— Так, к делу. — Он тряхнул головой. — Идем цепочкой. Я — первым, затем Хасти, Скинкс, Бадуре и Боллукс. Чуи, ты — в арьергарде.
Без лишних слов он взвалил на плечи тяжеленную штурмовую винтовку и, не оглядываясь, зашагал к раскопкам. Остальные искатели приключений переглянулись, разобрались по порядку номеров и поспешили за ним. Только Боллукс замешкался.
Чубакка неодобрительно тявкнул и указал в спину уходящему Бадуре. Боллукс страдальчески заскрипел.
— Опасаюсь, что не могу функционировать по спецификации, первый помощник Чубакка, — возвестил он, озабоченно разглядывая себя. — Мне придется добираться самостоятельно. Не беспокойтесь, сэр.
Просьба была равнозначна пожеланию, чтобы все кореллиане поголовно сделались благоразумными семьянинами. Вуки устроил целый спектакль из размахивания лапами и озадаченного вуфканья. Потом кивнул и затопал следом за процессией. Боллукс подождал, когда Чубакка исчезнет из вида, и открыл грудную заслонку. Они с Максом предпочитали беседовать вслух. Это придавало им значимости и делало похожими на живых.
— А теперь, мой юный маленький модуль, — негромко обратился Боллукс к миниатюрному компьютеру, — может быть, дадите пояснения? Почему вы хотели, чтобы мы остались? Учтите, я практически сказал неправду первому помощнику Чубакке. Так что причина должна быть весомой, как говорит наш капитан.
— Я знаю, как их остановить, — буднично отозвался Макс. — Боевых роботов. Но нам придется их всех уничтожить. И нужно время, чтобы все это обсудить.
И Синий Макс принялся излагать свой план. Когда он замолчал, Боллукс ответил не сразу, а когда все же ответил, то заговорил еще медленнее, чем обычно:
— Почему вы не сказали все это в присутствии капитана Соло?
— Потому что не хотел, чтобы он принимал решение! Боевые роботы делают только то, на что запрограммированы, точно так же, как и мы. Разве есть хоть какая-нибудь причина уничтожать их? Я не был даже уверен: говорить ли тебе. Я не хочу, чтобы у тебя байт зашел за байт. Постой, что ты делаешь?!
Большой устаревший робот решительно закрыл грудную пластину.
— Ищу другой выход, — сказал он и шагнул через край плато.
Он, конечно же, поскользнулся и пропахал вниз по склону, размахивая манипуляторами. В конце концов, бешеная поездка в сопровождении камней и туч пыли закончилась. Боллукс неуклюже поднялся и пошел к сверкающим рядам металлических боевых машин.
Голова-башня командира повернулась к нему. Поднялась массивная рука, открылись жерла огнеметов.
— Стой. Идентифицируй себя или будешь уничтожен.
Боллукс торопливо назвал код, найденный в записях Скинкса. Командир тщательно изучил стоящего перед ним, пока не понимая, надо ли стирать его с лица земли или можно подождать. В отличие от остальных, он имел большую свободу выбора. На то он и был командиром. Но даже он не мог поспорить с программой. Рука-огнемет вновь опустилась.
— Код принят. Твое назначение?
Боллукс отчаянно пытался найти в памяти подходящий ответ, но он не был силен в военном деле и тонкостях субординации.
— Вы не должны нападать, — вежливо попросил он. — Вы не должны слушать приказы, они неправильно отданы.
— Они отданы с командного пульта, — возразила древняя машина. — Мы должны подчиниться. Мы запрограммированы. Мы действуем.
Башня головы вновь повернулась, отмечая конец дискуссии. Боллукс стоял на своем:
— Ксим мертв! Приказы, данные вам, неверны. Они исходят не от него, вы не можете повиноваться им!
Дроид вновь развернулся к нему; смешно было надеяться прочитать на его лицевой броне какие-нибудь эмоции.
— Мой брат по металлу, мы — боевые роботы Ксима, — громыхнуло из вокодера. — Альтернатив быть не может.
— Всем нам свойственно ошибаться, — настаивал Боллукс. — А людей нельзя недооценивать. Если вы последуете этим приказам, люди могут вас уничтожить. Спасите себя, сэр!
— Мы должны подчиняться приказам. Мы — боевые роботы Ксима.
Командир обратился к солдатам. Боллукс его больше не интересовал.
— Время ожидания закончено, — сообщил он. Но, прежде чем уйти, он все-таки соизволил обронить пару фраз работяге-дроиду. — С дороги, — сказал он. — Будешь задерживать нас, уничтожим.
Подчиняясь сигналу, роботы разом шагнули вперед. Боллукс резво отпрыгнул, чтобы его не затоптали.
— Что будем делать? — спросил Синий Макс. — Капитан Соло и его экипаж тоже находятся в лагере.
Боллукс смотрел, как механические солдаты шагают мимо него, как будто принимал новый парад.
— Они так запрограммированы, — грустно ответил он. — Идемте, друг мой, у нас есть свои программы.
Глава 14
Прежде чем Хэн обнаружил, что с ними нет Боллукса, его маленький отряд успел устроиться на краю плато, и сейчас все разглядывали внешний периметр лагеря. Для лучшего обзора Хэн разве что не свесился с вершины скалы. Не самый лучший способ спрятаться, но сейчас кореллианин так негодовал, что не думал о безопасности.
— Говорил я этому заводскому браку, что он нам понадобится для проверки местности, или не говорил? — бурчал Хэн, ерзая животом по камням. — Ладно, воспользуемся…
Чем он собирался воспользоваться, никто так и не узнал, потому что в то же мгновение взвыли сирены. Все попадали липом в грязь. Хэн, наоборот, приподнялся, изучая обстановку. Их все равно застукали, так какая теперь, к ситхам, разница? Если не считать того, что информация на данный момент важней безопасности.