С тех пор сердце у него было не на своём месте - ведь он плохо подумал про маму. И когда стало совсем невыносимо, Гугуцэ подошёл к ней:
- Побей меня, мама! Я самый плохой из сыновей!
Мать глядит на Гугуцэ, не знает, что и подумать.
- Отлупи меня, мама! - упрашивал он её. Но мать и пальцем его не тронула.
Гугуцэ заревел, пулей вылетел из дома, заперся в сарае, где уже хозяйничала ласточка, и плакал так, что рубашка плавала в слезах. Ласточка смотрела на него круглыми глазами.
- Моя мама - тру-си-ха! - жаловался ласточке Гугуцэ.
С того дня он перестал улыбаться. Видит мать, с мальчиком что-то неладное творится, но ведь из него клещами слова не вытянешь.
И тут произошло вот что. Была в Трёх Козлятах ужасно бодливая корова. Она столько дел натворила, что хозяин надевал ей на рога рукава от старой телогрейки и завязывал их. Эта самая корова шла вечером с поля, увидела женщину и бросилась на неё. Прижала к забору, голову наклонила, рог из рукава выскочил, сейчас проткнёт насквозь. У бедняжки язык отнялся, побелела вся как полотно. Здоровенный мужик в соседнем дворе так и застыл, разинув рот. И только мама Гугуцэ примчалась как была, с распущенными волосами, и размахивая - чем бы вы думали? - кукурузным стеблем, прогнала корову.
У мальчика с души камень свалился. Хоть лезь на крышу и кричи оттуда во всё горло:
"А ну, кто посмеет сказать, что у меня мама - трусиха? Иляна-Косынзяна тоже не ездила на велосипеде, а за неё Фэт-Фрумос в сказке с тремя драконами дрался. Ох и лупил же он их своей богатырской палицей!"
Гугуцэ не из тех, что пускает свой корабль по воле волн.
"Стоп! - сообразил он. - Теперь, если маму увидят на велосипеде, никто в селе не станет смеяться. Ну, Гугуцэ, пришло твоё времечко, не будь вороной!"
Пока мамы не было дома, Гугуцэ хорошенько накачал колёса у велосипеда, поднял сиденье, вытащил из дома подушки, одеяла, половики, пальто, шапки, мешок с шерстью и раскидал всё это по обе стороны дорожки.
Мать пришла и за голову схватилась:
- Что тут приключилось? Или у меня что-то с глазами? Кто же это так надругался над нашим домом?
- Я всё вытащил, мама. Упадёшь с велосипеда - руку не сломаешь.
- Ну что мне с тобой делать? Да к тому же все соседи дома.
- Сейчас, мамочка, никого кругом не останется, одни мы с тобой, пустился в пляс Гугуцэ и бегом со двора. - Надевай пока папины штаны! Тётя Олика-а-а! - кричит Гугуцэ у ворот.
Выходит женщина, руки у неё в тесте.
- У вас багор дедушки Антона? Очень просил мигом его вернуть. А то он ещё утром ведро в колодец уронил, достать нечем.
- Говорила же я своим: взяли вещь у человека - верните её. С какими глазами в другой раз переступишь его порог? Спасибо, Гугуцэ, испеку тебе колобок с маком.
- Бабка Касуня-а-а! - перепрыгивает Гугуцэ через забор.
- Чего тебе, Гугуцэ? - выглядывает соседка из погреба.
- Ваш телёнок что-то размычался на лугу!
- Ой, горе мне! - Женщина хватается за голову. - До сих пор его не напоила! Нарочно ведро поставила среди двора, чтобы не забыть. Расти большой, умница!
- Тётя Кристина-а-а! - Гугуцэ уже в третьем дворе. - Дядя Захария сказал, что обедать не придёт: дышло сломалось! Отнесите ему обед в поле. Хлеб просил завернуть в полотенце, на каком вы вчера бабочку вышили.
Две соседки убежали, одной вообще дома не было, но тётя Кристина, не зря у неё нос с аршин, что-то учуяла. Сделала вид, что вышла за калитку, а сама пригнулась ниже забора, вернулась на цыпочках и спряталась за курятником. Если кто и заметит, то ничего особенного: щупает женщина кур, не собираются ли нестись.
Гугуцэ вертелся около велосипеда, объяснял маме всё до мелочей с таким видом, точно был по меньшей мере авиаконструктором. Мама слушать-то слушала, а сама всё поглядывала в сторону сарая. Дождалась, пока ласточка улетела, и только тогда села на велосипед.
