И все же — мы и здесь победили! (То есть, выиграли.) ВСЕЛИ оштрафовала нас на 10 тысяч кварков за нестандартность ворот, но результат оставила в силе, потому что мы менялись воротами и, значит, играли на равных!
В матче с воблами мы впервые и очень осторожно попpoбовали некоторые элементы системы «ОБОРОТЕНЬ» — бока, челнок, пропеллер, вертушка, еще кое-что. Все прошло, никто ничего не заметил.
ЧЕРНАЯ ТЕТРАДЬ.
ЦЕНТРАЛЬНАЯ ПРОБЛЕМА ПРОГЛОДА. Надо было с чего-то начинать, хотя, собственно, работы по проекту давно начались — мне уже построили бункер на О'к-Аллисто, а строительство экспериментальной Установочки для Коровы велось стремительными темпами в Шишкином Лесу на «Маракканне-2-бис» стена к стене с третьим Полигоном. Корова, руки за спину и с зековским долготерпением, мерил шаги вокруг да около Установочки и что-то мычал; но мне сейчас было не до Коровы — я должен был организовать непрерывный фронт работ, поток поставок, озадачить своих подчиненных так, чтобы дело делалось без моего вмешательства по мелочам, чтобы раствор, кирпич, асфальт, щебенка, доски, гвозди, уран, эйнштейний или эти трахнутые пю-мюзоны появлялись на стройке сами собой.
<ПРИМ. Через десять лет я потребовал и настоял ввести в протокол моего допроса в Конгрессе следующую фразу: «Обращаю внимание следственной комиссии на то, что первые Вакуумно-Диффузионные заводы по переработке пространства—времени были нами спроектированы и построены в то время, когда мы располагали всего лишь одним микроскопическим следом всего лишь одного кванта «энной пустоты».>
Для подобной самоорганизации первым делом мне надо было выделить и уяснить для себя центральную проблему Проекта. Что нам, в сущности, надо сделать?
— Спасти Вселенную, всего лишь, — ответил мне на лужайке для гольфа президент д'Эгролль. И мягким ударом закатил мячик в лунку.
Этот демагогический ответ был ответом прожженного политика, который умышленно путает цель со средством ее достижения (или недостижимую цель со средством ее недостижения). Такой ответ меня не устраивал. Я хотел уточнить, но дженераль задрал клюшку над головой и недовольно сказал:
— Прекратите будировать этот вопрос. Идите и выполняйте то, что поручил вам Президент. Идите и поставьте точку над i.
И дженераль Гу-Син в сердцах шваркнул по мячику с такой силой и так неловко, что сломал клюшку, вывернул себе плечо, куском вырванного дерна влепил мне в лицо, а мячиком угодил Президенту по я... между ног. Оба скорчились от боли. Я поспешил оставить их наедине и, протирая глаза от травы с землей, пошел звонить личному президентскому врачу, чтобы тот вправил дженералю плечо, а Президенту — то, что у него там вывихнулось. С тех пор я зауважал гольф — оказалось, что это опасная мужская игра, не уступающая футболу.
БЕЛАЯ ТЕТРАДЬ.
В СЛУЧАЕ МОЕЙ ГИБЕЛИ.
— Вы еще пользуетесь моим стареньким лендровером? — однажды спросил дженераль Гу-Син, наблюдая за моими перемещениями.
— Всегда на нем езжу.
— Машина сильная, но не из самых надежных.
— Что имеем, — ответил я. — Меня устраивает.
— И водитель у вас какой-то смурной.
— Хуго Верстак. Надежный, преданный парень.
— Я не о том. Он гонит по трассе со сверхсветовой, как гонщик какой-то.
— Он гонщик и есть. Бывший.
— Это опасно.
— Зато я везде успеваю.
— А ваш заместитель?
— У меня нет заместителя.
— Верно, у вас нет заместителя, — задумался дженераль. — Кто же вас заменит в случае вашей... мм... несчастного случая?
— В случае моей гибели? — уточнил я. — Дорожная катастрофа или балкон на голову? Это уже будет не моей, а вашей проблемой, господин дженераль.
— Хорошо, я подумаю над этой проблемой. А пока возьмите в правительственном гараже нормальный бронированный «мерседес-квант» — такой, как у меня и у Президента.
— Не нужен мне «мерседес». Этот «мерседес» уж точно меня засветит — Президент, вы и я... Яснее некуда.
ЧЕРНАЯ ТЕТРАДЬ.
ЦЕНТРАЛЬНАЯ ПРОБЛЕМА ПРОГЛОДА: ПРОБЛЕМА ПОЛУЧЕНИЯ ЭННОЙ ПУСТОТЫ В ДИКОМ ЯБЛОЧКЕ. Я люблю новые вкусные слова. Слово «будировать» мне понравилось. Я решил пробудировать этот главный вопрос в бессмертном конклаве. Ответ академиков был единодушным и однозначным, хотя и не вполне конкретным: