Здесь я скажу о сложившимся у меня мнение, что судьи придушили англичан в этом матче, а хорватов после в финале. Мяч И. Перишича был забит, возможно, правильно, но сыграй английский защитник головой – остался бы без нее. После этого я насчитал пять моментов, в которых судьи принимали решения в пользу сборной Хорватии, не замечая выхода мяча за линию ворот или боковую линию от игроков после их касаний.
В финале же должок был возвращен, первый гол был забит после штрафного, назначенного за падение француза, наступившего на мяч, а назначенный пенальти вообще может сравниться только с назначенным в 1990 году в ворота Аргентины. Как минимум в финале таких пенальти быть не должно, лучше уж не поставить более явный.
В дополнительное время, третье подряд для команды Хорватии на чемпионате, шансы англичан казались выше, но в их ворота залетел мяч после удара М. Манджукича, а две подачи на последних минутах были разыграны британцами бездарно.
Второй полуфинал, как известно принес победу команде Д. Дешама, не игравшей в атаку, но и не давшей сыграть сборной Бельгии. В нужный момент выручил У. Льорис, а решающий гол с рикошетом забил очередной игрок обоймы, которых у Франции бесконечное множество. Бельгия была сильнее, но у них не было главнокомандующего, соответствующего по классу команде. Т. Анри было сложнее других, он и расстраивался как помощник тренера бельгийцев и, мне кажется, радовался одновременно с родной Францией.
В Санкт-Петербург мы прибыли все втроем, я, Роман и Александр. Вместе с Сашей просто прогулялись по Невскому проспекту от Московского вокзала до Петропавловской крепости и обратно до «Спаса на крови», посетили ресторан у канала Грибоедова и он привычно отправился смотреть матч в «Фан-зону», точно собрав самую большую коллекцию их посещения.
Я безумно люблю Санкт-Петербург, Ленинград. Как-то так получилось, что в этом городе у меня проживает большое количество друзей и знакомых. Некоторых я знаю со времен начальной школы, некоторые знают меня с рождения. Ленинградцы, а все они скорее так должны называться по праву места, совершенно особенные люди. Простые прохожие никогда не оставят вас без внимания, остановятся, помогут, расскажут, посоветуют. Любая поездка в город на Неве обязательно связана с посещением новых достопримечательностей, но в первый раз – с футболом.
Иногда моя тяга к прекрасному в культурной столице приводит к комичным сценам. Я пригласил своего армейского друга Романа с супругой на оперу Ж. Бизе в новое здание Мариинского театра, которое не слишком искушенным в архитектуре лицам, вроде меня, напоминает сарай супермаркета. Пока я добрался до отдаленного от станций метро храма искусств, мой боевой товарищ отведал коньячку в буфете, отдал ему должное и встретил меня предложением бросить четырехчасовую непосильную затею, заменив ее прогулкой на кораблике. Я отказался, два первых действия еще так-сяк, но в третьем я заклевал носом, а Ромка с достоинством истинного ценителя отбыл домой. Четвертый акт привел меня в чувство звучанием известных арий, я даже аплодисментами бодро встретил финал, но теперь более внимательно изучаю программу намечаемых мероприятий.
На матче за третье место собрался аншлаг, а мы уже с волгоградским Романом оказались обладателями двух билетов на прямо противоположные сектора за воротами. Свободного кресла в зоне видимости, как назло, не было совершенно и Роме пришлось удовлетвориться оградой, разделяющей сектора.
Второй раз за чемпионат матч Англия-Бельгия особенно не был нужен никому, но бельгийцы вновь проявили большее желание, а мастерством это поколение превзошло все предыдущие, даже времен везунчика Ж.-М. Пфаафа Кроме того, ощущалось их уверенность в случайности поражения три дня назад и стремление доказать что-то всем и самим себе. В итоге они победили, хотя лучший форвард с трудом попадал по мячу и не смог выйти на чистое первое место в гонке бомбардиров. В последний раз на этом чемпионате прозвучал английский гимн и простые мелодии трогательного любительского оркестра. На этом матче музыканты оказались в окружение пары десятков самых верных поклонников команды, на прощание я пожелал им удаче под трибунами.
В Питере заморочено, по принципу устройства лабиринта, проложен выход со стадиона в сторону станции метро, так что мы предпочли добраться автобусом до хорошо мне знакомой «Петроградской». Обратно в Москву я возвращался на двухэтажном поезде, специально заказав на него бесплатные билеты из любопытства. На второй полке было не слишком удобно, но поездка была недолгая и я не успел устать, все время ощущая билет на финальный матч чемпионата мира под рукой.