Нагрузив вездеход, уселись в кузов.
- Да, - вспомнил Загорский. - Машина-то неисправна! Не заводится.
- Очевидно, полупроводник не выдержал холода, - соображал Михаил. - Открой-ка вон ту крышку, слева…
Действительно, оказалось, что лунный мороз словно зубами перекусил полупроводник. Как только его заменили - мотор сразу заработал. На место водителя сел Иван Макарович. Обернулся, пересчитал всех и включил скорость. Машина двинулась, прокладывая след в пыли…
Настроение у профессора стало прекрасным. Теперь он сам начал разговор:
- Представляете, друзья, какое будет великое историческое свершение, если человечество оживит эту планету!
- Да, Иван Макарович! Это будет гигантская лаборатория Земли…
- И не только лаборатория! - восклицает профессор в микрофон. - Величайшая сокровищница. Тут же столько минералов! Да и металлы, наверное, есть, хотя селениты их и не знали. Вот внесем в Организацию Объединенных Наций проект плана оживления Луны - увидите, какое здесь строительство закипит! - Он бросил взгляд на Дика, но тот сидел, как деревянный, не произнося ни слова.
Машина мчалась беззвучно, то вырываясь на холмы, то объезжая горы, лежавшие подобно окаменелым гигантским бронтозаврам, а пассажиры вели разговор о перспективах освоения Луны, о полезных ископаемых и астрономических обсерваториях, археологических раскопках и каменных книгах.
Проскочили черную густую тень в межгорье, и перед глазами раскинулся уже не такой дикий ландшафт: глаз радовала космическая ракета, серебряной иглой вонзившаяся в черное небо. Несколько левее поблескивала и вторая, опрокинутая взрывом.
- Хорошая все-таки штука этот вездеход! - не вытерпел один из прибывших, соскакивая из кузова возле ракеты.
- А вы с собой взяли? - спросил Загорский.
- Нет. Достаточно и этого. Вместо вездехода мы взяли еще двух человек.
- Значит, вас прибыло…
- Шестеро!..
- Вот это хорошо, - одобрил Иван Макарович. Один за другим поднялись они по металлическим скобам в кабину. Сняли скафандры.
- Ну, а теперь здравствуйте, товарищи! - Иван Макарович обнимал и целовал каждого. - Поздравляю вас с успешным перелетом!
Пятерых Плугарь хорошо знал: это были работники института, а шестой…
- Где я вас видел? - Плугарь остановился возле него. Мне кажется, мы где-то встречались…
В веселых глазах плотного мужчины мелькнула лукавая улыбка.
- Да, мы встречались с вами, Иван Макарович! Накануне вашего вылета… Помните? Я - селенограф… Приносил топографический альбом - детальные карты поверхности Луны…
- А-а, припоминаю! Значит, вам все-таки удалось?..
- Как видите - «прорвался»!
- Рад приветствовать вас здесь, на Луне. - Иван Макарович пожал селенографу руку.
Радисты настроили телевизионный передатчик, остальные члены экипажа начали раскрывать мумию.
- А вы ставьте ее перед экраном, - посоветовал Плугарь. Включайте, Николай!
- Готово! Внимание, внимание! Говорит Луна! Начинаем телевизионную передачу… Вот профессор Плугарь…
Иван Макарович подошел к микрофону и, сдерживая волнение, заговорил:
- Здравствуйте, дорогие друзья во всем мире! Вместе с вами мы сейчас переживаем исторический момент: на Луне началась эра человеческой цивилизации…
И он рассказал о работе экспедиции, о глубинном городе, о Дике, о планах дальнейших изысканий. Сообщил, что половина экспедиции снова останется на долгую ночь на Луне, а одна ракета вернется на Землю, чтобы доставить сюда продовольствие и новую аппаратуру для добывания кислорода.
Тем временем товарищи придвинули мумию к экрану. Широкое лицо селенита смотрело серьезно, только цвет его был невыразителен, очевидно, это объяснялось действием бальзамических веществ.
- Видите вы это существо, друзья? Кто же отныне будет сомневаться, что здесь может снова расцвести жизнь? И она расцветет, если народы возьмутся за это дело, если они решительно приберут к рукам бизнесменов войны!
Через бездну, отделявшую Луну от Земли, посылал передатчик радиоволны, и они, как на крыльях, несли волнующие слова Плугаря, бросали на миллионы экранов образ селенита - трепещущий и от этого кажущийся живым.
