прекрасно представляла, кто выйдет из нее победителем. Но Сэма не собирался отступать. Увернувшись от очередного удара Маркуса, он кинулся к камину и схватил медные щипцы для угля. Размахивая ими перед Маркусом, словно шпагой, он начал атаку. Ван Клаус отступил к лестнице, ведущей на второй этаж. Сэмуэль дрался как волк, с таким остервенением, что на минуту я засмотрелась на них, провожая каждое движение Сэма влюбленными глазами. В этот момент я осознала, что оцепенение опять взяло верх надо мной. Мне казалось, что все это длится вечность. Краем глаза я увидела Кэтрин, которая стояла и плакала. Я не могла оторвать взгляд от дерущихся мужчин. Тем временем Сэмми загнал Маркуса на лестницу и, чтобы увернуться от участившихся ударов щипцами, Ван Клаусу пришлось отступить на второй этаж. Через минуту он уже стоял на площадке лестницы. В этот момент я вновь начала контролировать себя. Кинувшись вслед за мужчинами наверх, я едва не упала. Но не время быть слабой и беспомощной, я должна была помочь Сэму. Ведь я понимала, что схватка была не равной, а главное - совершенно бесполезной. Сэмуэль был обречен на поражение. Видя, как любимый теряет силы в бессмысленной борьбе, я крикнула им вслед: - Сэм, перестань, ты не сможешь ему навредить. Вернись. Но ответа не последовало. Пришло время вмешаться, видно злу могло противостоять только зло. Я сконцентрировалась на мгновение и послала в Маркуса огненный шар. Он ловко увернулся и, хохоча, кинулся на Сэма с новыми силами. Внезапно я почувствовала сильный удар в грудь, который буквально сбил меня с ног. От боли я потеряла сознание. Когда я очнулась, надо мной стоял встревоженный, но довольный Сэм. Нежно коснувшись моего лица, он сказал с улыбкой: - Он ушел! Он исчез! Я победил его! Он испугался меня! У меня не было сил даже улыбнуться любимому. Но тревога не покидала моего сердца. Пытаясь подняться, я прошептала: - На твоем месте я бы не была так уверена. Он скоро вер... В этот момент внизу раздался разрывающий душу крик. Кричала женщина. - Кэтрин!!! Мы побежали вниз, но было слишком поздно. Войдя в гостиную, мы увидели тело Кэтрин с перерезанным горлом. На ее лице застыла гримаса боли и ужаса. В безжизненных глазах виднелся страх. Пораженный Сэмуэль не мог произнести ни слова. Он стоял, отрешенный от всего происходящего. Рыдая, я упала на колени перед погибшей подругой: - Кеееетрин! Вернись, умоляю тебя, Кэтрин! Прости меня, прости за Нэда, за тебя, за все зло, что я принесла вам всем! Теперь вы вместе, ты так этого хотела, дорогая! - внезапно вспомнив проклятье Маркуса, я подняла мокрое от слез лицо на Сэма: - Сэмми, что теперь будет? К своему великому сожалению, я знала ответ на свой глупый вопрос. Просто я не смогла сдержаться. Я прижалась к Сэму. Он обнял меня и сказал: - Я всегда буду с тобой. Мы победим. Я обещаю. Глупец! Разве можно было бороться с судьбой, когда все ее силы объединились против нас, против меня, против него самого! Кто посмеет противостоять этой невиданной силе, которая мощной стеной вжимала меня в безысходность? Я, только я сама. Я не дам злу возможности лишить меня самого дорогого человека. Не позволю снова сделать меня одинокой. Неожиданно для себя я почувствовала, как по моей бледной щеке покатились соленые слезы боли. Я не верила в это, но мне было все равно. - Жизнь есть не благо и не зло, а лишь вместилище блага и зла. Но почему-то нас окружает только зло, причиняющее боль. Сэмми, зло это я? Неожиданно произнесенные мной слова привели меня в ужас. - Я не могу позволить ему победить и забрать у меня всех... - Не волнуйся, дорогая. Не думай об этом. Никто не виноват. - Сэм пытался успокоить меня, как мог. - Нужно вызвать полицию. Они заберут Кэтрин, а завтра мы позовем кого-нибудь, и нам помогут здесь все убрать. - Полицию? Ты что, с ума сошел? Что мы им скажем? Что кто-то, восставший из горстки пепла, поклялся убить нас всех и методично делает это ночь за ночью? Да нас сразу же увезут в психушку! - Я никак не могла взять себя в руки. Нужно было искать выход. Но все, что угодно, только не полиция! - Хорошо, успокойся, дорогая. Я сделаю все, как ты хочешь. Утро вечера мудренее. Давай все оставим, как есть, до утра. В этот день Сэм остался у меня. Мы провели еще одну ночь вместе, но все это время меня мучило ужасное предчувствие. Предчувствие чего-то, чего я жду, но не могу принять. Из-за этого я падала в бездну. Глава 5 Женщина-воин - это трудная профессия Выйдя из бесконечной тьмы бездны, придуманной мной самой, я увидела рассвет. Еще немного подумав о своих ночных мыслях, я посмотрела на часы. Было девять утра. На кровати мирно спал Сэм. Невольно засмотревшись на его красивое лицо, я подумала, что хочу, чтобы так было всегда. Не желая его будить, я