бескрайнее любопытство. Я ругала себя за то, что нашла и открыла этот чертов медальон, тем самым оживив Маркуса. Лучше бы он остался лежать серым смердящим пеплом в недрах старинного украшения. Хотя я прекрасно знала, что ничего не происходит просто так, без всякой причины. Это расплата за мои прежние грехи, которые никогда не отпустят меня. Моя кара. Мой крест. Когда мы с Сэмом вышли из дома Кэтрин, на улице было темно. Первые звезды уже сверкали на небе. Шел легкий снег. Дойдя до моего дома, мы остановились на крыльце и начали разговор. - Ну что, может, зайдешь ненадолго? - Спросила я довольно тихим голосом. Ответ Сэма совершенно разочаровал меня: - Мне надо идти домой, отец и так явно не поблагодарит меня за вчерашнее отсутствие ночью. А если я зайду к тебе, то это явно надолго. Он улыбнулся, обнял и поцеловал меня. Затем прижал к себе и сказал: - Я с тобой и все будет хорошо. Знай это и ничего не бойся. - Это Маркус...он убил Нэда. - почти неслышно прошептала я. - Я боюсь, Сэм! - С чего ты взяла, - эта мысль как будто никогда не приходила ему в голову. - Я же тебе говорила, он сказал, что убьет всех, кто мне дорог, - уже кричала я. - Может, он просто сказал так, чтобы напугать тебя? Ты не думала об этом? - Нет, не думала. Сэм, ты прекрасно знаешь, такие как он вряд ли шутят или просто говорят что-то для того, чтобы напугать. Видимо я выглядела настолько испуганной, что Сэмми предложил мне: - Если хочешь, я останусь с тобой. - Нет, ты должен идти. - Я прекрасно понимала, что все произошло так неожиданно и нужно время, чтобы расставить все по местам. - Будь осторожен, Сэмми, и помни все совсем не то, чем, кажется. - Даже ты, любимая? - он снова смеялся. Какой же все-таки он красивый, мой Сэм! Поцеловав меня на прощание, Сэммуэль пошел домой. Я смотрела ему вслед до тех пор, пока он совсем не исчез в ночи. Зайдя в дом, я зажгла свет и увидела медальон Элинор на столе в гостиной. Как он здесь оказался? Я хорошо помнила, что медальон остался на чердаке! Я схватила его и засунула в карман. Медальон обжег мою руку, словно каленым железом. В моей голове опять начали вспыхивать нотки любопытства. Как только благоразумие говорит мне: Не делай этого!, я всегда поступаю вопреки ему. Я посчитала нужным развеять свои сомнения и все-таки узнать, а точнее, убедиться лишний раз в том, что Маркус не шутил и не пытался запугать меня. Убийство Нэда было первым и, как мне кажется, далеко не последним. Я переоделась в черный костюм, в котором я была похожа на грабителя, и надела перчатки для завершения образа. Выйдя на улицу, я заметила, как густой туман окружил все вокруг. Улицы были пустые. Благодаря своим особенностям уже через минуту или раньше я оказалась у дома Нэда, который был погружен во тьму. Оказавшись на месте убийства, меня окутал легкий холодок. Подойдя к дому, я легко попала внутрь. Поднявшись на второй этаж, я остановилась у двери его комнаты. Дверь была перекрыта полицейской лентой. Сняв ее, я зашла. Вид внутри был не очень приятным. Стены были испачканы кровью, а на стене виднелась надпись. - Это только начало, - прочла я вслух. Мне стало действительно страшно. - Маркус, ну ты и сволочь! А что я еще могла сказать, я чувствовала свою вину. Все это произошло из-за меня. И чувство вины надолго останется в моем сердце. Если оно вообще у меня осталось. Лишний раз я, убедившись в своей правоте. Я подошла к стене и сняв перчатку прикоснулась к надписи, у меня случилось видение. Я почувствовала всю боль, которую чувствовал Нэд во время смерти. Расписные картинки из прошлого привели меня в ужас. Каким ублюдком надо быть, чтобы совершить такое. Окровавленное тело надолго засело в моей памяти. Вернувшись домой, я увидела в холле конверт, лежащий на тумбочке. Подойдя ближе и взяв конверт в руку, я открыла его. В нем была записка, написанная на латыни. - Alea jacta est. Жребий брошен. Маркус, конечно, он. Как он проник сюда? Всю ночь я провела наедине с самой собой. Мысли мучили меня. Раньше я никому не причиняла боль, только себе, и это было только мое личное дело. Но сейчас все изменилось, теперь я причиняю боль близким мне людям, и это медленно убивает меня. Я снова провела ночь наедине с самой собой. Глава 4 Жизнь - это всего лишь сон на пути к смерти Утро нового дня отдавало смертью. Лучше бы оно никогда не начиналось. Плохое предчувствие мучило меня с первых лучей солнца. Все время меня преследовала картина комнаты Нэда и его лицо. Раз за разом я видела, как все это происходило, и эти видения пугали меня, словно ночные кошмары. Я закрывала глаза, пытаясь вспомнить лицо Сэма и снова пережить прекрасные минуты нашей ночи, но вместо сияющих глаз любимого на меня из пустоты смотрел Нэд. Привести немного в порядок свои мысли у меня