ли у меня получилось лишь только тогда, когда я увидела улыбающегося Сэма. Как только я вышла из машины, я сразу же оказалась в его объятиях. - Как ты? - Спросил Сэмуэль и прижал меня к себе еще сильнее. - Я.... не сказать, что я в порядке. Вчера я ходила в дом к Нэду. - ответила я как можно спокойнее. - С ума сошла!? - Сэм с тревогой посмотрел на меня, и я увидела, что он действительно взволнован. - Зачем ты это сделала? - В сердце каждой женщины есть место для грехов, которые она никогда не совершала, - мне кажется, что я отвечала, думая о своем. - Нет, ты действительно сумасшедшая. Так зачем ты туда ходила? - не унимался Сэм. - Я должна была удостовериться в том, что всему виной Маркус, - разве я могла рассказать Сэмми всю правду? Ну уж нет, со своими проблемами я должна разобраться сама. - И что теперь делать? Мой милый Сэм, разве он мог бы что-нибудь сделать? Во-первых, это только мои проблемы, а значит, только мое решение. Я не могу потерять еще и Сэма, слишком свежи раны, нанесенные смертью Джона. Нет, Сэмми, тебе я ничего не скажу! - Все просто. Надо запастись умом, чтобы понимать, либо веревкой, чтобы повеситься. Мои слова не успокоили Сэма, он грустно улыбнулся и поцеловал меня. Последнее время я все чаще стала понимать, что поцелуи Сэмми придают мне некоторую уверенность. Взявшись за руки, мы пошли в школу. День пролетел быстро, как будто и не начинался. После звонка с последнего урока мы с Сэмом собирались пойти ко мне и обсудить способ уничтожения Маркуса Ван Клауса. Выйдя из класса, мы направились в холл. Там была Кэтрин, на ней по-прежнему не было лица. - Как ты, дорогая? - Спросила я у Кэтрин, обняв ее. Хотя как она могла быть, потеряв любимого человека? Ну что за сволочь все-таки этот Ван Клаус! - Не очень. - Отвечала она шепотом. Затем чуть громче произнесла: - Нам надо поговорить. - В ее голосе чувствовались сильные нотки страха. Втроем мы поехали ко мне домой. Зайдя в гостиную, мы поудобней устроились на диванах. Кэтрин начала свой печальный рассказ. - Не посчитайте меня сумасшедшей, но после смерти Нэда мне стало казаться, что меня кто-то преследует. - Голос Кэтрин дрожал, казалось, она вот-вот расплачется. Мы с Сэмуэлем переглянулись. - Этот человек, или существо, оно как будто хочет меня убить. А вчера я проснулась среди ночи, почувствовав на себе чье-то дыхание. Открыв глаза, я увидела лицо, но секунду спустя его уже не было, но остался туман. Как будто это существо растворилось. Но его глаза..... они просто преследуют меня весь день. Я чувствую этот взгляд даже здесь. Но ведь вы мне не верите, да? - Кэтрин была совершенно подавлена. Бедная Кэтрин! Если бы она знала, сколько знаем мы, именно она нам бы точно не поверила! - Кэтрин, мы должны тебе кое-что рассказать. - Я решила взять инициативу в свои руки. - О чем? - Кэтрин удивленно посмотрела на меня. Я не могла признаться Кэтрин в том, что я во всем виновата, но вина убивала меня. Я не могла вздохнуть с легкостью. Однако и молчать не было сил. Но как сказать ей, что именно я виновата в смерти Нэда? Как сказать, что и ее жизнь висит на волоске? - Видишь ли, Кэтрин, я могу тебе рассказать все, но ты, скорее всего, не поверишь... - Сейчас я поверю во все. - Кэтрин заплакала. Набрав в легкие побольше воздуха, я начала рассказ с самого начала. Рассказав Кэтрин всю правду, я почувствовала облегчение. Для меня было очень важно, чтобы Кэтрин простила меня, ведь в случившемся не было моей вины. Ну, почти что не было. Такова судьба, а я только была ее руками. В то же время я увидела, как изменилось лицо Кэтрин. Выражение беспокойства сменилось гримасой ужаса. - Не может быть, и кто такой этот Маркус Ван Клаус? - вскрикнула она. Я не успела ничего ответить, как вдруг все мы услышали смех, доносившийся из правого угла гостиной. И через пару секунд мы увидели улыбающегося Маркуса. - Ну, что заждались меня, не так ли? - Маркус усмехнулся, его улыбка напоминала волчий оскал. Я, намахиваясь и крича, кинулась на него. - Я отомщу тебе, грязный мерзавец! - Ну-ну, полегче, ты забыла, что я тебе сказал? - Маркус, как будто его ничего не трогало, спокойно уселся в кресло, чувствуя себя явным хозяином положения. - И запомни еще одно, одиночество и ощущение, что ты никому не нужен - это самый ужасный вид нищеты. Ты хочешь испытать это на себе? - Ты не посмеешь, сделать что-нибудь еще! - Я просто задохнулась от гнева, руки мои дрожали, на глазах появились слезы. - Это мы еще посмотрим, детка. - Ван Клаус поднялся, отряхнул с себя кажущуюся пыль и деланно рассмеялся. Как мне тогда показалось, пришел конец терпению у всех. В тот самый момент Сэм не выдержал и закричал: - Ну все, меня это достало! - С этими словами он кинулся на Ван Клауса. Мужчины сцепились в безумной