- И вообще ... - добавил Чайник.
- Ну что ж, - улыбнулся Сэму. - Пойдемте, я раскрою вам некоторые свои тайны. Хотя мы, иллюзионисты, и не любим этого делать. Ибо тогда неинтересно смотреть.
И он двинулся со двора.
И за ним потянулись все, кроме бабы Нади. Когда уже вышли за ворота, баба Надя закричала вслед:
- А тогда возвращайтесь! .. И начнем готовиться к запуску на Землю! Инопланетяне!
ГЛАВА XVI
Все тайны раскрыты, а неожиданности продолжаются.
Где ива? .. Только бы не упасть! ..
«Бережок» идет на помощь.
Концерт. Неожиданный выступление козы Маньки.
Григорий Половинка - главный герой.
Котька чувствовал себя, как говорится, не в своей тарелке.
В нем боролись два противоположных желания.
С одной стороны, еще огнем пик стыд после падения - хотелось убежать куда глаза глядят. Ребята, казалось ему, поглядывали с откровенной враждебностью - словно это он был виноват в их беде. Девушки, наоборот, совсем не замечали его - словно он не существовал. Сэму тоже не обращал на него внимания, занятый разговором со своим племянником Гришей Половинкой.
Он был лишний, никому не нужен.
С другой стороны, Котька разъедала страшная любопытство - увидеть секреты фокусов Сэму. Ну разве бы ты, дорогой читатель, добровольно отказался от такой возможности?
И, не в силах преодолеть той любопытства, Котька уныло карабкался позади всех. Он опустил в землю глаза. И вот плелся, глядя под ноги.
Они шли к реке, где у старой ивы привязал свою лодку Сэму. Погруженный в свои мысли, Котька не сразу среагировал, когда вдруг послышался отчаянный крик Григория Половинки:
- Ой! .. Смотрите! .. Ива!.
Когда Котька поднял глаза, все уже бежали - и ребята, и девушки, и Сэму.
С минуту Котька растерянно смотрел, не понимая, что произошло. Он не узнавал берега. Берег был какой голый и пустой. И словно прибавилось неба. Что такое? И тут Котька понял - на берегу не было ивы.
Котька побежал тоже ...
Старая ива лежала в воде.
Река подмыла крутой берег, и ива упала.
Сколько лет простояла она на берегу, сколько видела! Сколько воды утекло мимо нее! И вот теперь пришло его время. Обрушив кусок берега, вывернув развращенный узловатые корни, что, словно черные старческие пальцы, торчали в небо, она погрузила свой ствол в реку, и волны качали и шевелили ее зеленые кудри-ветви.
- Лодка! .. - Глухо и отчаянно произнес Сэму, - потопило ...
Девушки заахалы. Ребята молча бросились в воду нырять, искать.
Сэму схватился за ветку, попытался тянуть, но где там! Разве усилит один, даже артист цирка, такую Здоровегу - ствол вдвоем не обхвати.
- Людей надо ... - пискнула Света и осеклась, вспомнила: жатва же, все в поле, в селе только старики и дети.
И тут Котька подбросило:
- Постойте! Я сейчас! .. Я бегом! Я быстро! .. На «Бережок» ... Я ... я бегом! ..
Последние слова он уже кричал на бегу.
Он бежал, не разбирая дороги, перепрыгивая через коряги и канавки.
Столько неудач было в этот день, столько падений, что он стремился лишь одного - не упасть, благополучно добежать до «Бережко» и сказать папе. Главное - это сказать папе, а уже папа все сделает, все организует. Он в это верил.
Котька задыхался, грудь распирало от нехватки воздуха, но он не замедлял бега. Скорее, скорее! ..
Ни у домика, ни на обычном месте, на берегу, где он всегда ловил рыбу, папы не было видно.
Мама сидела на скамеечке и чистила картошку.
- Где и ... то? .. - Хватая ртом воздух, как вытянутая из воды рыба, едва смог спросить Котька.
- Что? Что случилось! - Мама испуганно подскочила со скамейки.
- Где и ... то? - Повторил Котька.
- Что? Что произошло, я спрашиваю?
- Где папа? .. - Третий упрямо спросил Котька.
- Пошел в магазин. И скажи, наконец, что случилось? - Мама схватила его за плечи и тряхнула.
С минуту Котька еще колебался - говорить или нет. Мама очень рассудительная, умеренная, она начнет все взвешивать, сомневаться, удобно беспокоить Бережаны (ведь они приехали отдыхать), а тут надо действовать немедленно, здесь нужна не мамина благоразумие, а папина упорство. Но раз папа ушел в магазин, то он может прийти нескоро. Итак, выхода не было, и Котька, задыхаясь, сказал: