— Мисс Контагью проницательна, но и опасна. Она лично уладит это недоразумение между ней и дворцовой гвардией. И их банда не больше, чем у неё.
— Дерьмо! — снова воскликнул я. Дворцовая гвардия по численности не превышала пятьдесят человек, если у них были заполнены все вакансии. Двенадцать предназначались для наследного принца, остальные для короля. Это значило, что большая часть гвардии короля сейчас находилась снаружи.
Белинда, если зальёт в себя горячительного, может решить, что сумеет справиться с ними.
Я спросил Палёную:
— Похоже, некоторые из этих парней не являются настоящими солдатами.
На одних форма плохо сидела, у других лица были побриты не так чисто, как положено.
— Ты прав. Хорошая уловка. Если бы Седлающая Ветер была здесь, думаю, она узнала бы людей из частного патруля с Холма.
Если это было правдой, то Белинда могла вляпаться по собственной воле в ещё большую кучу какашек.
Эти люди могут объявить войну, если она будет дёргать их за усы. Но такая перспектива не заставит её остановиться и задуматься ни на мгновение, даже трезвую. Она всю свою жизнь жила под прицелом.
— Это может плохо кончиться.
— Да. Я пойду вниз к Дину. Проведём инвентаризацию, для планирования наших возможностей на случай осады.
— Жаль, у меня нет арбалета. Я мог бы снять этих парней.
— Ты что, серьёзно?
Конечно, нет.
— Им тоже будет не сложно подобраться сзади и поджечь дом.
— Палёная, я пошутил.
— Не делай при этом такое серьёзное лицо.
Она потопала вниз.
Даже такой умнице, как она, было сложно разобраться во всех аспектах человеческого юмора.
Естественно, не только одна она не понимала меня.
Я переставил свой небольшой стол, чтобы пристроить свою задницу на то время, пока буду наблюдать, как трудятся люди короля.
89
Эти ребята даже не сравнятся с обычными солдатами, не говоря уже о морских пехотинцах, но, несмотря на это, они даже умудрялись сдерживать ужасающую, пьяную, рвущуюся в бой Торнаду, не давая добраться до двери моего дома, не применяя при этом физических мер воздействия.
Эти парни, может, и боятся драться, но они ловко умели общаться с населением.
Это добавляло мне оптимизма.
Кто-нибудь придёт и испортит им всё настроение.
На улице появилась Кара. В этот раз она почему-то оседлала большую грязную метлу. На ней была чёрная одежда, которая не вибрировала при полёте, но она пренебрегла традиционным остроконечным колпаком.
Я настежь открыл окно.
Она спикировала вниз, на её лице царило выражение подросткового озорства. Затем резко развернулась, зависла, дёрнула за усы старшего сержанта, проскользнула в полёте по земле и стянула модную шляпу с их командира.
К ней, в попытке схватить, потянулись руки. Она рванула резко вверх. Шляпа, несомая ветром, медленно начала планировать вниз. Кара сначала последовала за ней, но остановилась на уровне моего окна. Она прижалась к ручке своей метлы и рванула вперёд в комнату.
Прошла совсем вплотную, но невредимой.
— Было забавно, — рассмеялась она. Я в первый раз услышал от неё такие слова. Она была совершенно счастлива и абсолютно спокойна. Спрыгнув со своей метлы, она бросилась ко мне в руки.
— Ты это видел, заметил выражение их лиц?
На мгновение мне привиделось лицо рыжульки. Я испытывал чувство вины и муки, когда отсутствовал источник, побуждающий к правильным поступкам.
Искренняя радость Кары тому, что ей удалось щелкнуть по носу унылых чиновников, изменила моё к ней отношение быстрее, чем предыдущая физическая связь.
Я был растерян и поражён.
Я был ужасно виноват. Я по-настоящему любил Тинни Тейт, но меня заманили в засаду чем-то гораздо более сильным. Чем-то, что ощутила и испугалась, сдав назад, Кара, когда наши пути впервые пересеклись. Тогда она только подразнила меня, больше ничем не решившись рискнуть.