получилось лишь только тогда, когда я увидела улыбающегося Сэма. Как только я вышла из машины, я сразу же оказалась в его объятиях. - Как ты? - Спросил Сэмуэль и прижал меня к себе еще сильнее. - Я.... не сказать, что я в порядке. Вчера я ходила в дом к Нэду. - ответила я как можно спокойнее. - С ума сошла!? - Сэм с тревогой посмотрел на меня, и я увидела, что он действительно взволнован. - Зачем ты это сделала? - В сердце каждой женщины есть место для грехов, которые она никогда не совершала, - мне кажется, что я отвечала, думая о своем. - Нет, ты действительно сумасшедшая. Так зачем ты туда ходила? - не унимался Сэм. - Я должна была удостовериться в том, что всему виной Маркус, - разве я могла рассказать Сэмми всю правду? Ну уж нет, со своими проблемами я должна разобраться сама. - И что теперь делать? Мой милый Сэм, разве он мог бы что-нибудь сделать? Во-первых, это только мои проблемы, а значит, только мое решение. Я не могу потерять еще и Сэма, слишком свежи раны, нанесенные смертью Джона. Нет, Сэмми, тебе я ничего не скажу! - Все просто. Надо запастись умом, чтобы понимать, либо веревкой, чтобы повеситься. Мои слова не успокоили Сэма, он грустно улыбнулся и поцеловал меня. Последнее время я все чаще стала понимать, что поцелуи Сэмми придают мне некоторую уверенность. Взявшись за руки, мы пошли в школу. День пролетел быстро, как будто и не начинался. После звонка с последнего урока мы с Сэмом собирались пойти ко мне и обсудить способ уничтожения Маркуса Ван Клауса. Выйдя из класса, мы направились в холл. Там была Кэтрин, на ней по-прежнему не было лица. - Как ты, дорогая? - Спросила я у Кэтрин, обняв ее. Хотя как она могла быть, потеряв любимого человека? Ну что за сволочь все-таки этот Ван Клаус! - Не очень. - Отвечала она шепотом. Затем чуть громче произнесла: - Нам надо поговорить. - В ее голосе чувствовались сильные нотки страха. Втроем мы поехали ко мне домой. Зайдя в гостиную, мы поудобней устроились на диванах. Кэтрин начала свой печальный рассказ. - Не посчитайте меня сумасшедшей, но после смерти Нэда мне стало казаться, что меня кто-то преследует. - Голос Кэтрин дрожал, казалось, она вот-вот расплачется. Мы с Сэмуэлем переглянулись. - Этот человек, или существо, оно как будто хочет меня убить. А вчера я проснулась среди ночи, почувствовав на себе чье-то дыхание. Открыв глаза, я увидела лицо, но секунду спустя его уже не было, но остался туман. Как будто это существо растворилось. Но его глаза..... они просто преследуют меня весь день. Я чувствую этот взгляд даже здесь. Но ведь вы мне не верите, да? - Кэтрин была совершенно подавлена. Бедная Кэтрин! Если бы она знала, сколько знаем мы, именно она нам бы точно не поверила! - Кэтрин, мы должны тебе кое-что рассказать. - Я решила взять инициативу в свои руки. - О чем? - Кэтрин удивленно посмотрела на меня. Я не могла признаться Кэтрин в том, что я во всем виновата, но вина убивала меня. Я не могла вздохнуть с легкостью. Однако и молчать не было сил. Но как сказать ей, что именно я виновата в смерти Нэда? Как сказать, что и ее жизнь висит на волоске? - Видишь ли, Кэтрин, я могу тебе рассказать все, но ты, скорее всего, не поверишь... - Сейчас я поверю во все. - Кэтрин заплакала. Набрав в легкие побольше воздуха, я начала рассказ с самого начала. Рассказав Кэтрин всю правду, я почувствовала облегчение. Для меня было очень важно, чтобы Кэтрин простила меня, ведь в случившемся не было моей вины. Ну, почти что не было. Такова судьба, а я только была ее руками. В то же время я увидела, как изменилось лицо Кэтрин. Выражение беспокойства сменилось гримасой ужаса. - Не может быть, и кто такой этот Маркус Ван Клаус? - вскрикнула она. Я не успела ничего ответить, как вдруг все мы услышали смех, доносившийся из правого угла гостиной. И через пару секунд мы увидели улыбающегося Маркуса. - Ну, что заждались меня, не так ли? - Маркус усмехнулся, его улыбка напоминала волчий оскал. Я, намахиваясь и крича, кинулась на него. - Я отомщу тебе, грязный мерзавец! - Ну-ну, полегче, ты забыла, что я тебе сказал? - Маркус, как будто его ничего не трогало, спокойно уселся в кресло, чувствуя себя явным хозяином положения. - И запомни еще одно, одиночество и ощущение, что ты никому не нужен - это самый ужасный вид нищеты. Ты хочешь испытать это на себе? - Ты не посмеешь, сделать что-нибудь еще! - Я просто задохнулась от гнева, руки мои дрожали, на глазах появились слезы. - Это мы еще посмотрим, детка. - Ван Клаус поднялся, отряхнул с себя кажущуюся пыль и деланно рассмеялся. Как мне тогда показалось, пришел конец терпению у всех. В тот самый момент Сэм не выдержал и закричал: - Ну все, меня это достало! - С этими словами он кинулся на Ван Клауса. Мужчины сцепились в безумной схватке. Однако я