– Что значит «если говорит правду»? – спросил Уэйн.
– Я не уверена, но у меня создалось впечатление, что Архимаг нагнетает обстановку специально, чтобы не только «вернуть» магов, но и обеспечить им устойчивое положение в стране, возвести на пьедестал… Все об этом говорит – и его показуха, и обучение студентов, и то, что он приказал выпустить Тварей на людей, чтобы внушить им ужас и продемонстрировать заботу Башни…
– Это все похоже на правду, но что тогда делать с тем, что волна действительно будет? – Медленно произнес Уэйн.
Тео стиснула зубы.
– То есть?
– Я не видел, где… Но вы забыли – я тоже Белый. И я чувствую множество Проколов как раз через день. И, либо Мальти использует реальную опасность, чтобы натаскать учеников и показать всем, кто в королевстве хозяин, либо…
– Либо понятия не имеет, что его ждет! – Закончила за Уэйна магичка. – Древо, пусть это будет неправдой… если он не подготовится… Но время он назвал верно, и место, значит все-таки в курсе. Это обнадеживает.
– Да уж, просто радужные надежды и сияющие перспективы – столкнуться с лавиной Проколов, – кривясь, процедил Эфоль. – Это я не тебя критикую, Тео. Я в целом, о ситуации. Мы, похоже, оказались между молотом и наковальней.
– Ничего не поделаешь, – Тео потянулась. – Извините, но я ужасно устала, еще чуть-чуть – и голова перестанет работать, а сонной много не навоюешь. Давайте решим, когда соберемся в следующий раз, чтобы решить, что решать… О, вот, видите, я уже заговариваюсь…
– Хорошо, – согласился Деодред. – Я поспешу домой… надеюсь, нам не надо возвращаться в Башню и делать вид, что мы эту ночь просто гуляли под луной? Архимаг не дурак, наверняка понял, куда исчезли трое магов после визита Тео и Уэйна.
– Я туда не вернусь. – Тихо, но твердо заявил Дерек.
– И правильно, – поддержал его Уэйн. – Остальные не поймут… и как бы не встретили, как предателей.
– Дер, Деодред… – Тео обратилась к Черным. – Я все же не понимаю, как так вышло что все… практически все маги пошли за Мальти, как стадо баранов? Они не видели, что он делает? Неужели ни у кого не было своей головы на плечах?
– Я отвечу, – вызвался Уэйн. – Как уже сказал Деодред, «Белые знают, что делают». Это мнение существует не одно поколение, и большинству магов просто удобно перекладывать ответственность на чужие плечи. Это у тебя шило в… и у Ольсена такое же было, но он в последнее время… отдалился. Опять же, кто владеет информацией, тот владеет ситуацией, а знали что, к чему и когда только Белые.
– К тому же, – добавил Деодред, и на лице его явственно проступило чувство горечи, – когда заходишь слишком далеко, уже трудно взять себя в руки и… повернуть назад. Начинаешь убеждать себя, мол, это временно, такие сомнительные средства лишь на этот, критический момент, ведь кризис, и меры должны быть жесткими…
– Ну и среди магов Башни многим пришлась по вкусу идея вернуться и снова получить заслуженное признание и почести, – закончил Эфоль. – Старики помнили, каково это, когда им бьют поклоны, среднее поколение, то есть мы, – он обвел взглядом Тео, Дерека и Деодреда, – не знало о почитании, но не успело привыкнуть к тому, что люди никогда не узнают, кому обязаны спокойными ночами и жизнями своих близких… а молодым просто хотелось возвыситься.
– Ясно… – Тео выбила трубку в чашку из-под чая и устало расправила плечи. – Я рада, что вы пошли за Уэйном. Правда. И надеюсь, что в Башне еще много таких… сомневающихся и совестливых. Потому что, если вы единственные, кто способен задать себе вопрос «Что я делаю?», то… плохи наши дела.
Маги помолчали. Уэйн поднялся и, прищурившись, посмотрел в окно на сияющее море.
– Мы вернемся к вечеру, обсудим план действий. Отдохните хорошенько.
Эфоль и Деодред встали со своих мест, и Серый, подойдя к Тео, положил руку ей на плечо.
– Я должен извиниться. Не за то, что сделал… а за то, чего не сделал. Когда тебя объявили «вне Башни», я даже не попытался связаться с тобой.
– Пустое, Эфоль.
– Нет, не пустое. Мы слишком… разобщены. Белые, Серые и Черные, и в этих группах разбиты на пары, и почти ни с кем не общаемся, кроме напарников и изредка бывших наставников… Если мир выстоит, и мы выживем… Я постараюсь, чтобы это изменилось.