Весь стадион был в аргентинских цветах, я думаю не менее тридцати тысяч аудитории составляли именно они, французов было человек пятьсот, но они держались с достоинством и пропели Марсельезу на зависть не имеющим слов в гимне южноамериканцам. Кстати, ни одного раза за свои двенадцать матчей не было даже попытки освистать гимн соперника, привет английским джентльменам и польским панам!
По соседству с нами сидели два аргентинских болельщика, удивительно похожих один на легендарного Диего Марадону, а второй на действующего футболиста А. Де Марию. Аргентина напоминала нашу хоккейную сборную на Олимпиаде – выходите и выигрывайте, вы все умеете! В итоге даже два забитых гола, приведшие бело-голубую торсиду в неистовство не привели к замешательству сборной Франции. Французы издевательски легко забили три мяча в ответ, гол защитника Б. Повара стал самым зрелищным на турнире. В концовке матча, когда выскочивший как черт из табакерки С. Агуэро положил в угол ворот мяч после навесной передачи, у аргентинцев в последнюю минуту появился блеск надежды, они даже добрались до штрафной и создали полу момент, но чудо не случилось.
Команда Л. Месси собралась кругом в центре поля, после чего покинула стадион, так и не обратившись к своим трибунам, а вместе с ним и первенство. Французы прошли дальше, команда выглядела неудержимой и без слабых мест, чувствовалась и жесткая рука тренера Д. Дешама. Не зря на поле постоянно выходил не забивающий форвард О. Жиру, оставить его без присмотра было непозволительно, в результате создавались свободные зоны для легконогих К. Мбаппе и А. Гризманна. Аргентина могла бы только при вмешательстве звезд свыше, звезд в составе и на трибунах оказалось недостаточно.
Мы покинули трибуны, отметили, что лестницы по удобству серьезно уступают «Волгоград-Арене», в палатке кафе у вокзала посмотрели на победу предстоящих соперников команды Франции уругвайцев и я с сожалением понял, что Э. Кавани на ту игру не выйдет. Этот матч мне предстояло посетить и я не видел в нем интриги после выбытия напарника Л. Суареса.
На обратном пути через Москву, при определенных условиях мы попадали на вечерний матч Россия – Испания и на ночной самолет в Москву, откуда уже в шесть утра надо было поездом выдвигаться в Ростов. Приобретение билетов в «Лужники» сорвалось в последний момент, мы прогулялись по Никольской, Красной площади и Новому Арбату, окунулись в безумную атмосферу тех дней и наметили пару мест для просмотра матча.
В спортбаре свободные места отсутствовали даже у стойки, в другом месте нам предложили столик, от которого не был виден телеэкран, в итоге мы расположились в уютном китайском ресторанчике, заказали еду и напитки и приготовились к матчу. В положенное время на экране футбол не появился, посетители стали судорожно заканчивать прием пищи и требовать расчет. Мы не приняли во внимание пребывание жителей поднебесной в параллельной реальности и даже не предполагали отсутствие подключенных кабельных каналов. Экономность китайского заведения едва не стоила нам первых минут встречи, но тут махинации хозяев у ноутбука привели к появлению на экране команд и весь зал исполнил гимн с небывалым настроем.
После гола в свои ворота в самом начале на некоторое время появилась оторопь и вспомнился матч с Уругваем, но тут состоялся такой же необязательный пенальти, как и в матче Туниса с Англией, мяч попал в руку защитнику испанцев, наши реализовали пенальти и тут выяснилось, что испанцы собираются победить не потея. Они уверенно контролировали мяч, вся игра проходила на нашей половине поля, но опасных моментов практически не было.
Выход А. Иньесты оживил игру, но наши вцепились зубами в результат и дотянули до серии одиннадцатиметровых. Единственный опасный момент был связан с просмотром возможного нарушения в нашей штрафной, но рефери отнесся к хозяевам чемпионата с симпатией. Пенальти все смотрели стоя, я вызвал такси до аэропорта, смотреть на часы смысла не было, так как я не ушел бы от экране ни за что. Последний удар и сэйв нашего вратаря был запечатлен заранее на пластиковой купюре, выпущенной к началу чемпионата мира, теперь же заранее он обрел реальность в жизни и стал сигналом к началу празднования победы, эпитеты к которой подобрать не получается.
Мы около минуты скакали всем рестораном до потолка, потом не снижая амплитуды выскочили на улицу, запрыгнули в ожидающее такси и скомандовали: «Поехали!» Наше такси возглавило колонну празднования эпохального события, пространство за ним буквально смыкалось, так как все население квартир, заведений, офисов и прочие граждане выскакивали на улицу и примыкало к уже находящимся там толпам народа.