– Так ты породистая, малышка! Фьють! – Присвистнул тот мужчина в обличии крысы. Да, не очень культурно это было, конечно, но я и сама с некоторых пор вела себя как-то…в общем, всякое в жизни, оказывается, случается. – И мех у тебя такой необычный, как погляжу!
– Да? – Я удивилась, и начала немного изворачиваться, чтобы рассмотреть себя со стороны. Ведь, на это ранее совершенно не было времени.
– Он у тебя длинный и шелковистый, как посмотрю. И струится, и переливается! Грудка и животик цвета карамели, а спинка коричневая, точно жженный сахар. Сладкая девочка!
Последнее выражение меня напрягло. Я его недавно уже слышала. При неблагоприятной обстановке. И если этот Теодор окажется под стать Гансу и предпримет попытку приневолить меня… Ух, не скоро я впредь доверюсь мужчинам…
– Не бойся меня. Что так глазенками засверкала? Думаешь, прогоню? Не скрою, сначала собирался. У меня здесь корабль не такой уж и большой, чтобы всех подряд на борт пускать. Опять же, судно торговое, но не возит ничего из съестного, все больше ценные породы камня в трюме свалены. Поэтому здесь у нас коллектив, так сказать, сложившийся. И очень сплоченный. Нас здесь всего четверо. Я, супруга моя, и два сына. Как видишь, семья для меня превыше всего. – Сказал так и подморгнул. – Если бы ты мне не приглянулась сразу, то плыть бы тебе сейчас до берега. А так, что же, милости прошу.
– Да?.. – Я судорожно сглотнула, покосившись на прилично удалившийся берег, виднеющийся через щель в борту. – Благодарю.
И тут до нас долетело мяуканье. Я сразу же в ту сторону вскинулась. Из-за бревна выглянула и с опаской на капитанский мостик посмотрела. А тот рыжий кот, оказывается, принялся о ноги людей головой и шеей, и боком тереться, и в нашу сторону нисколько не косился.
– Кота не бойся. – Раздался совсем рядом за спиной голос Теодора. – Это Рыжик. Он питается исключительно на камбузе. Для нашего брата и сестры нисколько не опасен. И вообще, у нас с ним договор. О ненападении. У меня мальчишки, знаешь ли, такие шустрые, и возраст у них сейчас такой…непредсказуемые порой поступки совершали, вот и пришлось…пакт заключить. Теперь живем в мире и взаимоуважении. И идем уже, я тебя семье представлю, а с котом лучше завтра познакомлю. Он сейчас, видишь, себе кусочки курятины выпрашивает. Кок сегодня птицу готовил, так запахи такие витали…
Семейство Теодора обитало в трюме. В одном из его углов. А точнее, сразу справа под лестницей, между ящиками с какими-то бутылками. И приняли меня там вполне тепло. Нет, сначала Эльза, супруга Теодора, ко мне настороженно присматривалась и вопросами засыпала, а потом ничего, разрешила даже к их застолью присоединиться. А уж мальчишки их, действительно непоседы подростки, ко мне сразу расположились. Теодор и представить обществу не успел, а они уже меня то присесть уговаривали, то дальше по трюму пройтись тянули. Для чего пройтись? Да места свои тайные и интересные для игр показать. Вот так все получилось.
И мы все дружно уже корочку хлебную сглодали, и можно бы было и спать лечь, так как день и у них и у меня был не очень легким, но сидели и друг на друга посматривали. А потом Эльза попросила мою жизненную историю рассказать. Как она сказала, только самую правду. Что имела в виду, не ведомо, но, наверное, некое недоверие ко мне чувствовала. А я бы и рада хоть с кем-то болью поделиться, но поняли бы, или нет? Но потом решила, что правда, она всегда предпочтительнее лжи, а расспросов все равно избежать не удалось бы. Не в эту ночь, так потом. Вот и приступила к своей повести. И конечно, некоторые эпизоды чуть переиначила, чтобы моим новым знакомым они были понятнее. А некоторые совсем опустила. Это уже от того, что не все было в моей истории для детских ушей. И хоть Эльза и уложила своих мальчиков к тому времени спать, только они все равно подслушивали. Я это чувствовала, как сопели и глазенками посверкивали из угла с их постелями, устроенными в кучке ветоши.
– Да-а! – Поскреб мордочку Теодор. А получилось так, будто потер подбородок на лице. – История!
– Как же ты это все вытерпела, деточка?! – Это уже Эльза пришла в себя после минутной паузы за окончанием моего рассказа.
А мальчишки, Том и Гек, что-то там завозились и зашушукались в своем углу. И лучик лунного света, что проникал к нам сверху, через дырку от вылетевшего сучка в доске палубы, точно луч от яркого фонаря перемещался из-за легкой качки туда и сюда. И высвечивал он то мое лицо, то есть, простите, мордочку, то ссутулившегося в задумчивости отца этого семейства, то растерянную Эльзу.