— Не сейчас. Удостоверимся, что в нас не выстрелят. Кроме того, я, кажется, заметил блеск металла. Может быть, там корабль или еще чего-нибудь полезное… — он не удержался и вздрогнул; морозный горный воздух забрался под куртку. — Нам нужна помощь.
— Значит, кто-то должен пойти и все разузнать, — заявил Скинкс и, прежде чем кто-то успел сказать хоть одно слово, скользнул между валунами.
Надо было удержать его… надо было предупредить, чтобы не геройствовал… Хэн, прикусив губу, следил за миниатюрным профессором. Он оглянулся: все молча и напряженно смотрели на него и, как всегда, ждали. Неизвестно чего… Нет, известно. Все хотели, чтобы он их немедленно спас.
— Видишь, что произошло? — укоризненно сказал он Бадуре, когда от молчания ему захотелось побиться головой о те самые валуны. — Сначала ты решил отхватить пару медалей. Теперь вот выясняется, что наш книжный червяк — великий и благородный воин.
Старый солдат лишь ухмыльнулся.
— Оружие нам пригодилось. А Чубакке выпал шанс оплатить должок.
— Эй, нас там было двое! — запротестовал Хэн.
Бадуре расхохотался. Он хотел что-то сказать, но Скинкс издалека разразился возбужденными позывными:
— Капитан! Идите сюда!
Они подошли, спотыкаясь и ушибаясь о камни, но старательно не высовываясь. Скала образовывала своеобразный навес. Очень кстати — они спрятались там. Из темной дыры у подножия раздался голос руурианина:
— Я нашел лампу, капитан Соло. Вот посмотрите.
Тусклый свет озарил оранжевую сияющую мордочку. Позади него начиналась пещера, довольно глубокая на первый взгляд. По крайней мере, противоположной стены разглядеть не удалось. Зато подстреленный стражник был виден великолепно: он лежал на земле, подбитый несколькими выстрелами. Скинкс пританцовывал над трупом, что для него было несколько необычно. Правда, тут же выяснилось, что Скинкс просто не заметил охранника.
— Смотрите! — ликовал он. — Вы только полюбуйтесь!
Хэн отобрал у него лампу и полез в пещеру. Вскоре оттуда донесся радостный вопль:
— Тут грузовик! Что-то вроде ховера…
Хэн повернул регулятор. Свет стал ярче, и все увидели, что кореллианин стоит в открытой кабине плоскодонного сухопутного плота с низкими бортами и скамейками вдоль них.
— Тут куча горелых деталей, и контрольные панели вскрыты…
В пещере находилось еще два плота-ховера, у обоих панели были разворочены. Хэн пробежал пальцами по клавишам. В брюхе ховера загудело; плот всплыл над полом пещеры.
— Запрыгивайте, — скомандовал Хэн, — времени в обрез.
Беглецы охотно залезли на борт плота, пригибаясь, чтобы уберечь головы от соприкосновения с низким потолком пещеры. Бадуре замер, занеся ногу над бортом:
— Что это?
Теперь они все расслышали: топот, возбужденные голоса, лязг металла.
— Погоня, — сказал Хэн. — Билеты проверять некогда, ребятки, просто хватайтесь за что-нибудь и держитесь покрепче!
Ховер пробкой выскочил из пещеры, едва не потеряв Боллукса, который как раз грузился. Чубакка и Бадуре в последнее мгновение втащили дроида на борт.
Избранные обнаружились гораздо ближе, чем надеялся Хэн: они окружили пещеру, нацелив на нее все виды своей артиллерии. Двое Избранных были не прочь пострелять, но на остальных зрелище летящего плота произвело потрясающее воздействие. Часть народа просто попряталась, остальные так и остались стоять, разинув рты. Хэн заложил крутой вираж, Хасти поливала окрестности огнем, отгоняяособо ретивых.
— Эй, граждане, куда править? — поинтересовался Хэн, направляя плот в долину.
— Просто гони! — взвизгнула Хасти.
Он оказался прав: долина, действительно, была очень широкая и становилась все шире, пока не превратилась в плоскую, как стол, равнину, поросшую островерхой бурой травой. После бурной перепалки с Боллуксом (не по злобе, а по давней мечте: Хэн хотел посмотреть, возможно ли вывести дроида из состояния заплесневелого равновесия и на что это будет похоже. Оказалось — на человека) кореллианин смог высчитать курс до раскопок. А обнаруженному на борту навигационному компьютеру он обрадовался, как ребенок. По некоторому размышлению Хэн погасил фары и повел плот на малой скорости, напряженно уставившись в темноту через лобовой щит. Зрение у кореллиан, конечно, не такое шикарное, как слух, но тоже не подкачало.
— Уйф, — сказал вуки.
Хэн дернул плечом. Обойдется. Ночь светлая.
Остальные тем временем устроили ревизию. Очевидно, оправились от пережитого. Хасти нашла свернутую парусину:
— Эй, гляньте!
Хэн продолжал упорно пялиться в ночь впереди, зато Чубакка, привычно устроившийся в соседнем кресле и недовольным ворчанием отгонявший желавших того же, вылез из-за пульта и помог натянуть находку на плот. Парусина оказалась камуфляжной расцветки, о чем Чуи не преминул сообщить капитану. Ка-ак интересно… Хэн проверил приборы на пульте. У корыта обнаружился антирадар, сенсоры на движение и даже локаторная установка.
— Чуть-чуть бдительности, чуть-чуть времени, и наш плот так запросто не обнаружишь…
Вуки гавкнул.
— …без соответствующего оборудования.
Вуки гавкнул вторично.
А теперь, господа, внимание, очень важный вопрос: где примитивное племя на забытой богами планетке разжилось подобным богатством? Выменяло на раскрашенный шлем и бусы у заезжих военных? Пещерка в горах вместительная, там был не один такой плот.
Хасти стучала зубами. Хэн охотно составил бы ей компанию, так как тоже продрог, но не знал: не сочтут ли за издевательство. Он все-таки оглянулся. Команда дружно тряслась от холода на сидениях, только Боллукс сохранял невозмутимость. В кабине парил мрак, из которого на Хэна смотрели два красных глаза-фоторепептора. Хэн поежился и отвернулся. Впереди лунный свет серебрил море травы.