После этого вся намеченная схема поплыла. Останавливаться в Варшаве, чтобы оттуда ехать на матч во Вроцлаве граничило с географическим кретинизмом. Я забронировал места в хостеле с душем к комнате в этом городе на границе с Чехией и рассматривая карту железных дорог Польши, обнаружил что в любом случае ехать предстоит через Познань, где тоже проводятся футбольные матчи. Посещение матча с Польшей в Варшаве теперь стало просто обязательным, с точки зрения обязательного ажиотажа матча с хозяевами, а также по причине того, что нам в любом случае теперь предстояло провести целую неделю перемещаясь по стране.
Путем ночных бдений, обновляя страницу сайта через каждый тридцать секунд в течение часа и дольше, я закупил билеты на матчи в Познани и Гданьске на свободные дни и продолжил охоту за игрой Польша-Россия. Когда я его наконец поймал и оплатил, моему счастью не было предела и я радовался не меньше, чем победе над голландцами за четыре года до этого. Это на самом деле оказался самый интригующий матч по зрительному интересу, если на любые другие матчи купить билеты в городе перед матчем или прямо по пути на стадион не представляло никаких проблем, билеты продавались повсеместно, в том числе и нашими болельщиками, то на матч с Польшей я только рассматривал листки бумаги с надписями на польском, русском и английском с мольбами о свободном билете.
В этом плане мне опять, как на матче в Ванкувере Канада-Россия довелось поприсутствовать на матче нашей команды со сборной хозяев, поддерживаемой облаченным в красно-белые цвета стадионом, где даже нескольким тысячам российских фанатов лишь изредка удавалось напомнить о своем присутствии. В Марселе на матче Англия-Россия ситуация вновь повторится, красно-белый стадион, практически домашний матч для наших соперников (французов я там не встречал) и близкий к этому ажиотаж. Очень сильные впечатления, нужно сказать.
В итоге ночной охоты у меня собралось пять комплектов билетов на матчи в пяти разных городах и частях Польши. Голос разума своевременно удержал меня от безумных трат на матчи «плей-офф», до Украины я так и не добрался. Следующим этапом стал поиск путей сообщения между городами проведения матчей и перекраивание в очередной раз схемы размещения, так как на саму Варшаву оставалось от силы дня три-четыре и не подряд.
Поляки часто удивляются тем, что у нас поезда медленные, а расстояния большие, при том что у них на гораздо менее длинные расстояния поезда передвигаются со скоростью втрое выше. Тоже мне загадка, у них там разве поезда, там это экспрессы перемещающиеся со скоростью свыше 200 километров в час и доставляющие тебя на расстояния в 500 километров за 3 часа. Самый длинный путь от Варшавы до Вроцлава через Познань занял у меня около сами часов, а там примерно тысяча километров!
Потрудившись над расписанием поездов, купив «Полиш Пасс» для льготного перемещения между городами Евро, забронировав отели, поднявшие на этот месяц цены строго в два раза мы были полностью готовы к своему первому знакомству с европейским футболом на его территории. До этого я посещал исторический матч с Англией в «Лужниках», где два гола бывшего футболиста «Ротора» Р. Павлюченко, казалось, вывели сборную на предыдущее первенство континента, да отборочный матч к чемпионату мира с Германией, где при достойной игре мы проиграли и потеряли все шансы.
Но это было в Москве, отдельные матчи, пусть и с незабываемой атмосферой, а тут нас ожидало путешествие длиной в десять дней по незнакомому государству с переездами через день. Мы добавили в список обязательных к посещению мест сказочный Краков, обделенный вниманием футбольных властей по причине и без того запредельной популярности у туристов, отказавшись ради этого от просмотра одного из матчей.
Красочные бумажные билеты пришли курьерской доставкой в мае, я закупил майку с символикой сборной России, приготовил хоккейный олимпийский свитер, запасся российским «триколором», связался с отбывшим строго на время чемпионата Европы из Варшавы родственником (к тому моменту по причине резко изменившихся планов размещение у него в апартаментах не планировалось) и ждал только намеченной даты отъезда.
Я ни раз бывал за границей, уже посещал пару Олимпиад, но все равно именно та поездка стала самым ярким впечатлением как по футбольным, так и по прочим параметрам, приключения от первого дня до самой последней минуты. Футбольные матчи на греческой Олимпиаде были скучными, а стадионы наполовину пустыми, ощущение праздника едва ощущалось, хотя для первого раза я был полностью удовлетворен.