул на север и отправился в путь вдоль берега.
Он мало что помнил об этом путешествии, кроме шороха песка под ногами и ударов ветра о его тело. Джонатан узнал скалистый водораздел, отмечавший вход в его родной город. Вскоре он приближался к зданию и магазину рядом с портом – его дому.
«Свобода. Хм. Как долго люди боролись за и против нее, часто делая и то и другое одновременно. Люди, да, люди должны быть свободны поступать по своему выбору до тех пор, пока они позволяют своим соседям делать тоже самое, – думал Джонатан, вспоминая свое путешествие. – Я могу не одобрять действия моего соседа, я могу отказаться от общения с ним, но я не должен использовать силу закона против него, кроме как для своей защиты. Это кажется разумным – гуманным – да, и честным. Возможно, несовершенно, но достойно уважения».
Он брел вперед, размышляя, почему люди не могут оставить других в покое. «Выбор влечет за собой взросление и борьбу и, наконец, благосостояние. Политическая сила должна только защищать свободу, а не отбирать ее. Потому что добродетель существует только, когда есть свобода выбора» – заключил Джонатан.
Отец Джонатана, высокий худой мужчина, сматывал в бухту канат на веранде. Его глаза округлились от изумления, когда он увидел своего сына, идущего вверх по тропинке.
– Джон, – воскликнул он. – Джон, мальчик, где ты был?
Он крикнул жене, занятой чем-то в доме:
– Рита, посмотри, кто вернулся!
– Ну, чего ты расшумелся? – спросила мать Джонатана, более усталая, чем он помнил.
Она вышла на крыльцо и вскрикнула от радости, увидев сына. Она тут же обняла Джонатана и долго не отпускала. Потом, отодвинув его назад и держа на расстоянии вытянутой руки, она промакнула рукавом поток радостных слез.
– И где вы так долго были, молодой человек? Ты голоден, Джон?
Счастливо она сказала мужу:
– Разводи огонь, Хуберт, и ставь чайник!
Они радовались встрече. Съев последний кусок теплого хлеба, испеченного его матерью, Джонатан глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула. Он рассказал родителям о своем путешествии на остров Коррумпо, заботливо пропустив знакомство со стервятником. Магазин и их жилище оживали в отблесках огня в камине. Свет огня отбросил его тень на противоположную стену.
– Да, сынок, ты вроде повзрослел, – сказал отец.
Он пристально посмотрел на Джонатана и шутливо добавил:
– А ты не собираешься снова исчезнуть, сынок?
– Нет, отец. Я остаюсь. Слишком много работы вокруг.
Вопросы к отдельным главам
Вопросы к главе 2:
Какова цель работы?
Полезны или вредны изобретения, облегчающие труд?