Но как ни старалась мама, а всё падала на голую землю. Гугуцэ перетаскивал туда какой-нибудь половик, бежал за велосипедом с подушкой в руках. А мама уже падала то на грядку с луком, то в корытце, но даже не охала. Встанет - и опять на велосипед.
Отец, вернувшись, не мог въехать во двор. Грузовик пришлось оставить у ворот. Отцу понравилась новая проделка Гугуцэ - плохо ли, если ещё один человек в семье научится водить машину, для начала хотя бы двухколёсную.
И вот папа надел передник, сам себе приготовил ужин, сам и приятного аппетита себе пожелал, потому что мать не слезала с велосипеда.
Соседка, словно наседка, всё время сидела за курятником. Как же удивилась мама, услышав, сколько раз она падала с велосипеда и в каком именно месте.
- Твоё счастье, кума, что ты в брюках была. А велосипед - вещь отменная. Не отстану от Захарии, пока и мне не купит.
КОГДА УСЛЫШИШЬ КОЛОКОЛ
Собака у Гугуцэ большая, лохматая, а толку от неё мало. Ей и глаза-то хотя бы раз в неделю лень открыть, не то что лаять. Вот лай потихоньку в ней и накапливается.
Как только Гугуцэ заметил, что во дворе поспевает черешня, он приобрёл маленькую собачонку, чтобы она была будильником для большой собаки. Малейший шорох среди ночи, и собачонка давай тявкать, пока большую не разбудит. А уж если большая залает, то как из пушки выстрелит. Всё кругом затихает, в окнах у соседей зажигается свет, и деду Никите с Тоадером Путинэ (всё равно больше не уснёшь) приходится сторожить черешни Гугуцэ.
А утром отец Гугуцэ, поглаживая большую собаку, перед ними же хвалится, что теперь-то к нему в сад никто не заберётся.
И так - каждую ночь. Лает собака. Вспыхивает свет в окнах у соседей...
В общем, когда черешня у Гугуцэ наконец сошла, дед Никита на радостях явился к Тоадеру Путинэ с кувшином вина.
Но не прошло и двух недель, как большая собака опять соседей перебудила. Опять дед Никита с Тоадером Путинэ караулили всю ночь, только не знали что. А на рассвете выяснилось: у Гугуцэ абрикосы поспевают.
В четверг собака подняла среди ночи самого председателя колхоза, а утром в пятницу председатель объявил, что Гугуцэ и есть тот парень, без которого колхозу никак не обойтись: кому же, как не ему, караулить самый дальний виноградник?
- Я пошёл, мама, - сказал Гугуцэ и кликнул собак.
- Хоть соседи-то, горемыки, дух переведут, - сказала мама. - Надо же! С тех пор, как ты привёл к нам эту маленькую негодницу, они, бедняги, на работу ходят с красными глазами да ещё с подушками под мышкой.
В то же утро колхоз соорудил для Гугуцэ шалаш и назначил мальчика дневным сторожем, а его собакам надо было и ночью дежурить на винограднике.
Чуть стемнеет, и вместо Гугуцэ появлялся ночной сторож, прятал ружьё, чтобы ни одна душа не могла его украсть, назначал большую собаку своим заместителем и здоровался с подушкой.
Большой собаке только того и надо. Кладёт голову на бугорок (она его ещё днём для себя высмотрела) и тоже засыпает, лаю набирается.
Зато собачонке нет покоя: в одно ухо трещат сверчки, в другое храпит сторож. Среди ночи показывается из-за холма половинка луны. А где ж другая? Караул! Украли! Тяв-тяв-тяв!
- Ррр-гав! - бухала из пушки большая собака так, что в деревне было слышно.
- Вставай, кум! Беда! - стучал Тоадер Путинэ в окно деду Никите. - Большая залаяла!
Телогрейка на плечи, и дед Никита вместе с соседом мчится к винограднику.
- Стой! Стрелять буду! - орал спросонья ночной сторож. (Большая собака и его разбудила.)
Он кидался искать ружьё и пока находил, так уставал, что опять заваливался спать. Большая собака тоже спешила лечь, чтобы не остыл бугорок. Собачонка и та засыпала. А Тоадер Путинэ с дедом Никитой делать нечего!- стерегли виноградник от воров всю оставшуюся ночь.