Когда Алистер взмок как мышь и окончательно перестал соображать, что у него спрашивают, в комнату протиснулся Алли с кружкой.
- Выпей, - посоветовал он Алистеру, вручая ему запотевший сосуд. - Ленни, иди отдохни.
Ленни без звука вышел. Алли вспрыгнул на стол и подождал, пока пленный допьет сладковатый вяжущий напиток, от которого слегка прояснилось в голове.
- Держать тебя без воды и пищи пятеро суток мы не станем, - пообещал имперец, и Алистера передернуло, потому что он прекрасно понял, с кем его сравнивают. - И даже спать отпустим через какое-то время, если будешь хорошо себя вести. Готов отвечать дальше?
- Да, пожалуйста, как хотите... Алли, я не знаю, зачем вы меня допрашиваете! Что я сделал? Мне на самом деле ужасно жаль Миэли, но он был шпион, разведчик, а я тут причем?
- Так и Миэли был не совсем шпион, - пояснил Алли своим обычным дружелюбным тоном. - Он даже Стандарт знал не очень хорошо, ты не заметил? Он был пилотом, которому поручили установить наблюдающий спутник. Он это, кстати, успел сделать, чем очень нам помог.
Да-а, а спутник, похоже, так и катается, где там его этот "не совсем шпион" запустил, потому что от того координат и траектории запуска не дождаться... Разве что выловили как металлолом, впрочем, это очень сомнительно. Или ему опять морочат голову? Но сейчас-то с какой целью?
- Но я же...
- Алистер, - перебил Алли ласково, но что-то такое было в его тоне, что слова застряли в горле. - Радуйся, что мы пока готовы слушать то, что ты несешь. Потому что скоро это изменится. Кто был твоим начальником в лаборатории?
Снова вопросы следовали один за другим нескончаемой чередой, но направленность теперь была другая - они касались работы в нелегальной лаборатории, и вот тут Алистер чувствовал, что "плывет". Легенда, казавшаяся такой подробной до сих пор, зияла кучей дыр, если приглядеться к ней получше, а имперцы втащили ее под микроскоп. Алистер был на Белинде всего раз, проездом, а одинаковость планет все-таки имеет пределы. И если на: "С кем ты работал?" - "Где лаборатория территориально?" - "Адрес?" - "Какие у тебя были поручения в течение дня?" - ответы были, то как только началось: "Куда ты ходил обедать в перерыв?" - "Какого цвета стены были в вестибюле?" - "Какая организация была по левую сторону от здания?" - заготовки закончились. Если у имперцев есть способ проверить его ответы (а он должен быть, потому что иначе они вряд ли додумались бы их задать. Или они просто ждут, пока он начнет себе противоречить?), то он влип надежно и с концами. Вопросы тем временем продолжались.
- Где в этом районе продают самый лучший кофе?
- В кафе "Аркадия".
- Кафе "Аркадия" на каком этаже?
- На первом.
- До какого часа работает ближайший продуктовый магазин?
- Не помню. Я редко ходил туда по вечерам.
- Когда он открывается?
- В восемь.
- Где он находится?
- На проспекте Труда.
- Чтобы купить сублимированные продукты, в нем надо повернуть направо или налево от входа?
Когда Алистер замучился до такой степени, что Алли пришлось повторять каждый вопрос по три раза, в дверь вошел незнакомый имперец. Алистеру понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что он видел его однажды на пирсе, перед экскурсией по столице.
- Алистер, это Дари. Но сейчас нам всем пора спать. А завтра ты с ним тоже поговоришь.
Короткий поход до "его" комнаты в начале коридора - и Алистер провалился в сон, как только коснулся подушки. Кровать в камере была мягкая и удобная, но это уже не имело никакого значения - он отключился бы где угодно. Дари разбудил его слишком рано, а может быть, и нет - ощущение времени в подвале смазалось. А вот имперцы всегда знают, который час, удобно им... Или, может, они тоже без привязки сбиваются? А на других планетах? А в космосе? Знал Миэли, сколько времени он провел на базе? Ох, вот только этих воспоминаний ему с утра пораньше не хватало...