тихонечко встала, приняла душ, оделась и отправилась на кухню. Достав из холодильника свои запасы, утолила жажду. Вдруг я услышала какой-то шорох. Выйдя в зал, я поняла, что в комнате что-то изменилось. В недоумении осмотревшись, я не смогла понять, что происходит. И вдруг.... Проклятье! Где же Кэтрин? Мороз пробрался по моей коже, и все похолодело внутри - тело Кэтрин пропало. Я стояла по середине комнаты и не могла поверить в происходящее. Неожиданно я почувствовала резкую боль. Это был нож, холодный, как лед. Уже знакомое чувство заставило меня понять, что это нож Маркуса. Обернувшись, я увидела его лицо с ехидной улыбкой. Он заговорил со мной: - Ну, как тебе это, чувствовать боль потери? Раз за разом понимать, что ты беспомощна и не в силах что-либо изменить? Ну что, дорогая, остался последний шаг, и ты станешь молить меня о собственной смерти! В ответ я лишь закричала: - Нееееееет! Маркус исчез. Я попыталась подняться с пола, но поняла, что не могу пошевелиться. Дело было в том, что Маркус оставил нож у меня в спине, а из-за этого рана не могла зажить. Боль снова и снова пронизывала все мое тело. Вдруг на верху я услышала шум. Набравшись сил, я вытащила нож и почувствовала, как боль утихает. Я побежала по лестнице наверх, выкрикивая имя Сэма. Но в ответ звучала лишь тишина. Тишина, заставлявшая медленно умирать. Войдя в спальню, я не увидела никого и ничего. Я почувствовала, как медленно сползаю по стене вниз. Страх за проигранную войну поглотил меня. Когда я села на пол, то увидела на кровати записку: «А теперь пришло время молиться, дорогая!» Прочитав это вслух, я поняла, что борьба полов закончилась победой монстров. Маленький огонек в сердце и вовсе потух. Единственное, что мной сейчас руководило - это месть. Отойдя на шаг назад, я почувствовала, что наступила на что-то. Это был медальон Элинор. - Наверное, выпал из кармана, - подумала я. Взяв его в руки, я почувствовала, что ко мне пришло очередное видение. Оно напоминало сон. В нем я стояла на том же месте, что и сейчас. Передо мной была женщина, похожая на меня, но выглядевшая немного старше. Года на двадцать четыре. Она протянула ко мне руку и начала говорить: - Здравствуй, дорогая, я - Элинор Войт. - Бабушка? - я была не в силах сказать что-то большее. Она кивнула головой и продолжила: - Запомни все, что я тебе скажу. Маркуса можно убить только одним способом, а точнее даже не убить, а заточить обратно в ад. Нужно лишь произнести заклинание и открыть медальон, - ее голос напоминал волшебную мелодию, а слова снова дарили мне надежду. Я выдержу, я вынесу, я сделаю все, только бы мой Сэм остался жив. - Какое заклинание, бабушка? - Verbe omneos lieberant. - произнесла Элинор по-латыни. - Слова всех освободят, - я недурно знала латынь. - Правильно. Верни его обратно туда, где ему самое место, дорогая, - бабушка протянула мне медальон. Элинор улыбнулась. Видение закончилось. - Verbe omneos lieberant. - Повторила я заклятие. Во что бы то ни стало, я должна запомнить его и произнести в тот самый момент, когда эта мерзкая тварь снова появится. Переодевшись в свой фирменный черный костюм, я отправилась на поиски Маркуса. В моей голове был один лишь вопрос: - Где же эта сволочь? Наверняка, затаился где-то рядом и снова ждет подходящего момента, чтобы напасть на нас. Ну уж нет! Нельзя давать ему больше ни одного шанса!!! Я крутила свой вопрос в голове раз за разом. Я пыталась найти зацепку. Обыскала все кладбища и заброшенные дома. Но его нигде не было. Вдруг я резко поняла, что с его способностями он может быть в любой части света. Но мной руководил не разум, а месть. Почувствовав прилив жажды, я отправилась на охоту. Вернувшись домой, я отправилась в душ. Затем, надев джинсы с футболкой, я залезла в большое кресло, стоявшее в гостиной. Целиком и полностью я погрузилась в раздумья. Ход моих мыслей прервал туман по середине комнаты. Поняв, что это такое, я решила сохранять холодное спокойствие. Конечно, мне хотелось расправиться с ним раз и навсегда, но еще больше мне хотелось умереть самой. Я не могла снова остаться одной. Через пару секунд я увидела Маркуса на том месте, где мгновение назад был сгусток тумана. Он смотрел на меня и как всегда улыбался, своей мерзкой ехидной улыбкой. - Ну, как ты, дорогая? Хочешь умереть? - его голос напоминал скрежет несмазанной двери. - Да, но только после того как убью тебя, - ответила я леденящим тоном. Затем продолжила диалог: - Знаешь, приготовить глазунью детям я не в состоянии, а вот убить кого-нибудь веником - всегда пожалуйста... - Ну-ну. Не торопитесь с выводами, леди. Мои планы изменились. Давай договоримся по -хорошему. Ты мне отдаешь свою силу, а я тебе - смысл твоей жалкой жизни. - О чем это ты? - если он и мог м