Никаких сомнений не было - первый спутник «Лира-1», т.е. системы Леонида Ищенко (это моя фамилия) и Романа Андриенко, вышел на орбиту и начал вращаться вокруг Земли...
Во втором спутнике мы надеялись послать в небо какое-нибудь животное. Поскольку собаки Лайки у нас не было, мы решили снарядить в межпланетное путешествие соседского кота Мордана, рыжего и злого.
Спутником была плетеная корзина, найденная в сарае. Чтобы кот в дороге не проголодался, я специально для него принес большой кусок сала.
Сало Мордан съел с аппетитом, а лететь в небо категорически отказался. Он и на земле чувствовал себя очень хорошо. Когда мы начали запихивать его в спутник, бессознательный кот стал вырываться царапаться, пока не убежал.
- Достаточно испытаний, - сердито сказал Ромка, зализывая царапины. - Давай уже лететь. А то через несколько дней возвращается из командировки моя мать и... ты же понимаешь! Мне можно будет тогда уже не лететь.
- А я разве что говорю? Давай!
За дровяными сараями простирался пустырь, куда никто никогда не заглядывал. Там, на пригорке, стояла железная бочка. В ней когда-то держали воду - в случае пожара. Теперь воды там не было. В этой бочке спокойно могли поместиться и я, и Ромка. Вот только как ее забросить в небо! Это казалось невозможным. Вы же представляете себе, сколько может весить железная бочка!
И мы начали мастерить катапульту. Это была каторжная, изнурительная работа. Копали под бочкой траншею, устанавливали пружины, рессоры и рычаги. Особенно измучились, когда вытаскивали на дерево, которое росло как раз возле бочки, здоровенную камень. Этот камень, упав с высоты, должен был привести в действие механизм.
Наконец все было готово. Поздно вечером мы разошлась по домам.
Это была наша последняя ночь на Земле. На следующий день, ровно в восемь часов вечера, должен был вылететь спутник «Лира-3». На нем навсегда летели в межпланетное пространство учащиеся третьего «Б» класса Леонид Ищенко и Роман Андриенко, И никто, никто на всем земном шаре не знал об этом знаменательном событии.
После уроков, наскоро пообедав, мы с Ромкой стали собираться в дорогу.
Мы приладили к бочке старую крышку от выварки. Это был «верхний люк». Крышка прекрасно закрывала бочку и крепко крепилась изнутри стальной проволокой. Никакие космические силы не смогли бы ее открыть.
Дно бочки мы устелили сеном из старого матраса. Стенки обложили старой стеганым одеялом, которое было уже никому не нужна. Получилось очень мягко, тепло и удобно. К тому же это спасало от ударов на случай столкновения с какой-либо планетой.
С продовольствия в дорогу взяли: буханку хлеба, купленную на личные сбережения; сто пятьдесят граммов любительской колбасы, которую приобрели на те же средства; восемь холодных вареников с картошкой, три конфеты «Кис-кис», что я не съел вчера, две луковицы, один сельдь и бутылку с бывшей газировкой. Бывшей том, что пробка была плохой и газ весь вышел. Однако Ромка уверял, что она все же питательнее, чем обычная вода.
В последний момент я принес надкусанный пирожок с повидлом, что беспризорно лежал на буфете в столовой.
...Без пяти минут восемь. Мы с Ромкой в молчании стоим у спутника «Лира-3». Торжественный момент. Только написано прощальное письмо и положено под кирпич, к которой прикреплен детский первомайский флажок.
Вот что в этом письме:
«Всем! Всем! Всем! Сегодня, 30 сентября 1958 года, ровно в 8 часов вечера, мы, Леонид Ищенко и Роман Андриенко, вылетели на спутнике «Лира-3» в межпланетное пространство. Мы первые хотим доказать, что люди могут летать в этом пространстве и что для настоящих путешественников нет никаких препятствий.
Поставьте памятник на площади Победы.
Прощайте, товарищи, мы летим.
Леонид Ищенко Роман Андриенко».
Высоко в небе бесчисленными огнями сияют звезды. Сейчас мы с Ромкой полетим навстречу и никогда больше не вернемся на землю. Проходят последние секунды.
- Ну, пошли! - Дрожащим голосом говорю я. Ромка открыл крышку «люка» и уже занес ногу, чтобы залезть в бочку. И в этот миг раздался девичий голос:
- Ребята, а вы тут делаете? А?
От неожиданности Ромка выронил крышку, и она больно ударил его по колену, а у меня заворчала в животе.
Из-за сарая появилась Таня, наша одноклассница и соседка. Увидев ее, Ромка сразу опомнился.