Зал ожидания был полон расстроенных, усталых и тихих россиян. Основная часть ожидала поездов на Москву, которые задерживались. Мой «Берлинский экспресс» тоже не появлялся и я несколько раз спрашивал о его судьбе в кассе и справочном бюро. Меня уверили, что мимо он точно не пройдет. Народ потихоньку дремал, не обращая никакого внимания на нас возвращались домой через тайные тропы подземных переходов такие же усталые и опустошенные крепкие ребята в шортах и кедах. Чемпионат бесславно завершился и для сборной хозяев.
Наконец, через пару часов после заявленного времени, поздней ночью к перрону подкатил поезд с задраенными шторами светомаскировки окнами с отдельным вмятинами на боках и даже парой разбитых стекол, правда не полностью, а только в виде трещин. Из вагонов не сразу появились перепуганные проводницы, по отрывочным фразам которых мы поняли, что все это время они стояли на «Варшава-Центральна», подвергаясь нападениям польских фанов. Я подивился не утраченной мной прозорливости и загрузился в вагон с намерением залечь и выспаться, постепенно переваривая пережитые впечатления.
Во время возвращения со стадиона у меня боролась грустная мысль о вылете с ощущением закономерности происшедшего, помноженного на факт нашего отъезда с чемпионата. Определенно, если бы сборная продолжила свой путь, уезжать было бы куда менее желанно, а я уже достаточно устал и хотел попасть домой, так что печаль была смягчена опустошением и удовлетворением от близкого благополучного возвращения. Сразу уснуть у меня не получилось, не получилось даже занять свою нижнюю полку, так как в купе набилось человек пять. Постепенно народ рассосался по вагону, я занял свое место, но один из попутчиков, какой-то мелкий чиновник из Люксембурга, так и остался спать в кресле. Мне уже было все равно я спал.
Виктор утром, по пустой Варшаве, с отдельными признаками ночных событий, добрался до отеля, позавтракал и даже немного отдохнул, затем собрал вещи и на такси отправился в аэропорт, прибыв домой раньше меня.
После Бреста количество людей в вагоне сократилось вдвое, в после Минска я остался на весь вагон один, так и прибыл в Саратов в гордом одиночестве. От Саратова до Волгограда рукой подать и то путешествие уже полностью вернуло меня к неторопливой размеренной реальности. Полуфиналы и финал я смотрел уже в Греции, сборная Эллады, к сожалению не смогла противостоять немцам, но и тех выбил чернокожий итальянский футболист с непростым характером М. Балотелли. В финале борьбы не получилось и испанцы добавили к титулу чемпионов мира вторую подряд Европейскую корону.
А мы с Виктором с нетерпением принялись ждать следующей возможности погрузиться в прекрасный мир футбола, стать его частью, непосредственными участниками, без которых, как отлично показывает 2020 нынешний год, футбол теряет половину своего очарования.
Часть 4. От поражения до победы.
«Без жульничества тоже нельзя.
Если бы все люди заботились только
о благополучии других, то еще
скорее передрались бы между собой.»
(Бравый солдат Швейк Я. Гашек)
После посещения зимней Олимпиады в Ванкувере не поехать в Сочи было невозможно. Все рядом, все знакомо и вместе с тем вновь. У меня появилась возможность представить племяннику из Греции, пожелавшему посетить игры, Россию в новом свете, озаренную ярким Олимпийским огнем. Греческая олимпиада 2004 года не была им воспринята в силу молодости, да и сами греки ее не восприняли всерьез, празднуя внезапно свалившуюся на них победу на чемпионате Европы по футболу за месяц до старта. Удивительно, что они ее вообще провели.