- Чего?
- Человека! Я вот гляжу и думаю: природа без человека мертва. Вообразите себе здесь, среди гор - белокаменные поселки, линии электропередач, машины па, шоссе. Вот грандиозная, поистине историческая задача человечества - оживить эту мертвую планету! И мы делаем первый шаг в осуществлении этой задачи. Ясно? А ты: «горы задавят»… Нет, не враги они, а друзья наши!
И, уже запустив мотор, Иван Макарович, продолжал:
- Как вы думаете, что там скрыто, в этих горах? Ага, молчите? Там кислород. Представляете - кислород!
- Как же это? - вырвалось у Ольги.
- Да очень просто: в разных соединениях. Есть такие минералы, которые больше, чем наполовину состоят из… кислорода. Вот наше с вами задание - добыть этот кислород. Много кислорода! И азота, конечно. Создать воздушный океан.
Настроение отца передалось и Ольге. У нее стало легче на душе. Значит, отец не растерялся, оказавшись в такой опасности!
- А это… здорово, папа!
- Будет атмосфера на Луне, - забурлит жизнь! - продолжал Плугарь. Он говорил таким оном, будто мог трудиться на этой планете бесконечно, будто впереди были целые годы, а не считанные часы… - По высохшим руслам потекут реки, а по ним поплывут корабли. Вот так, как по Днепру, или по Волге, представляете?
Иван Макарович рисовал сказочную картину оживления планеты. Ольга слушала и думала: «Что это отец - решил меня позабавить, что ли? Разве я не понимаю, в каком мы положении?»
Но, попав в город селенитов, Ольга позабыла обо всем такое чудесное зрелище открылось перед ее глазами! Яркий солнечный свет заливал туннели, переходы, круглые, шестигранные залы, ромбообразные и треугольные комнаты. Михаил оглядывал эти величественные остатки селенитской цивилизации молча. Зато Ольга не могла сдержать свои чувства.
- Отец, это же сказка! Невероятно!
- Невероятно, но факт, - попробовал пошутить Иван Макарович.
- А освещение, - ведь это ты открыла! Видно, солнечный колодец оказался случайно заваленным, а ты споткнулась и расчистила дорогу свету… Вот как бывает!
Ольгу больше всего поразил храм. Монументальные колонны, целый лес колонн! Светящаяся каменная «чаша», над ней - каменное, усеянное звездами небо - все это вызывало в ней удивление и восторг. А истлевшие останки селенитов пугали. Когда Ольга смотрела на них, мороз пробегал у нее по коже.
- Поглядев на такое чудо, можно и умирать, - вздохнула девушка.
- Что ты, дочка! - Иван Макарович положил руку на ее скафандр, - видимо, хотел погладить по голове. - О жизни надо думать, а не о смерти. Мы еще увидим и не такие чудеса!
- Я не жалею, папа, что полетела с вами!
- Я растроган, - иронически произнес Плугарь. - Вот только ты не интересуешься, не жалею ли я…
Они спустились ярусов примерно на пять. Иван Макарович выбрал просторную, почти пустую комнату в глубине города. Его привлек сравнительно небольшой вход, а главное, каменная «дверь», о которую споткнулся Михаил. Собственно, это была не дверь, а довольно большая, отполированная каменная «доска», которой можно было закрыть вход.
- Сюда к нам не доберется холод, - объяснил Иван Макарович. - Вы же знаете, что когда наступит ночь, на поверхности будет температура минус сто-сто двадцать градусов. А ночь здесь длинная, - четырнадцать с половиной земных суток, значит, нужно устраиваться всерьез.
- Вы считаете, что полет не удастся? - спросил Милько.
- Кто его знает! Откровенно говоря, я на это мало надеюсь. Лунную ночь придется перебыть здесь, восстановить связь с Землей. А потом прилетит вторая ракета…
- Опомнитесь, папа! - воскликнула Ольга. - Мы ведь задохнемся здесь! Разве у нас хватит кислорода на полмесяца? Лучше всем взяться копать…
- Не волнуйся. Там работа идет. А с одной лопатой всем нам делать нечего…
- Руками надо выгребать!
- Вот это уже паника. Не люблю.
Ольга ничего больше не сказала. Неохотно, но принялась помогать отцу в подготовке его опытов с минералами. Установили аппаратуру - атомную «батарею» - при помощи которой профессор собирался добывать кислород и азот. Натаскали минералов, ссыпали их в кучу посреди помещения. Тут же поставили запасной баллон кислорода.
- Теперь, товарищи, я смогу работать один. А вы должны найти в этом городе кварц и аммиачную селитру.
- Зачем?
- В кварце много кислорода. Кварц имеется в граните, в песке. Горный хрусталь - это прозрачный кварц, аметист - фиолетовый кварц. Бывает и такой, ознакомься. - Иван Макарович протянул Ольге темноватый блестящий камешек. - Аммиачная селитра - вот ее белые кристаллы - содержит в себе и кислород и азот, именно то, что нужно для дыхания, А чтобы ты не заблудилась - возьми еще этот - он пишет красным. Обозначай свой путь стрелками. Да не задерживайся. Топориком откалывай камни и приноси мне. Все понятно?