У Кары в чём-то совпадали некоторые черты характера с Диди: обе ни выглядели, ни вели себя соответственно своему возрасту. Обе были неправдоподобно наивны и невинны. У каждой было по дочери, больше контактировавших и живших в гармонии с реальным миром.
Хотя Страсть лучше умела выживать, чем Кеванс. Той не хватало цинизма.
— Чёрт возьми, любимый, это было так же хорошо, как когда ты заставлял меня стонать! Кстати, зачем там эти полудурки?
— Тебе лучше знать. Ты же знакома с людьми, которые командуют им, что делать.
— Поцелуй меня.
Я так и сделал, в меру своих способностей, с огромным энтузиазмом.
— Ничего себе! Это было превосходно. Я забыла про всё на свете, — она подошла к окну. — Тебе нужно выяснить, кто придумал отправить их беспокоить городских подданных. Ты вредина. Держи руки при себе. Я пытаюсь думать.
У неё было ещё, что сказать, в основном кокетливого, но я не обращал внимания. Последний осколок разумности пытался объяснить то, что происходило между нами и почему это развивается так быстро.
А ещё вспомнил множество друзей, которые постоянно говорили мне, что я слишком много думаю.
В этот раз Кара вела себя серьёзно.
— Иди вниз, малыш! Я с нетерпением желаю того же, что и ты, но нам надо разобраться с крупными проблемами.
Кара смотрела на мир совсем другими глазами. В данный момент, маслянистыми.
Она высунулась в окно, махнула рукой и послала воздушный поцелуй. Я оттащил её обратно, когда она запустила своё женское могущество. Все, кто был там, и не стоял с круглыми глазами, сняв шляпу перед красотой, был нарушителем самого сурового запрета большинства из тысячи и одной религий, мучавш… э-э, украшавших наш огромный город.
Я взглянул через её плечо. Удивительно, что она могла делать с мужчинами.
— Ты развратница.
— Могла быть. Но я слишком ленива.
Она отошла от окна так, чтобы быть невидимой для солдат.
— Ты могла бы быть сейчас королевой мира.
— Теперь нам кое-что нужно сделать, любимый, — сказала она.
— Неужели?
— Я собираюсь выйти, повидаться с теми людьми. Попробую затуманить их разум. У тебя и твоего друга появится возможность переместиться куда-нибудь в другое место.
— Куда?
— Тебе лучше знать. Моё дело сделать так, чтобы эти люди осаждали пустую крепость.
— Ты запутала меня. Но я так увлечён, что доверяю тебе полностью.
Она удивилась.
— Пулар Палёная сказала, что мне нужно носить старые, высокие ботфорты, если я по-настоящему хочу провести свою жизнь рядом с тобой. Возможно, она сказала это и не от простой ревности и желания подразнить.
— Кара, чтобы не случилось, я вернусь обратно. Не хочу быть для тебя таким же, как все остальные парни. Я просто хочу быть твоим мужчиной, без шуток. Без всяких условий и прочего вздора.
90
Кара вылетела на своей метле из окна.
Я поспешил вниз. Палёная мрачно сказала:
— Если они решат заморить нас голодом, мы долго не продержимся.
— Нас здесь не будет. Кара унесёт нас по воздуху, сначала меня, затем Морли, а потом тебя и Дина.
Чем больше я думал, тем менее вероятным мне казалось, что эти люди смогут организовать длительную осаду. Подобные действия были незаконны.
Требования закона уже неважны, эти клоуны скорей всего уйдут, как только поймут, что мы улетели.
Это заставило меня задуматься, насколько серьезны их намерения. Если они развернут лучников и начнут вести снайперский огонь…
Это может сильно опечалить меня.
Палёная сказала:
— Знаю, твой мозг работает по-другому, но почему бы не улететь в Аль-Хар и не сообщить им, что здесь происходит?
— Их устранение может дорого обойтись.
— Я обычная простодушная крысючка. Мне не поняты политические последствия. Но я не могу поверить, что кто-то может начать гражданскую войну, чтобы просто сохранить непристойное колдовство в тайне.
Мне даже стало интересно, как приверженцы верховенства закона Туп и Шустер будут его обеспечивать. Объявят войну от его имени? Против Короны?