Пролог
- Ты уже упаковала теплые вещи? – спросила моя бабушка, стараясь вспомнить все требуемое.
Знакомьтесь, Фелиата Мериам – могущественная потомственная ведьма в тринадцатом поколении, ну и по совместительству моя родственница.
-Да, бабушка.
- А деньги…Деньги надежно спрятала?
- Да, бабушка.
Тем временем она продолжала метаться по комнате и, кажется, что-то искать. Потом внезапно остановилась и посмотрела на меня.
- А теперь повтори все мои наставления! – потребовала настолько грозно, что главнокомандующий армией нашей империи умер бы от зависти.
Я вздохнула и стала пересказывать. Раз в седьмой за последний час. А кто посмеет перечить могущественной ведьме? Точно не юная фея, которая, ко всему прочему, неумелая, и вообще, ходячая неприятность. Где же ты, защитник, готовый безвозмездно обратиться в лягушку?
Спустя час старые и потрепанные чемоданы стояли у выхода из нашего небольшого деревенского домика. Фелиата смотрела на внучку, будто отправляла ее не в Академию, а на верную смерть. В глазах мудрой женщины стояли слезы. Она понимала, что ее девочка больше никогда не будет прежней.
Несколько лет назад, когда холодной зимой умер их староста. Родион Игнатьевич не имел детей. К сожалению, Игнатыч – как называли его все местные – не успел назвать приемника на свою должность. Поэтому за роль старосты решили побороться местные старожилы. Так и не придя к определенному соглашению, было решено устроить народное голосование. Решили все-таки сначала похоронить умершего. Самая уважаемая ведьма, к которой все жители обращались с мелкими просьбами, не могла оставить без внимания подобное оживление народа. И поэтому вызвалась отвечать за процесс захоронения. Ее внучка взялась помогать своей бабушке, исправно выполняла все указания и прислушивалась к советам.
Вскоре нужные приготовления были окончены. Каждый житель деревни посчитал своим долгом проводить в последний путь своего друга и наставника. Они подходили к гробу и говорили несколько слов, которые, казалось, были понятны только им. Фелиата одной из первых простилась с Игнатычем и отошла в сторону.
Ведьма наблюдала за каждым, будто хотела понять что-то совершенно постороннее. Маленькая фея не могла остаться в стороне и подошла к деревянному ящику. Кэролайн прикоснулась к холодной руке старосты в прощальном жесте. Внезапно тот раскрыл глаза и приподнялся в гробу. Сказать, что в шоке были все – не сказать ничего. Минуту продолжалась немая сцена. Потом послышался дружный грохот. А вот и долгожданный обморок! Свалились абсолютно все, кроме Фелиаты, Кэри и жреца местного храма, который завывал какие-то невразумительные молитвы, просящий скорейшего забытья. Вот же слабонервный!
- А че ит они усе того…валяются? – неожиданно спросил Родион Игнатьевич.
Вопрос остался без ответа. Ведьма понимала, что контакт не продержится так долго, как хотелось бы. Пришлось сразу перейти к главному:
- Родион Игнатьевич, - обратилась ведьма, - а кого вы в приемники избрали?
-Так эт, Матвеича.
Как только староста договорил столь короткую фразу, связь разорвалась, и он упал обратно в гроб. Кэри все это время пребывала в шоке, а после разрыва покачнулась и едва устояла на ногах. Народ стал приходить в себя. Люди понимали, что произошло и дополнительные объяснения им не требовались.
«Неужели Кэролайн – некромантка? Быть такого не может!». Мысли удивленной бабушки с огромной скоростью проносились в голове. Она скрывала тот факт, что ее внучка фея. Но после такого причастность к магии, хоть и такой мрачной, утаить не удастся.
Сейчас ее не сильно опасались. Практиковала она свои способности (при людях) не часто. Кстати, вы даже представить не можете, как красиво на кладбище в лунную летнюю ночь.
После очередной подобной тренировки девушка решила мирно отоспаться. Но кто ж ей даст?! Точно не тот всадник на гнедом коне, который несется по направлению к маленькой избе, стоящей на окраине деревни.
-КЭРОЛАЙН! – во все горло закричал широкоплечий мужик, судя по одежде – посыльный.
- Чего орешь, малахольный?
К нему приблизилась могущественная бабушка, которая помахивала небольшим топориком.
- Так я это… - громила замялся. – Заказное письмо привез!
- Давай сюда и проваливай!
С видом провинившегося щенка он протянул Фелиате письмо и, стараясь не задерживаться, вскочил на коня.
Женщина ворвалась в дом, разбудив Кэри, и стала вскрывать письмо.
- Какая интересная печать. Кто бы это мог быть? – комментировала она. – Передать лично в руки или наставнику. Интересно…