Дари дал ему умыться и поесть, но потом допрос продолжился в том же темпе. "Где", "как", "что", "когда", ни одного "зачем" или "почему". Разведчики проверяли его легенду на прочность, а прочности у нее как раз и не было, для этого ему надо было бы действительно поработать в этой чертовой лаборатории хоть недельку. Действительно, не может же человек забыть цвет пробирок, десятки которых перемывал каждый день, и надо ли подниматься на лифте, чтобы попасть в любимое кафе! Хорошо, если он пока угадывает, но нельзя же все время угадывать... Правда, до сих пор имперцы не подвергали сомнению его ответы - просто спрашивали. Может быть, они действительно не могут их проверить? Ведь для этого им тоже надо там побывать... Или хотя бы иметь подробные карты и видео. Кому могло в голову прийти снимать настолько подробные видео Белинды?
В конце концов за очередным ответом не последовало нового вопроса. Дари встал (он, в отличие от Ленни и Алли, сидел на табурете напротив, а не на столе, нависая над собеседником), бросил: "Подожди", - и вышел. "Подожди" чего? Но уж вот это наверняка нарочно! Как будто его можно заставить нервничать больше, чем сейчас... Вскоре дверь опять скрипнула, и в комнате появился Ленни, аккуратно закрыл дверь, прошел к столу, уселся на уголок, тяжело вздохнул. Дешевые эффекты, а как работают!
- Алистер, учитывая особенности вашей психики, пятнадцать процентов расхождения с реальностью на допросе - норма, но только если во всех областях. У тебя в рабочих и общих вопросах - пять, а в личных - сорок. Дальше упираться будешь, или откровенно поговорим?
Окончательный провал, которого Алистер с ужасом ждал с той секунды, когда узнал о своем задании, наступил, но принять решение оказалось неожиданно легко. Пусть под пыткой он скажет все и еще немножко, но не сейчас же! Не пока трое подростков "нагнетают обстановку" в полутемном подвале, но все их угрозы остаются расплывчатыми намеками!
- Мне нечего больше тебе сказать! Я не знаю, какого "откровенно" вы еще хотите! Ленни, я ни в чем не виноват, я же отвечаю на все вопросы, за что? Что вы со мной сделаете?
Ленни оценивающе оглядел "подопечного" с головы до ног.
- Я сражен, - сказал он со смешком. - Ну ладно, тебе предлагали. Иди досыпай пока, у нас еще будет возможность обсудить, что ты можешь нам рассказать...
"Досыпай пока" - это Ленни переоценил его выдержку. Спать оказалось, естественно, невозможно. Кровь билась в висках, голова раскалывалась, все тело свело. И это его еще, между прочим, пальцем никто не трогал, сна и еды не лишал и даже очень сильно не пугал. Так, поспрашивали чуть-чуть. Либо Миэли был намного храбрее, либо... нет тут никакого "либо", на самом деле. Выхода из этой ситуации тоже нет, можно не искать. Если милые мальчики с Гизаэллы не стесняются пускать в ход ножи и плети для своих же, его жалеть точно никто не станет. И все равно, нарочно ли, нечаянно ли ему демонстрировали изнанку имперских обычаев - любви к собственному телу нет ни так, ни эдак. В "кино" показывали совершенный кошмар, но можно быть уверенным, что до такого не дойдет - он "расколется" раньше... Слабое утешение. Другое дело - что он может им сказать? Кроме того, о чем они и так в курсе? Разве что спросят про другие операции... Но тут его либо не поймают на вранье, потому что о них ничего не известно, либо будут знать, на чем ловить... Сколько они вообще знают? Похоже, много.
Головная боль медленно проходила. Алистер умылся, походил по комнате, принял душ - просто чтобы что-то делать. От прохладной воды сразу стало лучше, и тут он сообразил, что имперцы, случайно или намеренно, дают ему время на раздумья. Если намеренно, то зачем? Чтобы он сам себя запугал до нервного срыва? Так у них и без его помощи, вроде, получается... Или есть что-то, с их точки зрения важное, что он может сделать только без свидетелей? Тогда что? Исповедь стенам - как-то чересчур. Или правда, что они телепаты? Тогда у того, кто прослушивает эту комнату, должен случиться нервный срыв при нулевом КПД, потому что думать о чем-то важном он - честно - не может... И не будет, кстати, на всякий случай. Благо думать о собственной шкуре значительно легче и не в пример полезнее в данной ситуации.