схватке. Однако я прекрасно представляла, кто выйдет из нее победителем. Но Сэма не собирался отступать. Увернувшись от очередного удара Маркуса, он кинулся к камину и схватил медные щипцы для угля. Размахивая ими перед Маркусом, словно шпагой, он начал атаку. Ван Клаус отступил к лестнице, ведущей на второй этаж. Сэмуэль дрался как волк, с таким остервенением, что на минуту я засмотрелась на них, провожая каждое движение Сэма влюбленными глазами. В этот момент я осознала, что оцепенение опять взяло верх надо мной. Мне казалось, что все это длится вечность. Краем глаза я увидела Кэтрин, которая стояла и плакала. Я не могла оторвать взгляд от дерущихся мужчин. Тем временем Сэмми загнал Маркуса на лестницу и, чтобы увернуться от участившихся ударов щипцами, Ван Клаусу пришлось отступить на второй этаж. Через минуту он уже стоял на площадке лестницы. В этот момент я вновь начала контролировать себя. Кинувшись вслед за мужчинами наверх, я едва не упала. Но не время быть слабой и беспомощной, я должна была помочь Сэму. Ведь я понимала, что схватка была не равной, а главное - совершенно бесполезной. Сэмуэль был обречен на поражение. Видя, как любимый теряет силы в бессмысленной борьбе, я крикнула им вслед: - Сэм, перестань, ты не сможешь ему навредить. Вернись. Но ответа не последовало. Пришло время вмешаться, видно злу могло противостоять только зло. Я сконцентрировалась на мгновение и послала в Маркуса огненный шар. Он ловко увернулся и, хохоча, кинулся на Сэма с новыми силами. Внезапно я почувствовала сильный удар в грудь, который буквально сбил меня с ног. От боли я потеряла сознание. Когда я очнулась, надо мной стоял встревоженный, но довольный Сэм. Нежно коснувшись моего лица, он сказал с улыбкой: - Он ушел! Он исчез! Я победил его! Он испугался меня! У меня не было сил даже улыбнуться любимому. Но тревога не покидала моего сердца. Пытаясь подняться, я прошептала: - На твоем месте я бы не была так уверена. Он скоро вер... В этот момент внизу раздался разрывающий душу крик. Кричала женщина. - Кэтрин!!! Мы побежали вниз, но было слишком поздно. Войдя в гостиную, мы увидели тело Кэтрин с перерезанным горлом. На ее лице застыла гримаса боли и ужаса. В безжизненных глазах виднелся страх. Пораженный Сэмуэль не мог произнести ни слова. Он стоял, отрешенный от всего происходящего. Рыдая, я упала на колени перед погибшей подругой: - Кеееетрин! Вернись, умоляю тебя, Кэтрин! Прости меня, прости за Нэда, за тебя, за все зло, что я принесла вам всем! Теперь вы вместе, ты так этого хотела, дорогая! - внезапно вспомнив проклятье Маркуса, я подняла мокрое от слез лицо на Сэма: - Сэмми, что теперь будет? К своему великому сожалению, я знала ответ на свой глупый вопрос. Просто я не смогла сдержаться. Я прижалась к Сэму. Он обнял меня и сказал: - Я всегда буду с тобой. Мы победим. Я обещаю. Глупец! Разве можно было бороться с судьбой, когда все ее силы объединились против нас, против меня, против него самого! Кто посмеет противостоять этой невиданной силе, которая мощной стеной вжимала меня в безысходность? Я, только я сама. Я не дам злу возможности лишить меня самого дорогого человека. Не позволю снова сделать меня одинокой. Неожиданно для себя я почувствовала, как по моей бледной щеке покатились соленые слезы боли. Я не верила в это, но мне было все равно. - Жизнь есть не благо и не зло, а лишь вместилище блага и зла. Но почему-то нас окружает только зло, причиняющее боль. Сэмми, зло это я? Неожиданно произнесенные мной слова привели меня в ужас. - Я не могу позволить ему победить и забрать у меня всех... - Не волнуйся, дорогая. Не думай об этом. Никто не виноват. - Сэм пытался успокоить меня, как мог. - Нужно вызвать полицию. Они заберут Кэтрин, а завтра мы позовем кого-нибудь, и нам помогут здесь все убрать. - Полицию? Ты что, с ума сошел? Что мы им скажем? Что кто-то, восставший из горстки пепла, поклялся убить нас всех и методично делает это ночь за ночью? Да нас сразу же увезут в психушку! - Я никак не могла взять себя в руки. Нужно было искать выход. Но все, что угодно, только не полиция! - Хорошо, успокойся, дорогая. Я сделаю все, как ты хочешь. Утро вечера мудренее. Давай все оставим, как есть, до утра. В этот день Сэм остался у меня. Мы провели еще одну ночь вместе, но все это время меня мучило ужасное предчувствие. Предчувствие чего-то, чего я жду, но не могу принять. Из-за этого я падала в бездну. Глава 5 Женщина-воин - это трудная профессия Выйдя из бесконечной тьмы бездны, придуманной мной самой, я увидела рассвет. Еще немного подумав о своих ночных мыслях, я посмотрела на часы. Было девять утра. На кровати мирно спал Сэм. Невольно засмотревшись на его красивое лицо, я подумала, что хочу, чтобы так было всегда. Не