И мальчика тащили домой за ухо, а Томочка доставала по губам, а Володя - по тому месту, на котором катался.
Не любили дети Лялю.
Ходила она по двору чистенькая, аккуратненько, с презрительно поджатыми губками. Сама никогда на перилах не каталась, не ела снега и не рвала брюк. Но никто ей не завидовал.
И никто не хотел с ней играть. Кроме одной шестилетней Томочки, которая была очень доброй и не умела ни сердиться, ни тем более ссориться.
Сегодня Томочки во дворе не было, и Ляля скучала. Она старалась не показывать этого, но трудно стоять в стороне, видеть веселые игры детей и знать, что тебя в эти игры не принимают!
Двор был большой, со многими уютными уголками, где можно спрятаться так, что тебя никто не увидит. В один из таких уголков, под кустами сирени возле забора, и залезла от скуки Ляля. Притаилась в полумраке, смотрит, как гусеница по веточке ползет. Когда скучно, и это развлечение.
И слышит:
- А ну, брысь! - Валькин голос.
Глядь - стоит перед забором Валька и грозится кулаком, а на кого - из-за кустов не видно.
Затем камень схватил, размахнулся... И когда услышала Ляля, как звякнуло за забором стекло, и увидела, как удрал испуган Валька, - от скуки Лялин и следа не осталось.
Валька разбил окно, и никто, кроме нее, этого не видел!
Ляля вылезла из кустов.
Как приятно сообщать что-либо такое, чего еще никто не знает!
Первым Ляле встретился Алик, который все еще искал себе напарника для катания на «трембуле».
- Твой друг Валечка только что разбил стекло, - притворно равнодушно сказала она, проходя мимо Алика.
- У-у, ябеда, - мрачно пробормотал он ей вслед. Потом Ляля ходила по всему двору и говорила:
- Знаете, Валька разбил окно!
- Вы не слышали, Валька окно разбил только что.
- Вот ужас - Валька окно в соседнем дворе разбил.
И особого впечатления ни на кого это не произвело. Не впервые было слышать о Валька такое. И никто же не знал, что сегодня он целый день исправляется.
Тогда Ляля стала караулить у ворот. Она знала, на кого ее слова произведут впечатление - на Валькину маму. Теперь Ляля только боялась, чтобы кто-нибудь не сказал Валькеной маме раньше, чем она. Ляля уже жалела, что растрезвонила об этом на весь двор. Ей даже казалось, что некоторые дети специально играют неподалеку от ворот.
И когда появилась Валькина мама, Ляля сразу бросилась к ней.
- Тетя, тетя, а ваш мальчик окно разбил!
Валькина мама вздохнула, и лицо ее стало грустно-грустно.
- Где? - Спросила она тихо.
- В соседнем дворе... Через забор... Каменюкой... - Ляля хотела было рассказать все подробности, но Валькина мама уже не слушала ее. Быстрым шагом, даже не взглянув больше на Лялю, она направилась домой.
Валька умел грешить, умел каяться, но врать Валька не умел. Особенно маме.
Взглянув на Валька, мама уже могла даже не спрашивать. Но она все же спросила:
- Ты разбил окно?
Валька молча склонил голову.
Мама почему-то не стала его ругать, а только сказала:
- Я пойду извинюсь и скажу, что сегодня договорюсь с стекольщиком.
Валька не успел даже рта раскрыть, как мама ушла. Впрочем, оправдываться в Валька не было сейчас ни сил, ни желания. Он только подумал: «Значит, кто-то все же видел».
В голове было пусто.
Валька стоял у окна и смотрел вниз на улицу. По улице проезжали машины, и каждый раз, когда проезжала «Волга», сердце Валька замирало. Вот этим летом он уже много раз, почти каждую субботу, стоял и ждал. Но тогда было совсем иначе...
В коридоре хлопнула дверь - пришла мама. Валька обернулся. Но мама в комнату не вошла, а пошла на кухню. Когда же Валька снова посмотрел в окно - у подъезда уже стояла голубая дядина «Волга».
«\хоть бы не было места, хотя бы не было места», - задыхаясь, торопливо подумал Валька.
Из машины вышел дядя Володя, потом - Толя. Толя был в старом лыжном костюме, через плечо у него висела фляжка, на груди - родителей бинокль. Сомнений быть не могло - Толя ехал на охоту.
Опять хлопнула дверь, и в коридоре послышался веселый голос дяди Володи:
- Где твой охотник-смельчак? Чтобы через минуту был готов. Мы немедленно ложимся на курс. А то не успеем на вечерний перелет. Скорее!
- Он не поедет, - послышался мамин голос.
- Как?
- Очень просто, не заслужил и не поедет.
Дядя Володя еще что-то говорил, и мама говорила, но Валька уже ничего слышал. Он до боли закусил губу - она предательски дрожала. Валька никогда не плакал, всегда гордился этим и не хотел... не хотел... чтобы...
Потом он видел, как из подъезда вышел дядя Володя, как он сказал что Толе и Толя пожал плечами и снисходительно, по-взрослому улыбнулся. И не было на лице Толи ни капельки сострадания, а только плохо скрытая радость, что сам он едет... Они сели в машину и поехали. А Валька стоял у окна и смотрел на то место, где была машина. И хотя по улице один за другим проезжали автомобили, она казалась ему совершенно пустой...