Мы молча расстреливали Гришу Курочку и с тоской в сердце прислушивались к веселой беготне и воплям девушек. Им было хорошо. Они играли в жмурки. Кажется, мы им завидовали. Потому что нам тоже хотелось играть в прятки. Но воинский долг и дисциплина обрекали нас на скучную бесконечную войну.
Наша армия начинала роптать. Каждый сетовал шепотом, себе под нос, чтобы не услышали другие.
А на следующий день произошел небывалый, неслыханный в истории нашей армии случай. Это был случай дезертирства. И дезертиром был расстрелянный Гриша Курочка. Он попытался переметнуться к «шмакодявкам». Правда, он еще не играл с ними в жмурки, но все время крутился возле них и категорически отказался воевать и вообще служить в нашей армии. Он, видите, обиделся, что его расстреляли из клизмы. Пентюх несчастный! Сто раз его расстреливали, и он - ничего, не обижался. А теперь - на тебе! Только огромными усилиями воли Володьке удалось вернуть Гришу в сознание. Он хорошенько дал ему подзатыльник и велел трижды расстрелять его. Однако Гриша сделал свое черное дело. В наших рядах уже не было прежней сплоченности и монолитности.
Армия разваливалась на глазах. Бойцы расползались, как мухи. На завтра трое не стали под ружье, оправдываясь тем, что мать не пустила, двое скрылись за невыученные уроки, а один демобилизовался из-за насморка. Подумать только - из-за насморка! И это - солдат.
Леся оказалась очень веселой и компанейским девочкой. Она знала такое множество прекрасных игр, что у нас просто головы шли кругом: «Вожатый, вожатый, подай пионера», «Тише едешь - дальше будешь», «Гигантские шаги», «Гори, гори ясно» и т.д. и т.п. Целый день девочки визжали от восторга, а мы, темные, как облака, пасмурно и беспросветно воевали.
У нас было одно место, куда девочки никогда ногой не ступали, - наш военный штаб. Это была довольно большая площадка на заднем дворе между сараями - солнечная, уютная, заросшая веселой молоденькой травкой.
Оттуда мы начинали все свои походы, там решали все споры, там в торжественной обстановке награждали друг друга боевыми орденами.
Это было священное место.
И вот однажды мы пришли туда и - окаменели. Мы увидели ужасную, невероятную картину. Всю площадку был перекопанный на грядки, и девушки пихали в те грядки какую плюгавые рассаду.
- Ой! А мы тут юннатский огородик делаем! - Радостно закричала Леся, увидев нас.
С военного штаба сделали огородик!
У-у-у! Трам-тара-рам!.. Володька засовав своей гангстерской челюстью, намереваясь что-то сказать, и только протяжно икнул - ему забрало язык.
Прошло несколько секунд, во время которых мы накапливали в себе справедливый гнев.
- Пошли! Ань-Ань! - Наконец выдавил из себя Володька Лобода.
Мы бросились готовиться к бою - заправляться. По дороге Гриша Курочка неожиданно вспомнил, что ему надо немедленно быть дома. В такой момент! Врал, конечно. Он просто был настоящим дезертиром! Он не хотел участвовать даже в этом благородном бою!
Мы плюнули на него, и он с счастливой улыбкой трусцой направился домой, а мы поплелись к водопроводному крану - готовить боеприпасы...
И вот мы лицом к лицу с врагом. У врага нервно дрожат косички, а некоторые уже начали плакать и вытирать глаза подолом платьиц.
Мы ждем команды, чтобы открыть огонь. Володька высоко над головой поднял огромную водную бомбу. Еще мгновение и...
И вдруг Леся Мельник решительно идет прямо к Володьке. Идет без всякого страха и сомнений.
- Ну что же, бей, если ты воюешь с девочками, Аника-воин! - Громко говорит она, гордо подняв голову.
Вы бы посмотрели на Володькино лицо! У него отвисла губа и глаза стали, как у барана. Этого он не ожидал.
- Почему же не бьешь? Бей! - Повторила Леся.
И тут произошло такое, чего история никогда не забудет. Очевидно, от нервного возбуждения Володька слишком сильно сжал бомбу в руках. Она вдруг жалобно всхлипнула и... разорвалась в Володьки над головой. Володька только успел шмыгнуть носом - будто у него был насморк. И в носу, конечно, сразу же забулькала вода.
Моментально Володька стал как мокрая курица.
Вода, не задерживаясь, стекала по его плоском носу и жемчужным каплями повисала на выдающимся подбородком. Чернильное пятно, которое еще утром украшала его лоб, наплывало на левый глаз ужасным синяком. Волосы торчали в разные стороны мокрыми устрашающими колючками.