И они ушли. А через час, примерно, пришла грымза. На меня бросала огненные взгляды, но кляп вынула.
– Сейчас, как же! Стану я тебя развязывать! Ха! Еще чего! Лежи так…покудова… И кормить не буду! Добро не хватало переводить на такую!..
Ушла, а я только вздохнула. Почему? Кушать-то мне очень хотелось, но больше голода чувствовала приближение чего-то совсем нехорошего. У нас в Литании, наше государство-королевство так называлось, всякий люд водился. И среди прочих были колдуны, колдуньи, маги и магички. И было у меня подозрение, что грымза, если сама не родилась ведьмой, то знакомство с такими водила. Считайте, во мне дар предвидения открылся. И лежала я вся беззащитная, и ждала своей участи. А она явилась ко мне ближе к вечеру и в образе горбатой старухи.
– Колдунья! – Похолодело все в моей груди.
Проследила за взглядами, которыми обменялись эти двое, и уверилась, что между ними была уже достигнута вполне определенная договоренность. И скорее всего, грымза старухе заплатила кругленькую сумму за полное их взаимопонимание – уж больно довольной та выглядела. Ох, извести меня задумали! Как пить дать!..
– Стало быть, эта?.. – Окинула меня горбунья колючим взглядом. – Ладно. Приступим.
И началось. Ведьма принялась раскладывать какие-то мелкие камешки вокруг меня по постели. А я приподнимала голову, напрягая шею, чтобы рассмотреть, что она творила. Служанка же Ганса ненадолго нас покинула, а вернулась с дымящимися углями – не иначе, из очага кухни притащила. К тому времени, горбатая старушенция бурчать себе под нос непонятные слова прекратила, но запела некую заунывную песнь. И такая тоска на меня тогда навалилась… А бабка как в раж начала входить. Голос ее от этого крепчал, голова начала сотрясаться, руками принялась махать сильнее. Причем взяла в них по какому-то венику из сухих трав, подожгла на принесенных грымзой углях, и давай дымом заполнять всю комнату.
– Кх, кхм! – Мне стало нечем дышать, оттого и закашлялась.
А дальше в горле такой ком образовался, что не на шутку испугалась задохнуться. И еще глаза сильно слезились, а грудь стал жар разрывать. Боги, где же вы, когда над вашей почитательницей и рабой такой ужас творится?! Взмолилась я, и то ли они меня услышали, то ли еще по какой-то причине, но сознание мое вдруг выключилось. Должна сказать, что это произошло мгновенно и совершенно неожиданно, ведь я-то приготовилась и дальше мучиться. Но в глазах вдруг потемнело, а слуха больше не достигали колдовские песнопения. Хорошо так стало, спокойно…
Очнулась в той же спальне и на той же кровати, только она вдруг мне показалась много шире, чем была. И прямо могла сказать, что даже огромной какой-то стала. А в дверях стоял Ганс, весь бледный и за косяк держался. И было заметно, что не имел сил переступить порог. Наверное, сильно я его минувшей ночью бутылкой-то приложила…
– Как…как это вышло?.. – Вымучил он вопрос к грымзе.
– Не знаю. – Развела та змея руками. – Я пошла ваше приказание исполнять, то есть за завтраком на кухню, пришла, а тут это. – И она ткнула в меня пальцем. – Прикажете в клетку посадить? Или пусть так…бегает по дому?
О чем это она? А глазами проследила за другой ее рукой и обнаружила в ней клетку, в которой держали птиц. У меня в детстве в похожей жила желтогрудка с острова Карти, как сейчас помню. Но весь услышанный разговор очень мне не понравился и добавил напряжения нервам.
– Так что? Сажать?
– Кто его…или ладно, сажай, а там разберусь.
После этого змея-служанка начала ко мне приближаться очень странной походкой. Она что, ко мне подкрадывалась? Похоже было на то…
– Ц, ц, ц!.. – К прочему еще и языком начала странные звуки издавать.
– Осторожно! – Завопил Ганс, стоило мне только чуть пошевелиться. – Удерет, тогда ищи ее по всему дому!
Сумасшедший ваш дом! С каждым днем в этом все больше и больше убеждалась. Вот и теперь совершенно немыслимую сцену наблюдала. А дальше от этих психов, еще чего надо было ожидать?
– О-па! – Заорала грымза на самое ухо. Чуть не оглушила. – Попалась!
И меня совершенно неожиданно вскинуло вверх, а мой мир стал полосатым, и видела его через прутики клетки.
– Что происходит?!! – Сердце снова бешено колотилось, а паника заставила метаться. Только закричать от растерянности и страха не получилось. Всего лишь запищать вышло.
Метаться? Пищать?! По клетке?! Это как?! Это что?! Мамочка!!! А нормальный человеческий голос, куда он делся? А почему была такой маленькой, что уместилась в той самой клетке? И это, что такое? Погодите…это же…хвост, что ли? Чей?! Мой? Мой?! Мой!!!